新加坡國立大學政策研究所於2019年10月1日舉辦新加坡開埠200年研討會，巡迴大使許通美教授（左）和彭博社總編輯約翰·米思偉（John Micklethwait，右）在座談會上就「鬥士與建造者」（Fighters and Builders）的講題交換意見。《海峽時報》總編輯華仁·費南德斯（Warren Fernandez，中）擔任主持。(聯合早報）
許通美教授最近失聲了好幾天，幸好到了關鍵的一天，就是在政策研究院舉辦論壇的那一天，他的聲音回來了，使他能夠如期的做了一次演講。
台上的他，台下數百社會各界人士，都同樣深表慶幸。
他不負眾望，說到了眾人心裡的一些話，不算石破天驚，但聽者直呼舒快。
那是個題為新加坡開埠兩百年的研討會，學者專家論述新加坡的前世今生和未來。巡迴大使許教授說古論今，為領導人提了多個意見，很有諫言的味道，立時激起了一些漣漪。
巡迴大使許通美教授（左），《海峽時報》總編輯華仁·費南德斯（中）和彭博社總編輯約翰·米思偉（右）在座談會上交換意見。（聯合早報）
其中，他籲請第四代領袖寬容對待批評政府的人，只要他們是熱愛新加坡的人。
他說：
「在民主國家，思想的碰撞是有必要的。有些知識分子，藝術家和作家批評政府，當局不應該因此把他們列入黑名單。」
他也說：
「如果愛我們的人，他們的愛是盲目的，而批評我們的人，是不愛我們的，那新加坡必將走向衰弱。新加坡需要的，不是拍馬屁的人，而是愛我們的批評者(loving critics)，以及敢於批評我們的愛人(critical lovers)。」
許教授是用精準的英語發言，這裡直譯他的「愛與不愛」，希望能夠保留一點原汁原味。用華校生熟悉的語言，教授所說的是：愛之深，責之切。
他日前在「進諫」的時候，還呼籲提升馬來族群的地位，提高低收人工人的工資，遏制社會階級的形成等等，很有拳拳到肉的感覺。
許教授是資深外交家、法學教授，向來敢怒敢言，對國家又有諸多貢獻，而那個「因愛而罵」的人，正是他的寫照。
新加坡巡迴大使許通美教授。（聯合早報）
上個世紀七十年代，當他還是個三十多歲的年輕小伙子的時候，他已經是個敢於批評的人。就在那時,他被委任為新加坡駐聯合國大使，從此去國多年。
江湖傳說是，他話說多了，被發配邊疆。這個流傳多年的傳說，是虛是實，就不得而知。
許教授81歲了，學問和人生閱歷都豐富，又還有一顆赤子之心，是本地輿論界的一座大山。
孔子對人生的反思是：三十而立、四十而不惑、五十而知天命、六十而耳順、七十從心所欲不越矩。
許先生早已不惑，早已知天命，而真正是「從心所欲不越矩」，也就是做事能隨心所欲，不會超越規矩。
他能夠隨心所欲，暢所欲言，而又不「越矩」，令人羨慕不已；有此能耐，再加一點政治資本的人，在島國芸芸眾生之中，還是少數，大家都擔心許老失聲，因為這會使輿論失色。
許教授說我們需要更多愛國愛民的批評者，客觀來看，這其實是道不小的難題。
怎麼判斷開罵的人愛不愛國？
批評時政的人，很少會說自己是不愛國的。
在香港，到處打砸的勇武青年和他們的支持者，都說這一切的破壞都是為香港好。其中的邏輯，局外人真的很難釐清。
有時候，批評者的確是熱愛國家和人民，但是他們的想法未必是利國利民。
多年前香港歌手羅文就唱了這麼一首歌：愛你變成害你。作詞人黃霑寫道：「我愛你，變成害你，千番好意竟成歪」。
好意的人，不一定就有好意見。領導人在辯護的時候也這麼說。
因此，在輿論的空間裡，永遠都是一大片灰色地帶；愛與不愛，永遠是難分難解。
