2010年，蔡天寶從創會會長黃祖耀手中接過重任，成為宗鄉總會的第二任會長。在他的帶領下，總會邁入革新的新階段。面對時代變遷與社群需求的轉變，他與理事團隊緊密協作，以前瞻的眼光與務實的政策，推動組織結構與工作方向的全面更新。
蔡天寶會長的改革，拉開了宗鄉總會革新的序幕。此後，繼任會長陳奕福、蔡其生秉持革新理念，持續深化組織轉型，使宗鄉總會逐步成為更符合當代需求的社團，既傳承傳統精神，又積極回應時代呼聲。
我們訪問了這一時期的四位參與者：李國基、陳奕福、吳紹均和馬進強，聆聽他們講述制度更新、會館協作與青年培育的故事。從他們的記憶中，我們看到宗鄉精神如何在革新中煥發新生，並引領組織走向更寬廣的未來。
李國基：讓華社的精神延續下去
▲2013年5月，宗鄉總會、中華總商會、華社自助理事會和通商中國首次聯辦「華社分享大會」，時任秘書長李國基（左二）代表宗鄉總會與現場觀眾互動
2010年，應蔡天寶會長之邀，華社領袖李國基加入宗鄉總會，擔任秘書長一職。他與蔡會長將多年經營企業所積累的經驗帶入宗鄉總會，為總會建立了系統化的管理方式與制度，更推出了多項計劃來提升總會的社會影響力。這對宗鄉總會未來的發展有著深遠的影響，時至今日，宗鄉總會不僅擔任了團結華社的領袖角色，更在弘揚華族文化，促進新移民融入，加強社會凝聚力方面扮演著重要角色。
出任宗鄉總會秘書長之時，李國基是星綸控股的董事長，同時也是岡州會館的副理事長。談到當時的情況，他表示，那時宗鄉總會尚未能真正凝聚各宗鄉會館，也面臨因缺乏年輕會員而難以發展和交接的問題。此外，資金不充裕也導致總會無法有效推動各種計劃。
對此，配合蔡天寶會長，李國基與新一屆理事們一邊展開籌款活動，一邊推行以目標為導向的改革方案。他們深信，一個舒適、具有歸屬感的會所，是吸引會員交流和凝聚情感的第一步。通過籌募善款，他們重新裝修了會所，擴展活動空間，並設立「歷史走廊」，營造更具文化氛圍的環境。同時，他們也著手建立了一支能有效推動計劃的秘書處團隊，並設立數碼管理系統和網站。
「我們說服所有的會館加入成為會員，並制定長期固定的活動時間表，以加強會員之間的交流。我們希望集合大家的力量來弘揚華社精神，做著做著，後來就成立了新加坡華族文化中心。」
此外，李國基和新一屆理事團隊也帶頭與新移民團體建立聯繫，通過活動讓新移民團體與本地的會館產生交集。李國基說：「早期，會館成立的使命就是接濟從中國南來的移民和幫助他們融入，隔了百多年，它們仍在負起這個責任。」
他表示，幫助新移民融入的其中一個方法是建立「興趣圈」，讓年輕新移民因興趣而聚集，這樣既能打破會館地緣和血緣的傳統限制，也能為其注入新活力。他們也與中國不同大學的本地校友會定期進行對話，逐步建立起聯繫。
對於宗鄉總會未來的發展，李國基亦表達了自己的期許。他希望總會能進一步提升整體形象，吸引更多本地年輕人和新移民加入，帶領會館邁入新的篇章。他表示，推動新移民融入本地的工作也必須持續進行，這不僅是表面上的融入，而是價值觀的相互交融。
「年輕人或新移民加入會館，不是因為共同的興趣，就是想要提升自己的生活和前途，這無可厚非。會館可以提供他們展現領導力和建立聯絡網的機會，讓他們逐漸找到歸屬感，繼而讓華社精神延續下去。希望大家的努力能繼續下去，宗鄉總會的會員持續增長，會館文化不斷壯大，文化薪火相傳。」
陳奕福：宗鄉團體應改變形象
▲疫情期間，陳奕福會長（右四）號召會員團體捐贈抗疫物資
2018年10月，年僅49歲的陳奕福出任宗鄉總會的第三任會長，成為總會有史以來最年輕的會長。他表示，宗鄉總會在前任會長蔡天寶的領導下，已建立起一套相對完善的架構，整體工作流程與發展方向清晰穩健。
