編者按
來自於NTU新加坡環境生物工程中心 SCELSE (Singapore Centre on Environmental Life Sciences Engineering）的研究人員分析了新加坡空氣中的微生物的組成。發現了新加坡的空氣中含有725種微生物，且具有明顯的晝夜差別。相關研究最近被發表在頂級綜合性期刊《美國國家科學院院刊》（PNAS)上。
大家都知道熱帶地區由於濕度和溫度較高，非常適合微生物的生長；也知道很多微生物會隨風而起，瀰漫在空氣之中。
那麼新加坡的空氣中到底有多少種微生物呢？這些微生物又有什麼規律呢？
位於NTU的新加坡五大研究中心之一的SCELSE告訴你答案！
空氣中的微生物多樣性
Prof Stephan Schuster和他分理出的細菌
圖片來源：NTU官網
與人體、土壤以及海洋不同，空氣中的微生物多樣性一直被人類忽視。為了解決這個問題，NTU的基因組學教授、SCELSE 主任 Stephan Schuster 帶領他的團隊在化學與生物醫學工程學院的屋頂採集了75次空氣，這些空氣正是我們在校生和教職工每天在呼吸的。
隨後研究團隊分析了這些被採集空氣中的元基因組，研究團隊共整理出了2.27個TB的基因組數據。他們將這些數據和已知的微生物資料庫進行比對後，檢測出我們在校園中呼吸的空氣含有725種不同的微生物。
微生物的晝夜規律
有趣的是，研究人員也發現校園內空氣中微生物的組成並不是一成不變的。同人一樣，這些微生物居然還有晝伏夜出和夜貓子的差別。
由於氣溫，濕度，降雨與光照等多種因素影響。NTU白天的空氣中含有更多的細菌，而晚間則含有更多的真菌。
除此之外，我們呼吸的空氣中微生物的組成每個星期，每個月都一不樣，其種類受季節影響很大。也許印尼燒一次芭，我們呼吸的微生物種類就會大不一樣。
對人體健康的影響
實際上，人體每天需要呼吸1.1立方米的空氣。根據研究中的數據估算，熱帶地區的我們在白天會吸入5萬個微生物，而夜間的這個數字會是白天的30到100倍！
由於人體自身的免疫系統，對於正常人來說這些微生物是沒有危害的。但對於呼吸系統疾病的患者，吸入如此大量的微生物很有可能對他們的呼吸系統造成進一步傷害。
Prof Sanjay Chotirmall
為了進一步研究這些空氣中微生物對病人健康的影響。Stephan Schuster 教授正計劃與李光前醫學院的呼吸系統疾病專家 Sanjay Chotirmall 教授合作探究這些空氣中微生物是否能影響支氣管炎，慢性阻塞性肺疾病以及哮喘的患者。
全新的實驗技術
由於空氣中微生物所含有的DNA非常少，為了檢測他們，SCELSE的研究團隊開發了一種能夠用非常少量的DNA進行測序的方法。研究團隊採集樣品時採用氣泵加速樣品的收集，也大大提高了實驗的效率。運用該技術，研究人員能夠很快的從空氣中分辨出多達1200種的微生物。
NTU開發的技術有希望被廣泛運用在世界各地的空氣微生物學研究中。
小助手只能在默默吸著菌的同時，給NTU的學者在此點贊了！
