衛生部昨天發布政府施政方針附錄。（聯合早報）
作者 王震宇
新加坡總統哈莉瑪（4月10日）為第14期國會第二期主持開幕儀式，並代表政府發表施政方針後，各個政府部門前天起陸續發布各自的政府施政方針附錄。
簡單來說，這些附錄闡明的就是各個政府部門接下來的工作重點。
前天（11日），衛生部在發布的附錄中，有幾句話相當吸引眼球。
衛生部長王乙康指出，新加坡的醫療體系正處於轉型的關鍵階段，現在正是新加坡醫藥科學取得重大進展的時期。
他還特地點出「精準醫療」（precision medicine）和「基因療法」（genetic therapies），意思淺淺。
「舉例而言，有了精準醫療，在預測個人的健康風險，從而判斷最有效的預防及治療方案時，可將個人基因變異、環境和生活習慣等因素納入考量。」
「與此同時，基因療法等實驗性治療預料也將會激增。」
蟻粉看到上述兩個醫學名詞，或許會覺得很陌生，甚至以為是專屬於科幻電影的情節，其實它們已經慢慢滲透進新加坡的醫療體系。
精準醫療：量身定製醫療方案
新加坡徵集10萬名國人進行基因排序對健康影響的研究。（聯合早報）
去年12月，王乙康曾針對精準醫療做出一番解釋。當時他致辭的場合，是在「SG100K研究計劃」（簡稱SG100K）的推介儀式上。
SG100K是一個長達幾十年的大工程，追蹤10萬名新加坡人的健康情況。
有了這項計劃的數據和資料，就能對新加坡人的遺傳因素、生活方式等健康情況有更深入的了解，在治療病患時也能會有更精準的判斷，可以真正做到對症下藥。
該計劃正在招募超過10萬名來自華族、馬來族和印度族的新加坡人，收集他們的多項健康資料，如測量腰臀、血壓指數、膽固醇、血糖、通過回答問卷評估個人的健康及生活作息等，同時取得參與者的生物標本（biological specimens）。
年齡介於30歲至84歲的新加坡人，包括已患有病症的新加坡人都可參與研究。
數據顯示，截至去年12月，當局已招募了約7萬名參與者，未來兩年將繼續招募其餘參與者。
王乙康說，有了這些資料，研究員可找出在多元種族的新加坡社會，與糖尿病、癌症等關鍵病症有關的社會、環境、生活習慣及基因因素，並強化精準醫療的發展。
衛生部長王乙康也是「SG100K研究計劃」的其中一名參與者。（海峽時報）
換言之，精準醫療未來將可用來識別某些疾病的高風險人群，讓他們得以及早預防和治療。
全球多個政府已經推行了類似的研究，包括美國、英國、丹麥、芬蘭和日本等。
相比之下，那些國家召集了更多參與者，但SG100K採取的是集結三大種族的居民的基因數據，為過往其他國家的研究填補相關資料欠缺的部分。
對此，新加坡精準健康研究所執行董事陳文煒教授日前接受《聯合早報》訪問時曾說，亞洲人雖然占全球人口六成，但是目前的基因組研究中缺乏亞洲人，尤其是東南亞人的數據。
因此，以東南亞人為中心的研究，可為新加坡人提供更好的疾病預防和治療方案。
基因療法：去蕪存菁延續生命
基因療法中的基因測試在全球目前仍處於初步階段。
去年美國好萊塢著名演員克里斯·海姆斯沃斯（Chris Hemsworth）進行了基因測試後，就發覺自己有更高的風險會患上阿爾茨海默氏病，他因此對外宣稱將改變生活作息，包括抽出更多時間與家人相處。
其實新加坡已經在基因測試和基因編輯上取得階段性突破。
杜克—新加坡國立大學醫學院和新加坡國家心臟中心領導的一組研究員，過去幾年逐步發現，要減少肝臟、肺部、腎臟和心臟等器官組織纖維化，必須抑制人體內名為「白細胞介素11」（Interleukin 11，簡稱IL11）的蛋白質。相關的抑製藥物即將進入臨床階段。
這個會阻止人體器官自我修復，導致器官最終衰竭的「白細胞介素11」一旦能通過藥物加以抑制，就意味著那些患病的心臟、肺部、腎臟和肝臟都將有機會自我修復，甚至康復。
在新加坡，2021年每三起死亡中，就有一起死因是心臟疾病或中風。每年，約有1000名新加坡人因心臟病暴發而過世。那些患有先天性心臟基因缺陷的人，這方面的風險就更高了。
正處於研究階段的基因編輯技術，未來將能修復這些有缺陷的基因，降低因心臟病暴發而暴斃的風險。隨著新加坡人口老化，加上國人預期壽命的延長，這些原本只存於科幻電影中的高科技，就顯得越來越重要。
王乙康表示，當精準醫療和基因測試在預防治療可扮演更重要的角色時，相關的國家政策、醫療體系和程序都將就位，以便善加利用這項醫學突破。
落實醫療新技術成本高
當然，要將精準醫療和基因療法普及化，前方的路還很長。
目前這些療法仍處於試驗階段，要大規模推廣這類新療法，必須先進行大量臨床研究，還得仔細評估成本和醫療效果。
王乙康指出，即便新型醫藥科技被認可，成本預料會很高，也可能只會在特定情況推行。（海峽時報）
畢竟，即便上述新型醫藥科技通過臨床階段，成本預料將會很高，也可能只會在特定的情況下才會採用。
王乙康說：
「這需要我們重新思考醫療融資政策，尤其是醫療保險和終身健保日後所扮演的角色。」
「我們可能也需要推出新的法律，來保障精準醫療等新興醫藥科技的道德和倫理標準。」
