國民服役，讓原本或許不會相遇的人，命運般的相識、相交，甚至相知。截然不同背景的人，因著軍訓過程中的同甘共苦，催生出一種帶榮耀感的情誼，一輩子銘記於心。
故事一
# 一日一菲的相互扶持 #
2020年4月，三級上士Asao Yosuke入伍時，異常緊張。他的父親是日本人，母親是新加坡人，他兩歲起就住在日本。19歲那年，他被徵召入伍後，獨自一人回到新加坡。
Asao在新加坡沒有朋友，服役前只回來幾次，所以很擔心能否適應新加坡的生活，也擔心與其他同袍會有隔閡。令他憂心的還包括他也只會說英語和日語，對於周圍的人講的多種不同語言，根本摸不著頭腦。
他說：「剛到達基本軍事訓練中心（BMTC）整理自己的鋪位時，看到一個個的陌生人讓我有點害怕，因為這一切對我來說都是第一次！」
有趣的是，他的同袍、同樣19歲的三級上士Adzel Ardean Altoveros，雖然是菲律賓人，卻六歲起就一直住在新加坡，對新加坡文化的了解一點也不遜色於新加坡人。比起Asao，更是強多了。他說：「我從上幼兒園起就住在這裡，我知道國民服役是怎麼回事，所以不會被嚇到。」
Altoveros（左）和Asao
他看到Asao獨自靜坐在鋪位上，便主動搭話，就這樣聊起了Asao在日本的生活，越聊越熟絡。
一個是長年住在日本的新加坡人，一個是出生在菲律賓卻以新加坡為家的永久居民，兩個沒有任何交集的人，因國民服役結下緣分，還成了知心好友。
# chao keng是什麼？#
Altoveros知道Asao在本地沒有親人後，便熱心地向他介紹本地的風土民情，也教他說新加坡式英語。此外，由於兩人住得很近，進出軍營時也會共乘德士，一起吃飯。
Asao說：「這裡的人會說多種語言，剛開始時如果有同袍用華語跟我說話，Altoveros會幫忙翻譯。他也教我馬來語步操口令，還教我步操。」
對此，Altoveros可說是見證了Asao的蛻變。「我還記得Asao第一次聽到『chao keng』（裝病）這個詞時，問我是什麼意思。開始時他很膽小、安靜，不太喜歡錶達自己。現在他變得很外向，不再害怕向指揮官和上級說出自己的想法。」
Asao（右一）和Altoveros（右二）與他們的BMT同袍在聚會上合影。軍中夥伴成了親近的朋友。
# 一直「跟」著對方 #
完成基本軍訓後，他們一起到見習士官學校(SCS)接受步兵指揮官訓練。Asao表示曾因此感到害怕，因為知道步兵訓練很是艱苦，並有很多野外訓練。但Altoveros總是鼓勵他，提振他的士氣。例如在野外訓練前會說：「沒關係，只有五天，我們走吧！」
兩人也互相欣賞。Asao說：「Altoveros愛開玩笑，是個玩笑大王，但在訓練時卻一絲不苟，要求把事情做好。」
Altoveros則說：「Asao非常可靠又平易近人，當我需要幫忙時，他總是在我身邊，無論是工作還是個人問題，我都可以向他敞開心扉。」
兩人也因過後一同被派去當小組指揮官而互相戲謔：
「你怎麼在服役中一直跟著我呢？」其實，能繼續一起過軍中生活，讓他們樂不可支。
故事二
# 一靜一鬧的異族夥伴 #
21歲的Prasad Shubhangam Rajesh依然記得，他在見習軍官學校（OCS）受訓時第一次見到Nabil Abdul Latiff的情景。
Nabil（左）和Shubhangam
那天，Shubhangam第一次被派往訓練艱苦的回聲大樓，心情非常鬱悶。他帶著工具包到了位於四樓的鋪位，感覺很「sian」（情緒低落），沒想卻看到有一人在寢室里開玩笑，看起來很開心，令他感到有些訝異。那個非常開朗的人，就是Nabil。
兩人初次見面的場景，看似一「靜」一「鬧」，但事實上鬧的是Shubhangam，他是個愛說話的領導者，而靜的是Nabil，不愛說話，是個實幹者。儘管性格迥異，兩人卻意外契合，逐漸成了好友。
# 彼此敢說真心話 #
對於他們來說，一整天的艱苦訓練後回到寢室，能坐下來聊天是格外珍貴的時光。交談讓他們更了解彼此，也找到了相處之道——誠實以對，不隱瞞任何事情或在背後批評對方。
Nabil（前排左）和Shubhangam（前排右）2019年赴海外訓練期間，與小組夥伴合影。
Shubhangam說：「我們一致同意，如果說真話能幫助對方改進，那我們就會告訴對方。」
Nabil也說，軍訓的艱辛讓同袍變得更加團結，也學會了誠實地給予彼此建議，即使是有些逆耳的建議。
他說：「我們曾看到有的人害怕說出自己的想法，不讓同袍了解實情，結果導致問題越堆越多，情況變得更糟。如果誠實地說出來，或許結果會不一樣。」儘管如此，他強調，同袍之間要開誠布公須有一個前提，就是被說的一方肚量要大，不能生氣。他和Shubhangam之間就有這樣的默契。
兩人的個性也相互影響了對方。Nabil表示，他欣賞Shubhangam的自信和直接表達想法的能力，他也從中學會如何更好地傳達想法。Shubhangam則說，Nabil的強項是人際關係非常好，讓他學到如何更好地與人交往。
# 小誤會不影響友情 #
完成OCS的課程後，Nabil成了基本軍事訓練中心的一名排長，而Shubhangam去了步兵訓練學院（ITI）。雖然不再是室友，他們仍然經常聯絡。
Shubhangam（左）和Nabil在2020年3月14日的見習軍官結業典禮上合影。
快結束國民服役時，Shubhangam主動申請延長服役以便獲得更多體驗，加上Nabil也打算延長服役，更堅定了他的決心。
Shubhangam要求去基本軍事訓練中心，因為在那裡當排長，可以滿足他體驗實地軍訓的願望。而且，Nabil也在那裡。
然而，事實是Nabil最後改變了主意，打算利用上大學之前的空檔，追逐自己的愛好。「我記得在服完兵役後一周左右，我在家接到Shubhangam的電話，他問『你在哪裡？我在德光島』我心想：什麼意思啊，兄弟，我已經ORD了！」
好友改變了決定自己卻毫不知情，Shubhangam震驚不已，第一感覺是自己被騙了！但他過後細想，即使知道Nabil不會延長兵役，自己還是會這樣做。這是自己的決定，是為了利用上大學前的時間多體驗一下軍旅生活。
如今，身為戰備軍人的兩人依舊經常相約到東海岸公園跑步，情誼不變！
· 認識以下英文縮寫
BMTC - Basic Military Training Centre
OCS - Officer Cadet School
ITI - Infantry Training Institute
ORD - Operationally Ready Date
表示完成國民服役，離開兵營，從服役軍人轉為戰備軍人身份。
文·吳曉君整理 圖·新加坡國防部 資料取自Pioneer雜誌
