在新加坡，到熟食中心用餐，都是為了吃，不會太注意發生在熟食中心的事，而恰恰熟食中心，每天迎來送往，許多大大小小的事，都會在那裡發生。那天周末到史密斯街著名的牛車水大廈熟食中心用晚餐，我不經意留意到幾件事。
首先在二樓，一場盛大的慶贊中元活動正在舉行，祭壇設在中心內上下扶梯處，擺好多桌祭品和供品，搭起的布棚和吊起的布幕不少，占好大地方，紅彤一片，聲勢浩大，請來的道士就圍繞主神台誦經，間中夾雜鑼鼓聲齊鳴，讓原本就吵雜的熟食中心格外熱鬧。
幾個外地來的遊客好奇在那裡圍觀，他們滿臉疑惑，怎麼會在這麼多人用餐的地方，辦起這種「法事」，是否別有用意？我告訴他們，現在是農曆七月，俗稱「鬼月」，新加坡民間很重視這個節日，許多新加坡華人都會在這個月騰出時間，忙活一陣子，做些祭拜活動，「招待」好兄弟。
設壇祭拜 祈求平安
但在熟食中心內設壇祭拜，我也是第一次見到，好些攤檔因為慶祝緣故，沒開檔做生意，讓位給祭拜活動，足見他們對這個活動的重視，寧願犧牲生意機會，也要舉行祭祀祈求平安。
熟食中心有兩個景觀也蠻有特色，它就出現在熟食中心旁。大家知道，牛車水大廈熟食中心旁有個舞台，坐落大廈東南側，臨近丁加奴街，舞台相當大，平時偶爾會演出一些戲曲或舉行歌唱活動。舞台下則是一片廣場，沒有活動時，愛跳舞人士，就常聚在一起跳熱舞。
去那天是星期六夜晚，舞台沒有演出，舞台下就聚了好幾十個婦女，跟隨強勁音樂，大跳踢踏舞和恰恰舞。這些婦女們年齡都不小，個個短裙短褲，配搭一雙帶點高跟的舞鞋，扭腰轉身踢踏，跳得不亦樂乎，這不其然讓我聯想在中國非常流行的大媽廣場舞。
妙的是，在舞台廣場前，也聚了一群人，都是樂齡人士。他們不是來看大嬸或大媽跳舞的，而是下棋，他們就圍住舞台前方几張桌子，下象棋或走Lam（一種馬來棋）。儘管身旁舞蹈音樂連天震響，卻絲毫不為所動，照舊全神貫注地下棋；眼觀的人也是聚精會神，一動一靜，形成鮮明對比，卻又能夠相互共存。
這些都是人氣的凝聚，很生活化，也是新加坡小市民生活的寫照。
來牛車水大廈熟食中心，免不了要談一談這裡的吃。這裡可說是吃的薈萃之地，各種本土美食，雞飯、鴨飯、叻沙、沙爹、羅惹燒臘、蘿蔔糕，應有盡有，一些外來美食家或食客造訪新加坡，也必會光顧。最重要是，這裡攤檔多，價錢大眾化，連新加坡觀光指南都有推薦。
那晚是特地為一道醬蒸魚頭而去。我本身喜歡吃魚，尤鍾情吃用松魚頭做的醬蒸魚頭或港蒸魚頭。這裡賣這兩款魚頭的攤檔有好幾檔，包括安記、123、成記、香港旺角葵記小廚、澳門鳳城小廚、卿記廣東煮炒。我注意到，這些檔口都是緊挨著，賣的價錢也一樣，每道13元，而且每一檔生意都很好，人多的時候，每檔都要你等，那晚我就足足等了一個鐘頭。
很多人跟我一樣，都不在乎等，因為是既經濟又好吃，叫了一道魚頭，再點一樣六七元的小菜，就吃得很飽足。
這裡經濟又好吃的美食很多，要你自己去挖掘，比如去年被米其林星探發掘的「了凡油雞面」，它原本寂寂無聞，開在大廈一個角落，但「酒香不怕巷子深」，終究被星探發掘，獲頒米其林一星，從此街知巷聞，每天大排長龍。
