早前，一名女子聲稱13次申購預購組屋未果的視頻，一度在社交媒體引起激烈討論，紅螞蟻上周已幫蟻粉整理出事情經過。
隨著話題持續發酵，新加坡建屋局周六（14日）在臉書貼文直球對決。
建屋局先是澄清，該名TikTok帳號「xinandxuan」的蔡女士實際上共通過預購組屋和剩餘組屋銷售活動，申請了11次四房式單位，而非她在視頻中所稱的13次，蔡女士後來在TikTok承認自己算錯次數。
位於紅山的Bukit Merah Ridge是其中一個蔡女士申購未果的預購組屋項目。（建屋局）
同時，也正如不少網民所質疑的，蔡女士的申請地點，多為加冷黃埔和紅山等熱區，需求遠超供應，因此在前10次申請中，皆未「雀屏中選」。
她在2023年5月第11次通過剩餘組屋銷售活動申請時，倒是「中選」曾受邀選購單位但最後決定不選購。
對此，蔡女士後來在TikTok貼文回應，她在申請了九個月後才獲邀選房，但為時已晚，她在多次徒勞無功後，已轉而購買轉售組屋。
她也強調，自己後來購買的轉售組屋單位也位於黃金地段，因此自己並非如部分網民所稱，是為了「翻身」（flipping）。
（註：所謂的「翻身」，應是指通過轉售黃金地段組屋大撈一筆，實現階級翻轉）。
這些細節並沒有在第一個爆紅的視頻中出現，而是在與當局直球對決後才一一浮現。
可見，很多時候大家在社媒上講述自己的情況時，自己想講的部分一般都很公開很透明，對於那些比較不利的細節則會略過不提，人之常情。
然而這些細節的從缺或者記錯算錯，會左右大家對整體事件的理解，也會左右觀眾和讀者的立場。即使後來補上，但先入為主的印象難免已形成。
建屋局在回應時，也解釋了剩餘組屋為何不直接由下一順位者遞補選購：
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英國前首相邱吉爾曾說過一句名言：
民主是最壞的制度，但所有被嘗試過的其他制度更糟。
這句話的涵義，指的是儘管民主制度有不少問題，但相較其他制度，如獨裁體制，民主制度已經是現實中「最不壞」的制度。
上述邏輯，放諸新加坡預購組屋制度，同樣受用。
蔡女士抱怨11次申請組屋未果的風波中，網上輿論的各種碰撞，某種程度上雖凸顯本地預購組屋制度力有未逮之處，但也進一步顯示，這已是別無他法下，所能落實的最合理制度。
首先必須談到的是，為何有些人堅持要申請黃金地段組屋，而不退而求其次，申請「中獎率」近乎百分之百的標準地段組屋？
位處熱門地區的預購組屋，過去經常遭詬病會有彩票效應，成功申購到這類地區組屋的家庭，往後有更高几率能以更高的轉售價出售組屋，大賺一筆。
這也讓不少國人懷著發家致富的夢想，希望在黃金地段搶到一席之地。
當然，也有一些人申購黃金地段組屋的初衷，未必那麼「物質」。
就如部分同情蔡女士的網民提到，不少人鍥而不捨地在黃金地段「碰運氣」，只是為了能和家人住得更近，或避免住所距離上班地點太遠。
然而在實務上，當局根本無從辨識哪些人是單純為了和家人住得更近，哪些人又是為了日後高價轉售賺得盆滿缽滿，而希望搶到黃金地段預購組屋。
再者，若給予本就有家人住在黃金地段的申購者「優先權」，讓他們更容易抽到更靠前的排隊號碼，恐怕便是社會流動進一步僵化的開始。
因此，讓組屋申請結果回歸隨機機率，已是現實中最公平的做法。
抽到的排隊號碼是否靠前，全憑運氣，所有人的起跑點皆一致。
一些位於熱門地段的組屋往往能以更高價轉售，因此變相形成所謂的「彩票效應」。（海峽時報）
誠然，有的人運氣爆棚，首次申購熱門地段組屋便成功，但那也是運氣使然，與制度是否公平無關。
值得注意的是，在現行制度下，首購家庭在標準地段項目若兩次都申請不到，第三次及之後申請，還可獲額外抽籤機會。
其中，首購父母和已婚夫婦的抽籤機會上限為五次，其他公民家庭四次。
反之，黃金地段及優選地段則無這種額外抽籤機制。
這項安排，顯然是為了避免更多人持續在熱門地段「碰運氣」。
否則，若每抽一次，「中獎」機率便增加一些，豈非變相鼓勵大家集中申請熱門地段，導致非熱門地段更乏人問津？
除了藉助隨機機率，設法實現最大程度的公平，政府也針對現有組屋制度作出了部分修正，以降低不同黃金及優選地段附帶的「彩票效應」。
這包括為黃金地段及優選地段組屋設下種種限制，如長達10年的最低居住年限，以及日後若轉售，屋主必須承擔的一定比例津貼回收。
建屋局上個月啟動的4320個剩餘組屋單位申購活動，就有將近三分之二的單位是優選及黃金地段組屋。
這意味著，在預購組屋銷售階段，有不少家庭「中籤」被邀請選購熱門地段組屋後，仍因各種原因選擇放棄購買。
相關限制，如最低10年居住年限、壓縮日後轉售組屋獲利的津貼回收機制，以及更昂貴的起始房價，相信是讓不少潛在買家止步的原因。
換句話說，針對黃金地段及優選地段預購組屋施加的「枷鎖」，或許已在一定程度上，把這類組屋的「吸引力」降低。
若能因此促成更多人放棄在熱門地段「搏一把」的念想，轉而申購中籤機率近乎百分之百的標準地段組屋，未來熱門地段組屋需求和供應之間的落差有機會縮小。
但在上述情況發生前，現階段在熱門地段項目透過隨機機率維持公平性，仍是現實中最可行的解方。
運氣好抽到黃金地段單位，那就謝天謝地，恭喜恭喜。
運氣太背，屢次嘗試屢次碰壁，也不好責怪制度，否則，這跟買了多多沒中獎，還跑去跟博彩公司投訴有何不同？
