示意圖。（圖：iStock）
新加坡國立大學醫院展開本地首個針對蝦過敏的口服免疫療法臨床試驗，通過嚴格控制患者接觸過敏原，觀察是否能提高他們對蝦的耐受性。
新傳媒亞洲新聞台CNA報道，國立大學醫院數據顯示，貝類過敏是新加坡最常見的食物過敏之一，估計影響9萬至15萬人。
與此同時，貝類也是導致本地急診部門嚴重食物過敏病例的首要原因，占相關病例的14%。
貝類過敏通常在青春期或成年期出現，而且往往伴隨終生。過敏反應輕則出現蕁麻疹和腫脹，嚴重時則可能引發危及生命的過敏性休克。
研究通過控制過敏原攝入劑量 建立耐受性
口服免疫療法讓患者在嚴格控制下攝入一定劑量的致敏食物，再在醫療監督下逐漸增加劑量，以改變免疫系統對過敏原的反應。
以口服免疫療法治療食物過敏並非新做法，本地竹腳婦幼醫院也為兒童提供食物過敏免疫治療，幫助他們逐步建立對過敏原的耐受能力。
國際上已有針對花生、牛奶和雞蛋等食物過敏的相關研究。不過，目前有關這項療法用於貝類過敏的證據仍然有限。
國大醫院的這項研究將是本區域首批針對蝦過敏展開的口服免疫療法研究之一。
這項計劃招募約30名參與者，其中約20人將接受為期八到十個月的口服免疫治療，並服用劑量逐漸增加的特製蝦粉，另外十人則組成對照組。
研究人員將對參與者進行長達兩年的監測，觀察療法是否能幫助他們建立對蝦的耐受性。
不過，食物過敏患者不應自行嘗試通過少量食用過敏食物來進行這類治療。
產生耐受性是否意味著可以正常食用蝦？
完成治療後，研究人員將繼續跟進參與者最多兩年，觀察治療效果能否持續。
首席研究員Lydia Wong表示，希望通過這項研究確定口服免疫療法能否安全地幫助患者建立耐受性，並改善生活質量。
首席兼高級臨床研究協調員Alicia Kang則說，這項研究將讓醫院更好地了解口服免疫療法可能如何幫助甲殼類海鮮過敏患者。
