示意圖。（圖：iStock）
本地研究人員領導的一項全球研究發現，全球多地河流的砂石開採量，已遠遠超過河流自然補給的泥沙量。
這不僅會加劇河流生態退化，也可能威脅橋樑、道路等基礎設施的安全，並影響依賴河流維生的行業及居民生計。
由新加坡南洋理工大學研究人員領導的團隊呼籲各國政府加強對河砂開採活動的監測和管理，確保資源獲得可持續利用。
這項研究發表在國際期刊《地球物理學評論》（Reviews of Geophysics）上。研究團隊分析了自1974年以來發表的411篇同行評審論文，使這項研究成為目前有關河砂開採最全面的全球綜述之一。
開採量往往遠超河流自然補給量
砂是全球使用量最大的天然資源之一，也是生產混凝土、道路、填海工程和其他基礎設施的重要原料。
研究指出，隨著城市擴張和基礎建設需求增加，全球對河砂的需求持續攀升。
在具備可靠測量數據的地區，砂石年開採量往往是自然沉積物補給量的數倍。
研究指出，過度采砂可能導致河床加深、河岸侵蝕、地下水位下降、水質惡化，以及沿海地區海水倒灌等問題，並進一步破壞河流生態系統，影響農業、漁業和沿岸居民生計。
多數國家仍缺乏采砂數據
研究也發現，目前許多國家仍缺乏管理河砂開採所需的數據。
在所分析的研究中，只有27%量化了河砂實際開採規模，24%探討砂石需求的來源；相較之下，約69%的研究聚焦於采砂造成的環境影響。
領導研究的南洋理工大學國立教育學院副教授Edward Park表示，如果無法掌握采砂活動，就難以及早採取管理措施。
他舉例，團隊在2024年利用衛星監測湄公河采砂情況，估算當地實際開採量超過5000萬公噸，遠高於約2000萬公噸的許可開採量，其中約六成屬於非法采砂。
他說，更完善的數據可協助監管單位制定采砂上限、加強執法，並及早發現非法或不可持續的采砂行為。
建議以整個流域進行管理
研究團隊認為，目前砂石需求多來自區域甚至全球建築市場，但采砂帶來的環境影響卻主要由當地河流及居民承擔，部分影響甚至會沿著河流向下游擴散。
因此，研究建議應以整個河流流域作為管理單位，根據河流泥沙的自然補給能力制定采砂限額，而非只針對個別采砂地點進行管理。
研究團隊也建議，各國應建立綜合監測系統，結合衛星影像、無人機調查、河床聲納測繪、實地調查及河流模型分析等技術。
研究指出，這些技術有助監管機構劃定適合採砂的區域和禁採區，減少採砂活動對生態環境和社區造成的影響。
對東南亞具有重要意義
研究團隊認為，這些研究成果對東南亞尤其具有參考價值。
隨著區域持續推進城市建設，建築材料需求不斷增加。對新加坡等城市而言，這個問題不僅關係到本地的建築需求，也牽涉供應砂石及其他建築材料的區域供應鏈。
研究團隊指出，在替代材料還未大規模普及之前，預計砂仍將是重要建築材料。因此，各國除了應加強采砂管理，也可透過提高建築用砂效率，以及使用建築廢料、回收玻璃和垃圾焚化底灰等替代材料，減輕河流生態壓力。
目前，南大研究團隊也正研發可持續采砂技術，協助評估適合採砂的區域及合理開採量，在滿足建設需求的同時，降低對環境和社會造成的影響。
