獅城出售的香菸，48％是薄荷口味。（圖 /Pixabay）
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院的研究發現，本地如果禁售薄荷醇其他口味的香菸，將能減少本地吸菸率，為公共健康帶來顯著的好處。
掩蓋菸草刺激性味道
《聯合早報》報道，煙廠經常會在香菸加入薄荷醇、丁香或水果口味，以掩蓋菸草刺激性的味道。本地出售的香菸，48％是薄荷口味，占比為本區域最高。
蘇瑞福公共衛生學院助理教授伊薇特（Yvette Van Der Eijik）領導的團隊以模型來預測，如果禁售口味香菸，是否能減少吸菸率。
這也是第一個在美國以外的國家模擬控制菸草口味對公眾健康影響的研究，也是全球首個同時對全面禁止和部分禁止菸草口味的影響所進行的研究。
若無禁售令吸菸率將增
模型顯示，如果沒有禁售令，本地吸菸率將從2018年的12.7％上升到2068年的15.2％，如果是禁售口味香菸，吸菸率則會在禁令實施後就開始下降。然後，隨著越來越少年輕人學會抽菸，吸菸率長遠來說會繼續下降。
具體來說，如果全面禁售口味香菸，到了2025年吸菸率將降低13.3％，到2060年則會降低28.4％。在18至29歲的年輕人中，效果更加明顯，到2025年年輕人吸菸率會下降23.0％，到了2040年則會下降35.8％。
如果只是部分禁售口味香菸，不包括薄荷醇或丁香口味，對吸菸率的影響則較小，跌幅是全面禁止的四分之一。研究人員認為，如果只禁止部分香菸口味，吸菸者將可以選擇使用薄荷醇或丁香口味的香菸，而開始就抽薄荷醇或丁香口味香菸的年輕人也不會受影響，因此吸菸率的降低幅度會較少。
伊薇特說：「薄荷醇只會增加香菸的味道，不會降低香菸的致命性。甚至薄荷醇口味的香菸比普通香菸更有害，因為它們更容易上癮。由於添加了薄荷醇，喉嚨清涼感降低了嗽反射，掩蓋吸菸者感到的喉嚨乾燥，導致吸薄荷醇香菸的人會吸得更深，吸住煙霧的時間也更長。」
