2016年，越夜越美麗、越夜越熱鬧的老巴剎，是中央商業區上班族和遊客們的最愛。（路透社）
作者 倉吉
聯合國傳來新加坡的小販文化申遺成功的消息，似乎比冠病疫苗本月底就能運到，新加坡人可以開始接受疫苗接種的消息還更令人興奮。
「小販文化」被列上世界文化遺產名錄，意味著什麼？這不是一個容易回答的問題。
新加坡有114個小販中心，難道它們一夜之間都成了「世界文化遺產」，今後新建的也算嗎？
裝修後的紐頓熟食中心，在解封期迎回人潮。（海峽時報）
英文說 Heritage，華文說遺產，意思都是指有所繼承，背後都該有一段歷史或說不完的掌故。
有鑒於此，今天的小販中心排資論輩都很年輕，基本上是新加坡在70年代清除街邊大排檔之後，如雨後春筍冒起來的現代產物，而且經常進行翻新，改善環境與設施。
當年的烏節路停車場露天小販中心。李顯龍總理曾說過，那裡當年有售賣最好吃的蚝煎。當時有約30個小販攤位選擇搬到今日已打響名聲的紐頓熟食中心繼續營業。（海峽時報）
新加坡人去小販中心是為了滿足食慾，解決三餐的問題，不是去看歷史，去聽它背後的故事。
說到這裡，難免要想起，新加坡真正具備「文化遺產」資格的小販中心，倒是有一處，那就是金融區珊頓道上的老巴剎。
老巴剎，比它的原名直落亞逸巴剎更為人知，始建於1823年，那時那裡靠海，成了一個魚市場。
老巴剎的八角形屋頂和鐘樓，已成為其標誌。（海峽時報）
兩百年來數度翻修或異地重建，1894年以後，殖民地政府重建為維多利亞式的鐵質建築，在今天周圍摩登高樓大廈襯托下，更顯得它的古意盎然。
從當初的魚市場到今天的小販中心，它跟其他位於組屋區內的小販中心有很大的不同。它是最具有歷史厚度，不乏掌故，最有資格當「世界文化遺產」的小販中心。
1973年，政府把老巴剎列為國家古蹟，但它似乎跟當局所說的「小販文化」沒有多大關係。
在政府的定義下，小販中心是反映新加坡的多元美食、各族國人融合、凝聚新加坡人認同感的草根設施。而老巴剎雖然也集多元飲食文化於一處，更富有西方飲食文化的色彩，它負起的是促進旅遊業的使命，他的顧客群以外國遊客為主。
因此，疫情一暴發，邊境封鎖，老巴剎少了基本顧客群，它受到的影響非其他小販中心可比。
疫情一暴發，邊境封鎖，老巴剎少了基本顧客群（遊客），空蕩蕩得讓人觸目驚心。（海峽時報）
當小販中心解封，容許堂食之後，各處小販中心生意很快恢復，甚至比以前更旺，因為，國人出不了國門，小販中心成了國內旅遊必到之處，老巴剎更顯其落寞孤寂。
當年在市區內的巴剎，還有烏節路巴剎、梧槽巴剎、美芝路巴剎（也叫鐵巴剎），這些都在市區重建的時代發展中成了犧牲品，它們曾經風光過，當年的盛景非今天的我們可以想像。
可惜它們只能活在老一代的記憶中，老一代巴剎的歷史應該當作文化遺產傳給新一代新加坡人，它們才是我們的「小販文化」的發祥源頭。
老巴剎是永遠的老巴剎，它見證過不少時代動盪，是我們唯一還可見到的文化遺產。
當新加坡慶祝「世界文化遺產」的這個榮譽加身時，不要忘了真正的文化遺產就躲在歲月的角落裡，在繁華的街道上，以其滄桑落寞，默默地守護著一段有待人們去發掘的殖民時代歷史。
