新型冠狀病毒疫情期間居家辦公，水電費卻成為一些房東和租戶產生摩擦的導火索，有租戶不滿房東變相漲租，也有房東申訴自掏腰包補貼吃不消。
新加坡政府實施病毒阻斷措施實行期間，一些組屋租戶在面子書群組申訴，房東藉機出新招，有者要求租戶踏出房門就須戴口罩，有者根據租戶上廁所的次數錙銖必較，但主要分歧還是因為水電用量增加的問題。
來自馬來西亞的譚姓租戶（30歲，IT工程師）在蔡厝港一帶租房三年，近來開始在家辦公，卻被房東告知這段時期要多付30新元水電費。
他受訪時說，他平日也會在家裡使用手提電腦，加上原本就說好租金包水電。
他認為，房東的做法有欠公道，因屋主在為租金估價時應已算上租戶每天在家使用的水電用量，而且他也沒開冷氣，用量跟平時沒什麼差別。
另一名李姓行政人員（25歲）則說，房東一開始就要求她多付100新元水電費，她之後跟朋友商量，發現這個數額不合理。
「原本說是大概算了一下，電腦開一天要兩三新元，一個月是100新元，但我的房間沒有裝冷氣，而且之後聽朋友說，他們家每晚開冷氣，電費也不到100新元。」
她和房東商量後，協議等到水電費帳單寄來後，才決定應該分擔多少水電費。
「如果說要多付10新元到40新元，我覺得還能接受，但政府已有給予水電費回扣，如果房東趁機多收錢的話就不合理了。」
新加坡政府早前宣布，符合條件的組屋家庭，今年可獲得比往常多一倍的水電費回扣，數額視所住房型而定。家庭成員少過5人、住在3房式或4房式組屋的家庭，可分別獲得720新元或640新元回扣。
不過，一些房東也因為水電費而陷入兩難。不願具名的女房東受訪時透露，家中有3名租戶居家辦公，水電費漲了170餘新元，其丈夫的收入因疫情受影響，若還要補貼這筆額外開銷確實吃不消。
她說，租戶們以前每周都回去新山，如今每天在家開著冷氣和電腦，她曾好言提醒他們幫忙節省水電，卻不得要領。
「我嘗試跟他們商量每人分擔20新元，其中一名還問我是不是給了這20新元，就可以長時間開著冷氣？我們不是有錢人，有時候也很難做。」
房屋經紀：應嘗試私下商量解決
針對房東和租戶之間的糾紛，受訪房屋經紀建議，雙方應嘗試私下商量解決，避免鬧到要搬家甚至訴諸法律。
根據新加坡建屋發展局網站，屋主與租戶之間若有任何糾紛，例如租金、押金、租期和停租權利等事宜，屬於雙方之間的私事，應儘量和平解決並達致協議。
當局提醒，租戶在簽署租約前仔細閱讀條款與條件。
針對這類糾紛，房地產經紀公司Altitude Real Estate主要執行員林金財受詢時舉反例說明，就算政府給屋主再多回扣，很多人也不見得會給租戶減租，因此在這種時候同樣不應隨意調漲租金。
他建議，雙方若自行商議不果，可先嘗試透過經紀作為第三方進行協商。
「畢竟同住一屋檐下還須朝夕相對，最好私下解決，以免鬧到要搬家，甚至是要展開民事訴訟追討損失。」
