鼓勵結婚生育是今年財政預算案的重點之一，政府希望藉此邁出第一步，重新把家庭放在首要和中心位置。
總理公署部長兼財政部及國家發展部第二部長英蘭妮上星期四（2月16日）接受《聯合早報》採訪時說，生育率備受政府關注，她在2020年協助管理國家人口及人才署後，最先做的一件事就是接觸年輕情侶和已婚夫婦，了解他們的需求和擔憂。
「我們所看到的局面，是許多家庭說他們承受巨大壓力，需要更多支持。」
英蘭妮說，夫婦需要的不只是經濟支援，也要有更多時間來照顧家庭，這次的預算案兼顧這兩方面的需求。例如為嬰兒花紅現金獎勵加碼、增加父母無薪育嬰假，以及讓在職父親的有薪陪產假從兩周增至四周。
英蘭妮星期四出席在大華銀行大廈中庭舉行的電台MONEY FM 89.3預算案對話會，與大華銀行環球經濟與市場研究部主管全德健、KPMG新加坡稅務主管珊甘納讓（Ajay Kumar Sanganeria）、新報業媒體娛樂及時尚媒體總編輯劉意慶和中小企業商會會長王騰憶，就剛宣布的預算案措施發表意見。
她在對話中說，民眾似乎對父親有薪陪產假的話題更感興趣。「20年前，人們不會聯想到父親陪產假，但社會持續改變。就家庭而言，這是新加坡新的開始……我們也確實希望人們變得更重視家庭。」
針對父親陪產假增加，政府國會社會及家庭發展委員會主席謝健平日前受訪時也回憶，他剛擔任議員時是沒有有薪陪產假的。「我曾連續六次在國會提出應提供父親有薪陪產假但沒有爭取到，很高興現在取得進展。」
生育終究是個人選擇 政策支持不可能立竿見影
有人質疑政府一系列措施是不是足以說服人們結婚生子，英蘭妮回應說，這是個人選擇，生孩子無法跟政府給多少錢畫上等號。成立家庭會需要更多支援，但不管是財務、工作場所或基礎設施方面的支持，都需要多年來實現。
靈活工作安排也是支持年輕家庭的重要元素，而政府正探討如何增強本地托嬰服務。
英蘭妮認為，企業在轉變的過程中需要協助，特別是要妥善落實靈活工作安排，就必須有相應的培訓和足夠人力，這些也都不可能一夕改變。
國家人口及人才署發言人受詢時也說，更多父親陪產假的措施明年才生效，正是為了給僱主更多時間調整人手和運營安排。這是諮詢勞資政夥伴後做出的決定。
參與對話會的劉意慶留意到，這次預算案的不少措施面向千禧一代，他們正是執政黨未來幾年爭取核心支持的對象，因此這回的預算案似乎是為舉行大選而準備的。
對此，英蘭妮反問「那麼快？」，她強調本屆國會任期才剛過半。
本次預算案也調高了部分豪華車稅率和房地產買方印花稅，但仍沒有直接對凈財富徵稅。英蘭妮強調，政府的原則是打造公平和累進的稅制，所得稅、房地產稅等稅的徵收方式某種程度上也面向較富有者。
至於是否要更直接向富人徵稅，她說還要進一步研究和觀察。
