文丨趙靈敏
新加坡副總理王瑞傑
4月8日，新加坡副總理王瑞傑去函總理李顯龍，表示不再擔任第四代領導集體的領軍人物，李顯龍已經表示同意。
王瑞傑1962年出生，祖籍廣東潮州，於劍橋大學獲得經濟學學士學位，哈佛大學獲得公共管理碩士學位；曾經擔任李光耀的私人秘書、新加坡駐WTO代表、新加坡金融管理局局長、新加坡教育部長等職務；目前是新加坡內閣唯一的副總理，同時兼任財政部長和經濟政策統籌部長，位高權重。
2018年，王瑞傑已經被同一代的部長們推舉為領軍人物，也就是未來的總理人選。李顯龍一旦交棒，王瑞傑就會成為新一任總理。而李顯龍此前已經多次表示，新加坡不應該有超過70歲的總理，眼下他已經69歲，所以在一兩年之內，應該會完成交班事宜。
在這樣的節骨眼上，王瑞傑突然宣布辭任，打亂了新加坡領導層的交接計劃。對於新加坡而言，這是一條爆炸性的新聞，許多新加坡人覺得很震驚。
為什麼王瑞傑要這麼做？最主要的原因，是疫情帶來的挑戰。
新冠疫情導致國際關係和地緣政治發生了巨變，在中美博弈的大背景下，新加坡要如何站位，這是一個大問題。與此同時，疫情導致全球經濟活躍度急劇下降，給新加坡這樣一個沒有經濟縱深、高度依賴國際市場的小型經濟體帶來了很大的困難。
新加坡領導層此前已經多次表示，疫情會持續好幾年，新加坡要學會與疫情共處。而疫情帶來的經濟電子化、智能化、健康化的趨勢，新加坡要如何應對，是很大的挑戰。要因應這些全新的挑戰，自然需要年富力強的領導人。而王瑞傑即將年滿60歲，可能等到疫情結束的時候，他已經快65歲了，那時要帶領新加坡迎接全新的挑戰，他自己會覺得有些力不從心。
迄今為止，新加坡總共產生了三任總理，李光耀擔任總理是37歲，吳作棟是48歲，李顯龍是52歲；相較而言，王瑞傑如果在65歲左右才擔任總理，確實晚了一些，沒幾年就會再次面臨挑選接班人的問題，這對新加坡領導層的穩定並不是一個好事情。
新加坡歷任總理
除了王瑞傑自己提到的這個主要原因之外，我覺得還有幾個因素也影響了他的決定，雖然可能不是決定性的影響：
其一是去年的大選，王瑞傑的團隊在所在選區只獲得了53%的得票率，雖然替行動黨守住了這個選區，但比行動黨在新加坡全國的平均得票率少了8個百分點，應該算是慘勝。雖然那個選區反對黨的力量確實強勁，但以接班人的身份只取得這樣的成績，在一定程度上確實會影響到王瑞傑的威信。
其次是身體原因，王瑞傑在2016年曾經中風，經過了很長一段時間的調理才恢復健康。雖然他表示現在自己的身體沒有問題，但是未來會不會復發，始終是讓人有些擔心的。
再者是王瑞傑自身的性格使然。宣布辭任時他明確，自己沒有當總理的雄心。這個說法應該不是虛言，王瑞傑一直給人一種非常儒雅謙和的感覺，缺乏李光耀李顯龍身上那種不斷進取、始終繃得很緊的感覺。
新加坡總理李顯龍
但無論如何，王瑞傑的辭任，對新加坡的局勢基本上不會有什麼影響。王瑞傑只是辭去領軍人物、不再當接班人而已，目前擔任的大部分職務都會繼續保留。
而疫情雖然給新加坡帶來了挑戰，但在整體上是一個利好，因為疫情帶來的不確定性，使得新加坡的很多優勢得到凸顯。例如它是一個看起來很中立、各方都可以接受的國家，還有新加坡的廉潔、法治，這些讓大家認為它有避險的作用。所以過去一年不少中國富豪在新加坡買房子；一些去不了歐美的人，選擇到新加坡留學移民；還有很多科技公司選擇把數據中心設在新加坡，一些歐美企業也把亞太區的總部從香港遷到新加坡……這些對新加坡而言，都是好事情。
王瑞傑的辭任最大的影響，就是李顯龍的交班計劃會被推遲。在接下來的幾個月里，新加坡新一代的部長們要重新推舉他們的領軍人物。目前來看，在行動黨裡邊排位緊隨王瑞傑之後的陳振聲，可能性是比較大的。陳振聲是70後，年齡也比較合適。
陳振聲；圖/REUTERS
而無論是陳振聲，或者是其他被推舉出來的接班人，肯定還需要一段時間的適應和歷練，所以李顯龍的交班計劃，多半會被推遲到下次大選，也就是四年之後。
但即便有幾年的時間歷練，對於擔任新加坡總理而言，這個準備區間仍然頗為緊促，與吳作棟和李顯龍在擔任總理之前經過多年的歷練相比，稍顯不足，還是讓人有些擔心的。
新加坡能夠有今天的國際地位，非常重要的一點，就是它擁有世界級的領導力，這個領導力是由李光耀打下基礎的，而一旦領導力出現衰退，對新加坡肯定不是一件好事情。
