新加坡：新加坡代表隊的草地滾球運動員們正為今年在蘇格蘭格拉斯哥舉行的大英國協運動會迎接一項全新挑戰——該項目將首次在室內進行。
由於比賽場地從傳統的室外草地轉變為室內地毯表面，四名成員組成的參賽隊伍在比賽（7月23日周四至8月2日）前緊急調整了準備方案。
「在室內地毯上比賽，與我們在新加坡所有的草地場地都完全不同，」新加坡草地滾球協會主席 Rodger Kimpton 表示。
Kimpton 透露，為了適應環境，隊伍一直前往吉隆坡，在室內設施中與其他國家的運動員共同訓練。
「室內與室外的區別在於球速不同。室內球速更緩，關鍵在於適應能力，」將參加女子單打項目的 Serena Tiong 說道。
格拉斯哥在時隔12年後再次承辦大英國協運動會，共有10個項目的215枚金牌等待爭奪。
參賽項目包括籃網球、柔道和藝術體操。與2022年設有19個項目、280個獎牌事件的規模相比，本次賽程明顯精簡。
對於新加坡草地滾球隊的成員來說，這次運動會將是他們首次登上該運動最高級別的舞台之一。
「這絕對是一項巨大的榮譽，因為大英國協運動會是草地滾球最高水平的賽事之一，是頂峰之戰，」將與隊友 Janice Tan 共同參加女子雙打項目的 Cheo Ai Lin 表示。
這位28歲的運動員坦言，由於項目規模縮減，團隊最初並不確定草地滾球是否能入選。
「當時有傳言說他們可能只派遣30或35名運動員，所以我們不知道自己是否在名單內，」Cheo 說道。
當最終確認名額時，整個團隊都欣喜若狂。
此外，Harriman Yuen 將代表新加坡參加男子單打，國家隊還將派出兩名運動員參加殘疾人滾球比賽。
Yuen 將成為新加坡首位在大英國協運動會上代表國家出戰草地滾球男子單打的選手。
草地滾球比賽將於周四正式開始，獎牌賽則定於7月28日和8月2日舉行。
通過這次運動會，團隊希望打破大眾認為草地滾球僅僅是「老年人運動」的刻板印象。
「這不僅僅是滾動球那麼簡單。它具有極強的戰術性，而且在烈日或風雨中比賽需要極強的耐力，」38歲的 Tiong 解釋道。
Kimpton 表示，提高這項運動的可見度至關重要。由於草地滾球需要專門的草地場地，而在土地資源匱乏的新加坡，開發此類場地非常困難。
目前，該運動正通過學校和當地俱樂部運行的「學習計劃」向學生推廣，採用輕量化球具和可攜式墊子等改良版本。
團隊希望未來能有更多人接觸並進階到在天然草地上進行的完整版運動。
「我們希望未來如果能擁有覆蓋式的草地場地，可以讓更多人參與進來。無論晴雨，這都會比在烈日下曝曬數小時要輕鬆得多，」Tiong 說道。
