阿哥李南星初出茅廬時，個性害羞不敢接觸太多人。（《聯合晚報》視頻截屏）
（新加坡18日訊）阿哥李南星入行前在酒店的咖啡廳當侍應生，個性害羞的他只敢做客人較少的晚班，還躲在廚房「不敢見人」！
那是1985年的事，當時阿哥21歲，是個剛剛服完兵役，初出茅廬的社會新鮮人，看到報章上的招聘廣告，就去應徵了。
長那麼帥怎麼不去當模特兒或藝人？他笑說：「那時候並不覺得自己帥，而且當時沒接觸過模特兒界，所以沒有想過。」
當時的他不但沒什麼自信，個性也害羞，選擇進入服務業，首先要通過自己那一關，「每天要接觸那麼多人！當時我猶豫了很久，剛被錄取時還堅持要做晚班，怕早班客人太多，我那時候不太適應吵鬧的場合。」
怕生的他一開始每天躲在廚房裡，「我到上班的第三個星期才肯出去見人哈哈哈，在那之前我的工作就是把菜從廚房拿到櫃檯，再由其他人端給客人。」後來熟悉環境了之後，他才開始慢慢學習怎麼擺餐具、招待客人。
他的工作分早班和晚班，每個班12小時，一個小時兩塊錢，工作時間長而且賺得不多，但他很知足，「其實底薪加上小費，可以賺千多塊，在那個時候算很多錢了。」
侍應生工作，讓李南星有了膽量，還訓練出好記性。（《聯合晚報》視頻截屏）
侍應生的工作教會阿哥不少事，讓他受益無窮，「它讓我接觸各式各樣的人，訓練了我的膽量，讓我學習如何與人溝通互動。」
此外，因為需要記得顧客的名字和所點的食物等，阿哥被訓練出好記性，「這對我後來拍戲背台詞很有幫助，那個階段把我訓練得反應快、記性好，導演跟我講戲的時候會很注意聽，我還學會察言觀色，也在那個時候練就了警覺性，會注意身邊360度的視線範圍發生的事。」
李南星接受《聯合晚報》記者訪問。（《聯合晚報》視頻截屏）
曾遇難搞顧客被「退貨」
服務業難免會遇到難搞的顧客，阿哥也無法倖免，「比如有客人的牛肉要7分熟，端到他面前必需剛剛好，否則就會被退貨，我一共被退了兩次，但也只能嬉皮笑臉的道歉。」
他很喜歡這份工作，「因為覺得環境很舒服，有冷氣又有東西吃，餐廳地方又大，可以四處跑動，時間很容易過，而我當時的見識不廣，對很多事物都覺得好奇。」
他說，如果沒當上藝人，今天的他或許就是餐廳的「大衣」（經理）或者主廚了，「我現在去餐館看到『大衣』會想念那一段當侍應生的日子。我覺得自己沒有浪費那段時光，它讓我學習到演藝生涯會用到的東西，看到形形色色的人，醫生、律師、商人，都是我後來演戲時揣摩的依據，像是儲存在腦海中的資料庫，隨時用得上。」