然而，他上任不久便迎來了冠病疫情的突襲。疫情的爆發打亂了全球秩序，也給新加坡社會帶來了前所未有的衝擊。在邊境封鎖、社交限制的情況下，宗鄉總會必須迅速應對與調整。陳奕福清楚記得，2020年「春到河畔」開幕當天，正是新加坡發現首例輸入型冠病病例的日子。面對突發局勢，他與團隊在確保安全的前提下堅持完成活動。雖然當年入場人數較往年減少，但「春到河畔2020」仍順利、圓滿地落幕。
2021年，疫情進入第二年。儘管線下活動受限，但在各方不懈的努力配合下，「春到河畔2021」如期照常舉行，舉辦地點也首次遷至濱海灣花園。陳奕福回憶說，總會為舉辦這一年的「春到河畔」投入了大量時間、人力和資源，想最大程度上把它辦好。「那時候有訪客的管制，我們花了很多錢，很多心思來做，比如活動在線上線下同時進行，舞台表演通過預錄方式在現場和網上播出，入場需在網上申請門票，請安全距離大使維護安全距離等等。」這年的舞台表演共有4萬5000人在線上觀看，遠超往年實體的規模。為方便更多訪客參觀，活動還特別延長了四天。
疫情雖帶來挑戰，但宗鄉總會的會務運作並未受到嚴重影響。陳奕福表示，當時秘書處與會員團體緊密配合政府指示，將多項活動轉為線上舉行。同時，總會也積極開展公益行動——號召會員及公眾捐款捐物，為前線人員送上慰問禮包，並與紅十字會合作舉辦捐血活動。宗鄉總會在疫情期間的積極表現，最終獲政府頒發「應對冠病堅韌獎狀」，令他深感欣慰。
陳奕福認為，冠病疫情既是一場危機，也是一次契機。疫情期間，許多會館將活動改為線上進行後，反而有意想不到的收穫，讓他們接觸到更廣泛的人群，其中包括年輕群體和海外人士。他認為，「疫情可以說從另一角度促進了宗鄉團體的數碼化轉型。疫情之後，大家在線上開會、舉辦線上活動，反而變成了很自然的事。」
談到吸引年輕人的問題，曾擔任過宗鄉總會青年委員會主任的陳奕福表示，要吸引年輕人，最重要的是會館本身的會務和活動必須要與時俱進。宗鄉社團要儘可能地去改變在人們心目中的形象，若一提到會館便給人一種老氣橫秋的印象，就很難去吸引年輕人。也應該思考「為什麼還需要會館的存在」這個問題，宗鄉社團唯有找到價值點，才能繼續走下去。
如今雖已卸任會長職務，陳奕福依然關注宗鄉總會和宗鄉社團的未來。他希望總會能繼續帶領那些資源有限、規模較小的會館重新定位，凝聚力量，集中資源、人力與資金，共同推動更具影響力的項目。同時，他也強調，宗鄉團體應走出會館，積極回饋社會，鼓勵會員團體投身社區服務，「這樣的活動反而能吸引更多年輕人，讓他們看到宗鄉精神的當代意義」。
吳紹均：宗鄉會館必須重新尋找定位
▲第三十八屆常年會員大會，吳紹均與其他理事會成員展現團結的精神，從左依次是鄭桂發、洪寶興、鐘聲堅、蔡其生、吳紹均、潘家海、梁善源
2012年，吳紹均在時任會長蔡天寶的引薦下，與宗鄉總會結緣，出任副財政一職。此後，他歷任副秘書長、財政，並於2021年起擔任宗鄉總會秘書長一職，持續至今。
任職期間，吳紹均見證了宗鄉總會一步步走向「專業化」的歷程。他回憶，蔡天寶會長自2010年上任後，和秘書長李國基攜手推動了一系列改革，為總會行政程序制度化奠定了堅實的基礎。改革後，總會公布的指引和措施都有明文規定，不僅讓理事、會員與職員在執行時有章可循，也使得總會的會務運作更加透明與專業。
「當然，宗鄉總會的條例也並非一成不變。」吳紹均補充道，為了確保總會與時俱進，相關條例每隔數年會進行檢討與調整，避免程序過於繁瑣，影響會員參與的積極性。「一切改革與規範的出發點，都是為了會員的整體利益。」
吳紹均說，蔡天寶會長任內首次提出舉辦「集思營」，安排理事和執委會一起出國，在輕鬆的氛圍中集思廣益，討論總會未來的發展方向。他認為，「集思營」不同於平時開會，它通過營造一個放鬆的環境，鼓勵大家提出想法，打破彼此之間的隔閡，促進互動和了解，增進凝聚力。這能確保參與者通過積極地討論，對總會未來規劃達成共識，辦起事情來才會事半功倍。
