太戈爾森林坐落在中央集水區自然保護區外圍。（圖：谷歌街景）
國家發展部長徐芳達表示，政府目前沒有計劃將太戈爾森林（Tagore Forest）列為自然保護區，並解釋，當局在決定是否將一個地區列為自然保護區時，會評估當地的生物多樣性和生態價值，同時兼顧住房等其他土地需求。
徐芳達星期二（8日）以書面答覆阿裕尼集選區議員張文傑詢問時指出，政府採取以科學為依據的方式，決定優先保育哪些地區，以及採取什麼保育方式。
我國目前有四個受《公園與樹木法》保護的自然保護區，包括武吉知馬自然保護區、中央集水區自然保護區、拉柏多自然保護區以及雙溪布洛濕地保護區。
徐芳達說：「這些地區被評估為新加坡生物多樣性最豐富的地區，也是本土原生景觀的代表。它們不僅保護著多種棲息地，還為多種特有和受威脅物種提供重要的生存空間。」
專家曾建議將太戈爾森林列為自然公園
位於實里達快速公路（SLE）和湯申路上段交界處東南方的太戈爾森林，目前在市區重建局的總體規劃中被劃為住宅用途。
超過40名科學家和自然保育人士2024年曾在《新加坡陸地生態保育藍圖》中提出，應研究把太戈爾森林列為自然公園的可能性。
太戈爾森林位於中央集水區自然保護區外圍，是保護區的緩衝地帶，也是萊佛士葉猴等稀有野生動物的棲息地。
徐芳達表示，市區重建局和國家公園局在制定長期規劃和總體規劃時，會把生態和生物多樣性納入考量。
我國目前已劃出超過7800公頃的綠色空間，到了2035年綠色空間的面積預計將增加到8800公頃。
住房需求中短期料保持強勁
針對我國未來的住房供應，徐芳達說，當局在規劃新住房時，會考慮人口和社會經濟趨勢、當前市場情況以及公開市場上的轉售組屋供應，以滿足國人在不同地區和不同時期的住房需求。
他說：「要百分之百準確預測未來住房需求是不可能的，因為影響需求的關鍵因素存在不同程度的不確定性。儘管如此，鑒於家庭組建率高且家庭規模縮小，我們預計住房需求在中短期內仍會保持強勁。」
針對議員提出是否可提高低密度住宅區的發展密度，以及在擁有大型露天停車場的較舊組屋區推行更多選擇性整體重建計劃（SERS），徐芳達說，政府會在可行的情況下提高土地使用率，並儘可能優先考慮合適的棕地，再考慮開發擁有綠地或文化遺產的地段。
不過，他指出，若通過重建有地住宅區來滿足大部分公共住房需求，將涉及大規模徵用現有有地住宅，也需要大幅提升交通和其他基礎設施。
至於選擇性整體重建計劃，徐芳達說，這項計劃只能適用於我國部分地區的一小部分地段，同時也須考慮居民因計劃而搬遷所造成的影響，因此這項計劃不足以滿足整體住房需求。
發展項目或須進行環境影響評估
徐芳達也表示，如果發展項目可能對環境造成顯著影響，當局會進行環境影響評估（EIA），並制定緩解措施。
有關機構也會諮詢自然保育和社區利益相關者，儘量減少影響、保留生態價值較高的地區，並加強生態連通性。
