近些年來，人們一直在爭論一個問題，就是美國是不是已經走向衰落了？有的人唱衰美國，有的人則認為美國會在相當長一段時間裡繼續保持絕對優勢，比如新加坡的李光耀。李光耀於2015年去世，他晚年寫了一本書叫《李光耀觀天下》，這本書出版於2013年，在此書第二章，李光耀專門談了他對美國的看法，這一章的標題是《美國：陷入困境但優勢仍在》。
他認為，美國並沒有走向衰落。翻看歷史，我們會發現，在29年大危機、越戰、日德崛起之後，美國一度有些疲態，但是他們都一次次地重新振作了起來，即使目前的美國看起來有點無力，但是李光耀認為，美國終將克服困難。
李光耀為何有這種判斷？首先他認為美國至今仍是全球最具吸引力的國家，在吸引人才方面，它是全世界做得做好的。說到底，人才是一個國家的根本，如果一個國家想要繁榮的商業，他們就要有目光長遠的資本家，如果一個國家想在科技上變強，他們就要有一流的科學家，科學家可以讓他們擁有最優秀的高科技產品、甚至最一流的武器，他們要制定合理的政策，又需要有優秀的政治家和社會學者，他們需要好的教育，又需要優秀的教授和學者……可以說，誰掌握了人才，誰就掌握了未來。
美國本身就是一個移民國家，長期以來，是那些優秀的、具有創新精神和冒險精神的移民塑造了這個國家，給這個國家帶來了夢想和激情，直到今天，美國的這種吸引力也並沒有減弱，它吸引著印度人、日本人、中國人等等遠道前往美國，這就是美國獨一無二的魅力。
為什麼美國會有如此吸引力呢？因為它可以為大家提供一個相對公平的競爭環境，它允許每個人發揮自己的才能，並根據自己的才能獲得自己的財富，比如印度的年輕人為什麼喜歡往美國跑？因為他們國家內部官僚主義作風嚴重，階級固化非常嚴重，優秀的年輕人很難獲得晉升，但是美國沒有這種情況。
李光耀說自己一般都把新加坡優秀的學生往英國送，而不是美國，因為去了英國肯定能回來，但是去了美國大機率是回不來了。由此就能看出美國那種獨特的吸引力，這是一個新興的、「沒有階級」的國家，不像英國那般崇尚貴族，鄙視「暴發戶」。事實上，美國尊重甚至崇拜「暴發戶」，尊重人們對財富的渴望。
美國經濟活力十足的另一個秘訣是，它們長期以來都保持了很高的競爭力。美國的競技場不只是在國際上，還激烈地存在於其內部，紐約、華盛頓、芝加哥、伯克利等等這些地方也都在互相競爭。我們常常會看到，美國經濟不景氣的時候，失業率動不動就回跌到8%-10%，長此以往，美國就形成了一個底層階級，也形成了巨大的貧富差距。
在李光耀看來，這是正常的，或者是理應如此的，因為這就是美國保持競爭力的秘訣。當危險來臨時，美國的企業會毫不手軟地裁員，精簡自己的機構，接著他們就會製造出一些改變世界的產品，比如蘋果手機，他們會重新成為遊戲規則的制定者。李光耀說，如果你想保持競爭力，就勢必會有這麼大的貧富差距，如果你想把注意力放在福利社會上，那麼你的活力必然降低，比如歐洲。