吳紹均表示，自己有幸在制度更新後的基礎上繼續推動總會前進。「改革需要時間，也難免會遇到阻力。畢竟大家習慣了舊有的做法，如今有了明文規定，起初會覺得受限制，但久而久之，決策反而更清晰、更有效。」他指出，總會成立之初只有60多家會員，如今已發展至230多家。隨著會員數量和活動規模的擴大，總會的會務日益繁重，這就很難憑一兩個人的判斷做決策，更需要制度化。如今，總會的管理更趨成熟進步，可說是一屆做得比一屆好。而作為領導機構，總會的確應該為會員樹立一個好榜樣。
談及宗鄉團體所面臨的挑戰，吳紹均直言，最棘手的挑戰是如何吸引年輕人加入會館，並協助會館傳承。他指出，政府已經提出支持華社展開「青年領袖培訓計劃」，這對會館的傳承具有激勵作用，不過要落實起來也並不容易，因為這不僅是開設課程的問題，也關係到如何改變年輕人的思維，吸引既有能力又有意願的年輕人，讓他們心系華社，真心想為華社服務。
「此外，宗鄉社團的定位和意義，也值得我們深入思考。」吳紹均說，早期殖民地時代，會館為南來的移民解決生活上的困難。其後又開辦學校、醫院，為社群民眾服務。然而，隨著社會發展與政府完善的民生保障，會館的傳統功能逐漸被取代。加之科技與時代變遷，單憑宗情、鄉情聚集的意義，對現代人而言並非必要。
「宗鄉會館必須重新尋找定位，確認自身存在的意義與價值，才能繼續發揮實質作用，在社會中擁有立足之地。這是個現實的問題，唯有不斷尋求突破，才能看到傳承的希望」。
馬進強：學習前輩們服務社群的精神
▲馬進強為參訪總會的德明政府中學學生講解本地華人的歷史
宗鄉總會第二任執行總秘書馬進強於2014年起接替林文丹，領導宗鄉總會秘書處長達十年之久。馬進強的父親馬貞煊曾是馬氏總會會長，在他加入宗鄉總會前，雖沒有參與過會館事務，但從小耳濡目染，使他對會館的運作並不陌生。
上任後，馬進強著力於加強同政府機構的聯繫，配合國家發展的需要，協助新移民融入，並積極提升宗鄉總會的知名度。他感恩於此前在麥當勞任職時所積累的管理經驗，讓他能根據員工的專長與資歷合理分配工作、下放權限。談及人事管理，他坦言前任執行總秘書林文丹奠定了良好的基礎，使他能夠順利接手。在任十年間，他與秘書處多位經理緊密協作，正是有賴他們的配合與支持，他才能專注推動總會的發展。
馬進強認為，宗鄉總會作為「上情下達、下情上達」的機構，必須與多個利益相關方保持溝通，加強民政層面的聯繫，而在這一過程中，「情商」至關重要。他表示，總會一方面為會員服務，另一方面配合國家政策，承擔起會員與政府之間的溝通角色，既要真實反映會員的心聲，也要幫助政府更深入地了解華社，並以「接地氣」的方式把信息傳達給會員。他強調，宗鄉總會雖是宗鄉團體的領導機構，但絕非他們的「老闆」，而是應成為協助與支持的夥伴，讓各會館感受到總會的尊重與重視。
疫情期間，宗鄉總會的運作一度受到影響。所幸在疫情爆發前一兩年，馬進強前瞻性地引入一款名為「Salesforce CRM」的中央處理系統，並將會員資料完整數碼化，使員工即使居家辦公，也能即時獲取最新信息，確保秘書處運作順暢。回顧當時的決策，馬進強坦言深感慶幸，正是這項部署讓會務在疫情期間得以維持穩定的運作。
在擔任執行總秘書的十年里，馬進強曾同蔡天寶、陳奕福和蔡其生三名會長共事，他坦言，從他們身上學到寶貴的經驗和為人處事的智慧。十年來，他接觸過的理事至少有50位，他們都有豐富的人生經驗，每一位都是他的「老師」。「應該多與會館的人接觸，就能體會到每位成功者都有其獨到之處，也能學會謙卑，不自以為是。會館前輩們無私奉獻、服務社群的精神，尤為值得敬佩與學習。」
宗鄉總會的工作經歷，讓馬進強對國家的立場有了更深入的理解，也學會以歷史的視角更全面地看待問題。這份工作，不僅讓他見證了宗鄉總會的成長，也帶給他無上的滿足感與成就感。
（本文的訪談由特約訪員吳曉君、林麗平，以及本刊代總編輯歐雅麗完成，文章內容由本刊編輯陳潔瑩整理）
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