自4月26日起，新加坡取消了疫情期間的大部分限制措施後，人們漸漸恢復正常的工作生活，不料計程車卻面臨急缺司機的尷尬局面。無論是德士還是網約車正競相吸引更多司機，以滿足日益增長的乘客需求。
根據政府數據顯示，過去兩年因受疫情影響，新加坡的計程車數量減少了近五分之一，很多司機退出了該行業。現在隨著新加坡重新開放，居家辦公模式接觸，計程車出現短缺問題，人們等車的時間延長，價格相比之前也上漲許多。
新加坡最大德士公司康福德高（ComfortDelGro）表示，許多司機在疫情期間放棄了德士的工作，這導致整體人數減少。目前計程車服務需求的顯著增長已經遠遠超過現有供應，特別是在高峰時期。在今年3月，康福德高提高了其在新加坡的計程車對的價格。據了解，這是10年來康福德高首次漲價。
根據新加坡陸地交通管理局（LTA）的數據顯示，在過去兩年，新加坡的計程車數量減少了約19%。截至今年3月，新加坡的計程車數量已降至14,603輛，而兩年前為17,977輛。同期，有計程車牌照的司機數量減少了6500多人。相比之下，網約車的數量現在約為77,000輛，幾乎是當地計程車人口的五倍。
新加坡本地兩大網約車巨頭Grab和Gojek等運營商不僅為通勤者提供了乘車的便利，只要在手機上點幾下就可以坐等，同時還以大幅折扣吸引他們，以贏得用戶的支持。儘管如此，還是有通勤者抱怨自己不能及時叫到車。自防疫措施逐步取消後，越來越多新加坡人走出家門，工作方式也逐漸回到了疫情前。在高峰時期叫車，往往要等很久，價格也是平常時段的兩倍左右。如果碰上下雨天，那就更不方便了，不僅價格貴的離譜還叫不到車，需求遠遠超過供應。
網約車與德士皆「僧多肉少」
在過去兩個月，計程車行業相繼調高車資或徵收額外司機費，以幫助司機應付油價上升等營運成本。自疫情爆發以來，政府也撥款超過10億新元用以幫助運營問題。
司機供不應求，是推高起步價和網約費用的主要原因，這也可能與疫情期間沒有夜生活，導致越來越多夜班司機離職有關。
一名隸屬於SMRT的跨越德士（Strides）司機指出，周五凌晨時分從武吉士（bugis）到武吉巴督（Bukit batok）的車程，已經漲至約50至60新元。他還觀察到，一些司機在晚間時分，會選擇取消從市中心到較偏遠鄰里地區的預約，以免回到到達目的地後找不到新乘客浪費車油。
現在的油價很高，所以這些司機寧願在市中心執行短程載送服務，這樣比較划算。儘管夜間娛樂場所限制已鬆綁，但一些司機仍會避免在晚間時分到夜場所載客。
對此，康福德高表示，公司一直鼓勵夜間代班司機接送更多乘客，也為夜班司機匹配只有一名日間司機使用的德士，但暫不會發獎金激勵夜間執勤。
根據網約車平台Gojek現有計劃，也有望吸引司機在夜間執班，如周末凌晨12點至三點之間載客，每趟可賺取額外佣金。
計程車行業不急於增聘人手
許多新加坡乘客看到車資上漲、司機短缺、預訂服務後又被取消，難免會因搶不到網約車或德士而怨聲載道。有專家指出，由於過往防疫條例不斷「開開關關」，業者不急於增聘旗下司機人數也是情有可原。
新躍社科大學商學院副教授特斯拉博士（Walter Theseira）表示，隨著市場平台及業者更相信需求回升將持續維持，他們將繼續加大計劃，吸引司機回流。短期內，各平台及司機應樂於賺取更高的佣金及車資。新加坡的乘客也要慢慢學著適應與不斷上漲的私召車資與德士車資共存。
他認為，司機和業者有多方面的考量，不可能單憑一兩小時飆漲的車資就能生存，還得根據供給司機的整體收入做出評估。一整天或一整個星期可獲取的總收入，數額必須夠龐大，才足以涵蓋司機的所需收入，及車輛的營運及資金成本。
看來，除了要學習與冠病共存，如果不想乘搭公共運輸，新加坡人也要慢慢學著適應，與不斷上漲的網約車資與德士車資共存。
