他，29歲，從南洋理工大學材料科學系退學
他，2021年《MasterChef新加坡》總冠軍
如今，他在美世界熟食中心開檔口賣香料炸雞
他是Derek Cheong——他又和搭檔開了新攤位 Berempah Bros，賣馬來西亞風味的Ayam Goreng Berempah（香料炸雞）。
人生轉彎
從南大實驗室到廚房
參加《MasterChef》之前，Derek是南洋理工大學材料科學與工程系的學生。他回憶說，自己對烹飪充滿熱情，當時常在大學宿舍的公共廚房為大家做飯。口碑傳開後，他甚至需要製作Google表單來管理預約，同學們常常要排隊才能嘗到他的手藝。
「那時我已經做了很多菜，」 Derek說，「後來大家鼓勵我去參賽，我就決定試試看。」為此，他向大學申請了休學，並從此再未回頭。
在節目後期製作和等待結果期間，Derek曾在新加坡米其林三星餐廳Zén以及2021年在Mandala Club舉辦的Mirazur（法國米其林三星）快閃店廚房工作。時間雖短（Zén約兩個月，Mirazur約五個月），但他輪換了從肉類、海鮮到配菜、小吃等多個崗位，深入了解了頂級高壓廚房的運作。
來源：8days
關於退學，父母怎麼看？
贏得冠軍後，Derek曾短暫重返校園，父母也希望他能完成學位。但他最終決定徹底退學，全身心投入廚房事業。當時，他四年的課程只進行了一半。
「我其實是先辦了退學手續，才告訴父母的，」 Derek坦言，「我想他們並沒有失望，但可能早有預料。他們知道我很清楚自己想做什麼，而那與工程學無關。」
斜槓青年：不止於廚房
開炸雞攤前，Derek已是「創業老手」：
2023年，他在新加坡理工學院開Tamagood，賣日式蛋料理蓋飯，由父母幫忙顧店。
同年，他還在美世界購物中心開了卡牌遊戲店，源自他對寶可夢卡牌的熱愛。「算是另類投資吧，希望將來能用來付兒子學費，收藏也能傳給他。」
為什麼同時做這麼多？「因為我對很多事情都有興趣啊，」 他坦然說，「累是累，但很充實。」
攤位主打：香料炸雞 + 靈魂椰香飯
招牌菜嘗鮮報告
新攤位Berempah Bros是與28歲餐飲人Ong Zhen Ning合夥開的。Ong Zhen Ning本身經營兩家麵粉粿檔口和一家意麵店，兩人經朋友介紹後一拍即合，從聊概念到試菜只用了一周。
左為Derek Cheong，右為Ong Zhen Ning
來源：8days
攤位主打Ayam Berempah（香料炸雞），售價$7.50，可選雞胸、雞腿或雞翅。其他蛋白質選擇包括香料炸魚（$8.50）、香料炸豬肉（$8.50）和香料炸鰻魚（$12）。每份套餐都配有椰香雞油飯、自製亞參醬、叄峇辣椒醬以及避風塘風味香料麵包屑。
Ayam Berempah香料炸雞（$7.50）
香料配方包含約16種食材，如高良姜、小茴香、黃姜等。炸雞外皮經過雙重油炸，非常酥脆，但口感偏厚重。米飯是亮點，用雞油和椰奶烹煮，帶有淡淡的斑斕葉香，類似略帶椰香的雞飯。亞參醬解膩，叄峇辣椒醬則偏甜微辣。
香料炸雞
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避風塘風味香料麵包屑（$1）
靈感來自香港避風塘炒蟹，但融入馬來風味。麵包屑、燕麥、烤椰絲、櫻花蝦、大蒜等香料與咖喱葉一同炸至香脆。雖然每份餐都免費提供，但強烈建議花1元錢額外加一份，口感更滿足。
避風塘風味香料麵包屑
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Pork Berempah香料炸豬排（$8.50）
內里柔軟多汁，外皮酥脆，帶有突出的黃姜和高良姜香氣，類似香料版日式炸豬排，值得一試。
香料炸豬排
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Fish Berempah香料炸魚（$8.50）
多利魚肉質細嫩，與厚重面衣搭配得當，是不錯的選擇。
香料炸魚
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Unagi Berempah香料炸鰻魚（$12）
鰻魚本身質地軟嫩，魚皮膠質豐富，搭配厚重的面衣口感稍顯甜膩，建議謹慎選擇。
香料炸鰻魚
來源：8days
店鋪地址
Berempah Bros
📍地址：Beauty World Food Centre #04-51, 144 Bukit Timah Rd, S588177
🕙營業時間：每日 10:30am – 8:30pm
