在東協國家生活的海外新加坡人過去30年來增加超過兩倍，其中，馬來西亞自2000年起已取代英國，成為最多新加坡人移居的國家。專家認為，這顯示國人越加融入東協區域，以抓住當中機遇。
根據聯合國經濟和社會事務部數據，新加坡人最常移居的區域在上世紀90年代是歐洲，但過去30年來移居歐洲的增幅已放緩，東協則「後來居上」，從原本的3萬8464人激增至去年的11萬9830人。
數據不包括中韓 截至去年，最多國人居留的海外國家依序為馬來西亞， 澳大利亞、英國和美國。 聯合國的數據結合各國與地區從1990年至2019年的全國人口普查。然而，當中不包括在中國和韓國的海外新加坡人數據。 曾是英國殖民地的新加坡在1990年有3萬3320人移居英國，超越前往鄰國馬來西亞的3萬1269人，但到了2000年，移居馬來西亞的新加坡人已近4萬5000人，去年更是達到9萬1002人，成為最多新加坡人移居的國家。 聯合國網站指出，數據中的移民指的是在外國出世的當地居民，或居住在當地的外籍人士。這些移民也包括前去工作或念書的外來人口。 數據也顯示，不論是在東協成員國生活的海外新加坡人，或是移居新加坡的東協國家人民，在這30年都顯著增加。 除了馬國，移居印度尼西亞的新加坡人這30年來從4346人增至2萬3524人。印尼在1997年亞洲金融危機受到嚴重衝擊，前往印尼的國人在2000年一度跌至1405人，但隨後10年快速增至2萬多人。 移居越南和菲律賓的新加坡人也增加超過五倍，但所占人數不多，去年分別有1830人和845人。其他東協國家的海外新加坡人數則變化不大。 至於從東協國家前來我國的外來人口，聯合國只有馬來西亞、印尼、泰國和菲律賓的數據，而這四個國家移居我國的人口都已翻倍。 東協研究中心主任鄧秀岷告訴《聯合早報》，新加坡人移居海外的地點轉向東協國家，體現了新加坡更加融入本區域，並要抓緊東協經濟共同體的機會。 「新加坡長久以來把東南亞視為經濟腹地，也是推動更密切區域融合的強力倡導者之一，因此有越來越多國人到東協國家工作和居住，而不單只是旅遊……新加坡的持續繁榮取決於它能否繼續在本區域扮演重要角色，以及它與鄰國在人力和金融資源方面如何取得協同效益。」 44％本地外來人口來自馬來西亞 李光耀公共政策學院政策研究所高級研究員馬修博士（Mathew Mathews）指出，新加坡人向來對於已開發國家的機遇更有興趣，但隨著東協出現更多機會，他相信國人對於東協抱著更開放的心態，再加上國人精通英語並接受高等培訓，符合東協國家的人才需求。 另一方面，聯合國的數據也首次披露了新加坡外來人口具體來自哪些國家和地區。在新加坡工作和定居的外來人口中有44％在馬來西亞出世，居首位。第二大外來人口則來自中國大陸，占18％。 來自印尼的外來人口規模則排第三，占6.4％。緊隨其後的是印度人（5.9%）、巴基斯坦人（5.1%）和孟加拉人（3.2%）。從香港和澳門這兩地區前來新加坡生活的人，則占本地外來人口的3.3%。
記者：李熙愛 葉俊穎
