新加坡前外長楊榮文在彭博社9月22日的直播論壇節目中，回答主持人提問。（視頻截圖）
作者 許耀泉
作為一個國家，新加坡富裕嗎？
從經濟相關的數據來看，新加坡是富裕的。
新加坡人快樂嗎？
嘿嘿，這個問題恐怕不好回答。
新加坡前外長楊榮文9月22日參加彭博社的直播論壇節目時，在問答環節中便被問到：新加坡是全球最富有的國家之一，卻給人「有錢但不快樂」的印象，為什麼？
楊榮文回答時，引述了自身經驗。
首先，他提起建國總理李光耀的一個提醒：政府可以承諾經濟發展、基礎設施和提升教育水平等，但「永遠不要承諾happiness」。
然後，他以自己曾領導的貿工部和外交部為例，說這兩個部門在公共服務調查中，工作與生活平衡這方面往往表現得很差，但士氣卻是最高的。
他再總結一句：「有時，不快樂是成功的先決條件。」
幸福未必快樂，快樂未必幸福
這段話聽在一些網民耳里，似乎是在鼓吹類似「996」這種高強度、長時間加班，忽視生活平衡的工作文化，但往深一層再想，似乎還有另一個矛盾：新加坡信約後段提到三個共同理想，排在繁榮與進步（prosperity and progress）之前的，不正是happiness嗎？既然都寫進信約里了，為什麼李光耀當年反而提醒政府「不要承諾happiness」？
這個矛盾，用華文反而容易解釋：李光耀說不能承諾的，是我們日常所說的「快樂」，信約提到的，卻更接近我們說的「幸福」。
一個人可以擁有不錯的收入、舒適的住房、安全的生活環境，也可以對自己的人生整體感到滿意；但與此同時，他每天還是可能趕著上班、趕著接孩子、趕著完成工作，晚上回到家已經累得不想說話。
這樣的生活，可說幸福，卻未必時時刻刻都覺得快樂。
反過來說，快樂也不一定等於幸福。一個人當下的心情很好，並不代表他對人生整體滿意。
所以，楊榮文說的「不快樂」，更可能是一種新加坡人相當熟悉的生活狀態：為了做好一件事情，付出額外時間、承受更大壓力，做出犧牲。
夜幕低垂，中央商業區的辦公室仍燈火通明。（海峽時報）
貿工部和外交部的例子，恰好說明這一點。
工作與生活平衡差的團隊，士氣為什麼還能高昂？或許，他們雖然沒日沒夜地工作，卻覺得自己的工作非常有意義。
但問題也就來了：新加坡作為一個社會，是不是已經把辛苦視為成功的必要條件？
新加坡建國初期，當然需要拼搏，靠努力、效率和競爭力克服天然資源匱乏的限制，取得經濟成就，並在國際舞台上站穩腳跟。
但如果「不快樂」還在延續著，慢慢變成一種生活常態呢？
有個現象，雖不能直接證明因果，卻值得我們想一想。
新加坡的生育率近年來不斷下降，更在2025年跌至0.87的新低。
當然，生不生孩子是非常個人的決定，也牽涉太多因素，我們不能簡單地說：新加坡人不快樂，所以不生孩子。
但如果一個人已經被工作和生活壓得喘不過氣，連自己都快照顧不好，對於養育下一代，多少也會有幾分猶豫。這未必是有意識的抗議，卻可能是某種本能反應。
何謂幸福？
如果越來越多人不願意把自己的生活方式延續給下一代，那我們也是時候思考，成功對新加坡來說意味著什麼了。
這不代表政府必須保證每個人每天都開心，因為快樂本來就不像鄰里購物券，是政府可以發放的福利。
但政府可以做的，是儘量打造讓人有機會追求快樂、也有空間過自己生活的社會。
今天的新加坡父母，有多少機會帶孩子出遊？（海峽時報）
新加坡獨立61年多，取得了繁榮與進步。也許今天，我們需要重新想想「幸福」兩個字的含義：
是賺更多的錢、住更大的房子、在國際排名中名列前茅？
還是努力工作以後，晚上還有力氣陪家人吃飯；年輕人不再覺得結婚生子需要放棄半個人生，人們的生活還有時間留給朋友、興趣，以及自己？
答案當然不止一個。因此，楊榮文雖說：「不快樂有時是成功的先決條件」，我們應該討論的，卻是：如果社會必須長期依靠「不快樂」換取成功，那我們是不是應該重新計算成功的代價？
畢竟，一個國家的成功，不只在於取得多少繁榮與進步，更在於生活在其中的人，是否覺得這種生活值得繼續下去。
