新加坡：一個月前，攝影記者 Ngoh Shian Bang 還在為陌生人搖製冰淇淋；到了下個月，他則在為他們煎牛排。
這位 32 歲的青年每月都會組織一次社區聚餐，用美食將鄰居、朋友和陌生人聚集在一起。他的第一次嘗試就選在了他位於淡濱尼（Tampines）家樓下的組屋底層（void deck）。
Ngoh 先生於今年 5 月創辦了「甘榜湯廚房」（Kampung Soup Kitchen），每次組織免費的社區餐會，且菜單各不相同。到目前為止，他已經舉辦了六次聚會。
不僅僅是為了烹飪
每次聚會的準備工作通常在提前一個月就開始。
為了在 8 月 30 日於淡濱尼舉辦一場具有本土特色的國慶燒烤派對，Ngoh 先生規劃了六個檔口，提供雞肉、魚類、牛肉和甜點，並融入了咖椰（kaya）、叻沙（laksa）和參巴（sambal）等本地風味。
活動當天，工作早在早上 9 點就開始，大約有 10 到 12 名志願者協助準備。
對美食的熱愛引導 Ngoh 先生進入酒店管理學校 SHATEC，並於 2015 年畢業。
起初，他只是為朋友舉辦晚餐派對，但隨著時間的推移，他發現烹飪帶來的大部分快樂其實源於與他人分享食物。
「我真正享受的是喂飽人們，這種喂養他人所帶來的體驗和快樂是如此深刻，且無可替代，」他說道。
在新冠疫情之後，這種通過食物將人們聚集在一起的願望有了新的意義。
Ngoh 先生開始深入思考社會孤立問題，以及人們面對面交流的需求。
「諷刺的是，雖然我們在數字化連接方面擁有更多潛力，但我們面對面相處的理由卻越來越少，」他表示。
這促使他思考如何將自己的餐桌向更廣泛的社區開放。
這一切是如何開始的
Ngoh 先生加入了一個 Telegram 社交群組，想與從未見過面的人組織美食活動。但私人場地費用昂貴，於是他在群里詢問是否有合適的場地。
一名恰好名叫「Soup」的成員建議使用組屋底層，並提到他之前曾在那裡組織過一場 80 人的百樂餐（potluck）。
「這激發了我的靈感：組屋底層也是一個可以舉辦活動的潛在空間。我們平時在這裡舉辦婚禮、葬禮，有時還有生日派對。那麼，為什麼不能舉辦社區活動呢？」
5 月份的第一次聚會大約有 50 人參加——其中既有朋友、陌生人，也有好奇的鄰居。
一些久未謀面的鄰居在活動中偶遇並開始聊天。
事後，Ngoh 先生說他的手機在接下來的兩周里「一直不停地響」，收到了大量人們發來的信息。
「我完全沒想到這件事會火到這個程度，」他感嘆道。
影響力不斷擴大
從那時起，人們的興趣持續增長。
在國慶燒烤活動中，有 100 人報名參加，另有 163 人在候補名單上。
候補名單上的人也被歡迎前來，儘管 Ngoh 先生無法保證食物足夠分給每一個人。
他還建立了一個由 48 名志願者組成的團隊，儘管並非每個人都能參加每次活動。
Ngoh 先生一直自掏腰包資助這些聚會，到目前為止已花費了約 2,800 新元的積蓄。
「目前我使用自己的資金，因為我相信如果你想啟動一項事業，你應該投入努力來證明你的誠意，」他說。
「如果這意味著要花掉我的一部分錢，我非常樂意這樣做。」
Ngoh 先生將這些聚會視為找回「甘榜精神」（kampung spirit）的一種方式。
「在我的童年記憶中，最深刻的是鄰居邀請我參加馬來婚禮，或者有時我們一起在華人葬禮上表達哀悼，」他回憶道。
「我只是想讓人們在居住的社區空間裡感到不再那麼孤獨，也許這就是我對甘榜精神的一種詮釋。」
一些志願者甚至跨越整個島嶼來幫忙，其中一人竟然從武吉班讓（Bukit Panjang）趕到淡濱尼。
展望未來
Ngoh 先生已經開始將「甘榜湯廚房」擴展到淡濱尼以外的地區。
9 月 19 日，他與由青年主導的 Chop Community 合作，在義順（Yishun）的崇邦（Chong Pang）第 7 區居民網絡舉辦了一場披薩派對，為約 90 人提供了食物。
「我的希望是在每一個居民網絡都能開展這樣的活動……僅僅因為我不是那裡的人，並不意味著我不能為他們服務。」
他還希望激勵其他新加坡人開始自己的社區聚會。
來自裕廊西（Jurong West）的一群年輕人已經聯繫他，詢問如何組織類似的活動。Ngoh 先生表示，他已經分享了在自己社區啟動此類倡議的具體步驟。
對他而言，食物是將人們聚集在一起最自然的方式——無論是在慶祝婚禮、升職，還是在經歷分手或失去親人的悲痛。
「無論我們之間有多少差異，我們都可以坐在同一張餐桌前，一起享用一頓美餐，」他說，「我認為這真正喚回了人類彼此連接的精神內核。」
