陳玉樹手握兩幅自畫像的照片，一幅是他17歲那年繪製，另一幅是今年重拾畫筆後所畫。（聯合早報圖）
（新加坡訊）「年輕時，我對美術很瘋狂。如今是為興趣而學，重拾擱置一段時間的手藝，活到老，學到老。」
一幅是英姿煥發的17歲臉孔，另一幅是如今被歲月磨平了稜角，增添了風霜的88歲面容，前後都是陳玉樹的自畫像。兩幅畫中，他的模樣變化很大，不變的是熱愛美術的初心。
自小喜愛繪畫的陳玉樹，1950年代初從金炎路的中正分校畢業後，報讀南洋美專（南洋藝術學院前身）。
二度輟學 中斷學畫
17歲的他憧憬有一天能像學校師長一樣，留學法國專攻美術。他廢寢忘食，一有空就練習畫油畫和人像畫，人生的第一幅自畫像就是照著鏡子畫出來。他也熱衷攝影，會把畫作拍下來，記錄學習成果。
然而，父親反對他當藝術家，他一年後休學，當起送貨員兼推銷員。幾年後，他又報讀新加坡藝術學院，白天工作，晚上學畫。過了兩年，公司派他到馬來西亞工作，學習又得中斷。
「回來新加坡後，我到了成家立業的年齡，工作和家庭成了生活重心，也就沒有繼續學畫了。」
陳玉樹和太太育有兩個女兒。後來，他駕起德士，足足11年，60多歲時退休。孩子們自立後，他放慢步伐，享受退休生活，沒想過再學畫。「直到幾年前，太太過世了，我在家裡無所事事，開始到附近的樂齡中心學書法，也開始打聽到哪裡可以學畫。」
經朋友介紹，他今年中到義順第436座組屋的觸愛社會服務活躍樂齡中心，參與「我們的藝產」（Our Legacy）繪畫項目。課程鼓勵年長者發揮才藝，引導他們採用丙烯酸（Acrylic）顏料，繪製娘惹糕粿等土生文化主題的畫作。
如今為興趣學畫
重拾畫筆，讓陳玉樹如魚得水，樂此不疲。他近期又開始看著鏡子畫自畫像。「年輕時，我對美術很瘋狂。如今是為興趣而學，重拾擱置一段時間的手藝，活到老，學到老。可能很多人像我一樣，想做一些事，但錯過機會，如今就要用剩餘的人生去補回來，不要留遺憾。」
陳玉樹的娘惹九層糕畫作入選在義順公共圖書館舉辦的「我們的藝產」畫展。這個由觸愛主辦的畫展，獲得關懷藝術基金資助，以及西北社區發展理事會和國家藝術理事會支持，舉辦至12月19日。
