F-35戰鬥機 環球網 資料圖
新加坡國防部1月18日發布文告稱，空軍部隊和國防科技局（DSTA）已完成技術評估，確定美國洛克希德·馬丁公司製造的F-35型第五代戰機最適合汰換該國現有的F-16戰機，以保持空軍部隊的能力。
據新加坡《聯合早報》18日報道，新加坡國防部接下來將與美方的相關機構商榷細節，之後才決定是否採購F-35戰機。據報道，新加坡空軍現有F-16型戰機將在2030年後退役。
文告也指出，根據技術評估的結論，空軍部隊應先採購「小數量」的F-35戰機，以全面評估其能力及可持續性，之後才決定是否適合購買整支機隊。文告並沒有具體說明「小數量」指的是幾架戰機。
新加坡國防部長黃永宏18日下午在社交網站上表示，此次技術評估所用時間比預期中長，進行了超過五年，而與美方就採購F-35戰機的下一階段商談過程可長達9至12個月。
彭博社2016年的一篇報道稱，新加坡原計劃在2022年購入4架F-35，之後可選擇添購8架，但在2016年6月通知美方將延後採購。新加坡國防部當時沒有證實這項消息。
《聯合早報》在19日另一篇報道中提到，黃永宏去年7月1日接受媒體訪問時曾說，空軍以新型戰機汰換已有30年機齡的F-16非常重要，新加坡國防部將在接下來幾個月內確定採購哪一型新戰機。
報道稱，新加坡國防部目前雖已確定F-35是取代F-16的最佳選項，但若一切順利，最終會採購哪一個F-35機型仍未知。
F-35有三個機型，F-35A屬傳統起降型，最新一輪公開的造價為8920萬美元。該機種2007年的造價超過2億美元，但隨著產量的提高以及研發進展，價格已逐年下調。
最新造價為1億1150萬美元的F-35B具備短程起飛和垂直降落功能，無需使用傳統長度的跑道，因此一般認為土地面積較小的新加坡對該機種最感興趣。
F-35C是艦載型，機翼可摺疊，適合停放在航空母艦上，造價比F-35B稍低。
《聯合早報》援引軍事觀察家的觀點認為，新加坡採購F-35B的可能性雖然較大，但也不排除可能會考慮較便宜的F-35A。
除了美國，目前已購買F-35的國家還有英國、義大利、荷蘭、土耳其、澳大利亞、挪威、丹麥、加拿大、以色列、日本、韓國和比利時。
