前言
在新加坡西部的裕廊創新區（Jurong Innovation District），有一座極具未來感的灰色龐然大物佇立其中。穿梭於此，讓人產生一種進入科幻電影片場的錯覺。這座「供應鏈城」 (Supply Chain City)是葉水福集團現任執行主席——葉進國（Robert Yap）的得意之作。2017年9月，新加坡總理李顯龍親自為這座未來亞洲供應鏈的「神經中樞」揭幕。
若是問起，是什麼造就了如今的葉水福，葉進國一定會提到一個詞：科技。他曾對媒體袒露心聲：「IT是我的初戀，如果不是我對IT的熱忱，我相信集團不會有今天的規模。」
01 臨危受命
65年前，葉進國的父親葉水福先生（Yap Chwee Hock）用自己的名字創建了公司，以客運起家，專門為當時公用事業局的員工提供接駁服務。葉進國對此記憶猶新，父親常常從清晨5點工作到深夜。也是這份勤勉與堅持，使公司逐漸由一輛客運車發展壯大至103輛的車隊。
或是天將降大任，葉水福公司在客運業經營了10多年後陷入危機，失去了過半數的主要客源。作為家中長子，葉進國雖對公司業務不感興趣，但也臨危受命，暫緩了到美國深造的計劃，而選擇進入公司輔佐父親。
起初，葉進國決定只給公司2年時間，待業務回到正軌就離職。沒想到他的一句玩笑話：「你退休，公司全權交給我管理，我就留下」，被父親一口答應。這樣一來，葉進國沒了退路，只得明知山有虎，偏向虎山行，將公司安危與個人發展緊密連接。
如今的新加坡，已是東南亞乃至全世界的貿易樞紐。但回望幾十年前，越南戰爭引發了亞太地區對於戰略物資和生活用品的需求，但相應的倉儲和貨運效率卻不足以應對。葉進國從中發現商機，雖沒有任何專業背景和從業經驗，但他不斷勤學摸索，建立了一套高效的物流管理方法。
為了在業內做到快人一步，葉進國明白創新的重要性。那時候還很少有人了解物流的概念，他就大刀闊斧收購倉儲公司和運輸車輛，親自走訪海港，與船運業者打交道，打通陸運和船運，打造出屬於葉水福的一站式物流服務，僅用2年時間帶領公司完成了從客運到貨運的轉型。
02 秘密武器
1980年代與電子設備製造商康柏（Compaq）的合作時，葉進國率先提出「Intribution」的概念。所謂「Intribution」，是通常物流概念的反向操作，即由物流業者主導管理製造商的庫存，協調所有原料的採購。這次合作真正奠定了葉水福在物流業的地位。
葉進國認為，科技是他的秘密武器。如果沒有很好的IT平台，葉水福的綜合物流概念將無法執行。大膽引進新技術，為葉水福創造了在業內的獨特優勢，同時得以成功維持服務質量。目前集團旗下有一家專門負責技術研發、名為Y3 Tech的子公司，數百名工程師從零做起，為客戶量身定製供應鏈服務相關軟體。
對於物流來說，確保貨品安全與準時送達同樣重要。針對特殊商品，例如食品和藥品，葉水福採用無線頻識別系統（RFID）為產品添加特殊識別標籤，使產品從生產鏈到消費者手中的每個環節都清晰、可追溯。此外，自動化存儲檢索系統、冷鏈倉庫中的溫控系統、盤點庫存的無人機都以全自動化的方式為貨品安全提供保證。
而「供應鏈城」更是將科技發揮到極致。這個總建築面積200萬平方英尺的項目，以成為「亞洲供應鏈的神經中樞」為目標，更為整個行業創立了新基準。「供應鏈城」里五層樓高的倉儲設施，每小時能容納120輛貨櫃卡車裝卸貨。而葉水福採用的LEARN(TM) Ecosystem，加上世界上首獲專利的Fusionaris（自動化和存儲檢索系統與完全加強型倉庫的融合），為物流生態系統的打造提供無限的可能性。
03 授人以漁
授人以魚不如授人以漁，葉水福為儲備行業人才，創立了供應鏈和物流學院（Supply Chain and Logistics Academy，簡稱SCALA），為新進職工及中層管理者提供在職培訓，以及掌握跨部門知識的管理課程，力求打破行業間的壁壘，培養員工勝任多元化職務，使其在服務供應鏈各層面客戶時都能得心應手。
在「供應鏈城」，葉水福專門與新加坡的大學和理工學院合作，提供獎學金及相關實習、實操機會。集團的員工與其他供應鏈專業人士負責培訓並分享經驗，讓學生切實了解行業所能提供的事業發展機會。經過「供應鏈城」完成基礎培訓的學生，入行前的培訓可縮短6-9個月，可更快地融入工作環境。
此外，葉水福集團所有員工——無論是管理層還是技術開發人員，在正式上崗前都要參加「苦幹實踐」。可以說，在葉水福的職業發展道路從倉庫起步，點貨、收貨等一線工作必須了如指掌。葉進國認為，只有通過這種師傅帶徒弟式的跌打滾爬，才能讓員工真正了解物流業的細枝末節，從而理解上層的決策。
結語
自上世紀70年代的被迫業務調整，葉水福已經成功轉型。從客運公司發展成為以科技為驅動力的新加坡最大的本土供應鏈解決方案公司，業務遍布大中華、印度、馬來西亞、泰國、印度尼西亞、菲律賓、越南，澳大利亞和韓國等100多個重點城市。
「三分政府定，七分頭家定，愛拼才會贏」，這是葉進國的心裡話。除了靠政府在設施和政策方面的助力，集團的發展最主要的還是要靠企業本身不斷探索、敢於創新、勇於踏出第一步。相信一向將科技作為秘密武器的葉水福，將繼續為物流業注入新生命，進而引領全球供應鏈。
