大家都知道，體罰對孩子的長期發展弊大於利。但「知道」是一回事，真正在育兒中貫徹「非暴力管教」，又是另一回事。
一項由南洋理工大學進行的研究指出，童年曾遭體罰的年輕人，日後傾向於以相同方式教養下一代的可能性，遠高於未曾經歷體罰者。
研究另一項關鍵發現則揭示：體罰行為往往在代際之間延續。在體罰仍普遍存在的新加坡，這一點尤其值得深思。
這項調查訪問了約450名年齡介於18至29歲的新加坡大學生。
結果顯示：
高達88%的人曾在童年時期至少被父母打過一次，79%的家庭常備藤條；
受訪者常見被打的工具依序為：藤條（69%）、手掌（65%）、衣架（27%）、長尺（19%）和皮帶（13%）；
在曾遭體罰的受訪者中，63%表示曾因此留下明顯傷痕，常見的傷害包括：皮膚發紅（54%）、留下印記（33%）、淤青（28%）甚至割傷或出血（7%）；
54%認為體罰「相當疼」或「非常疼」。
即便有過這樣的成長經驗，曾遭受體罰的受訪者中仍有59%表示，日後可能也會以類似方式管教自己的孩子。相比之下，在童年時期未曾被打的年輕人中，僅有26%表達類似傾向。
此外，71%的受訪者不認為新加坡應該禁止體罰。值得一提的是，目前新加坡法律並未明文禁止父母體罰孩子。
紅螞蟻看到這項研究時，老實說有點吃驚。紅螞蟻小時候也吃過藤條，總覺得當時也沒犯什麼十惡不赦的大錯，頂多就是頂嘴幾句就要挨打，實在太冤枉。因此，很早就下定決心，如果將來有孩子，一定堅持用愛引導、耐心教養。
現在，紅螞蟻已經為人父母，但老實說，育兒的現實比想像中更具挑戰。最近，剛上小學的兒子接連說謊，為了讓他清楚認知並記住底線，紅螞蟻還是出動了衣架輕輕打他的手心和屁股。
讓紅螞蟻感到困惑的是，這些受訪的年輕人，孩子都還沒出生，甚至還沒被「氣」過一次，八字還沒一撇，就已經預設自己將來可能會打孩子？這究竟是某種潛意識的「代際報復」？還是他們真心相信「不打不成器」？
讀了這麼多年書、受過高等教育的大學生，難道不該更明白體罰並不是教養的唯一答案？
紅螞蟻認識的朋友中，還有人互相贈送藤條當父親節禮物。（海峽時報）
經歷體罰的國人更可能「以藤條傳愛」
全欣社會服務的專業服務部門高級經理Lim Hui Wen告訴《海峽時報》，在傳統觀念中，體罰，尤其是藤條鞭打，常被視為「打是愛，罵是疼」，或是一種讓孩子走上正軌、取得成功的糾正方式。
「當人們從小在這樣的教養方式中長大，很可能會將體罰內化為『有效』或『可以接受』的方式，尤其是當他們認為自己就是在這樣的教育下『變好』的。」
新加坡兒童會早前訪問了一些選擇體罰的家長，許多家長說自己小時候也曾受到體罰。有些家長認為他們是有意識地採取和自己父母親一樣的管教方式，有些則說自己雖然不想和父母一樣，卻會不自覺地選擇體罰。
對此研究結果感到意外的，還有主持這項研究的南洋理工大學社會科學學院心理學系副教授司徒佩佩。
她告訴《海峽時報》，她很驚訝有這麼多曾在成長過程中經歷體罰的年輕人，表示自己將來成為父母后也打算延續同樣的做法。
她指出，這項研究具有代表性，涵蓋了新加坡受過高等教育的年輕人群體，呈現了當代年輕人（未來的父母們）對體罰的態度全貌。
過往多項研究（包括她本人參與的研究）也一再顯示，新加坡家長使用體罰的比例長期居高不下。
司徒佩佩說：
「在新加坡，打孩子（體罰）很常見，雖然在其他國家並不普遍。這是我們成長的環境，也是我們習以為常的事情。」
怪不得，冠病期間父母和孩子被困在家中朝夕相對時，本地藤條的銷量也跟著水漲船高。
司徒佩佩指出，
「這種觀念根深蒂固，以至於我們很少去質疑或反思：真的有必要（體罰）嗎？我們應該藉此機會重新審視我們的管教方式。管教不應該是作為懲罰或控制的一種手段，而是作為一種引導和教學，幫助孩子吸收所需的技能，以便能獨立做出最佳的選擇。」
這讓紅螞蟻想起當兒子還在幼兒園的時候，有一次和他班上同學的父母聊天，才發現幾乎每個男同學的父母家中都備有一根藤條，就連那些看起來溫柔可親、特別有愛的媽媽們也不例外。那一刻，紅螞蟻真的有被震驚到。
再看看身邊三十多歲的家長們，全都是大學畢業、受過高等教育的一代。他們小時候也吃過藤條的苦，如今幾乎都曾動手體罰過自己的孩子。那些沒打過的，不是生了女兒，就是自己童年沒被打過。這與司徒佩佩副教授研究中所指出的代際體罰傳承現象，還真是一拍即合。
有的甚至還跟紅螞蟻說，一旦出用了藤條就很難再回頭，因為「孩子吃過這一招後，其他的方法好像都不管用了」。
這話聽起來讓人心驚，卻也透露出一種對體罰的無力依賴。仿佛一旦開了這個頭，就只能在這條道路上一直走下去。
讀到這裡，蟻粉們心裡是不是在想：難怪新加坡的鞭刑能起到阻嚇作用？
除了能在網上購買藤條，紅螞蟻也曾在雜貨店看過有藤條出售。註：紅螞蟻不是在鼓勵父母購買藤條。（Lazada）
體罰弊大於利
司徒佩佩也特別指出，全球已有超過100項研究和數十篇薈萃分析（meta-analysis）一致表明，體罰對孩子的長期影響弊大於利。
在成長過程中遭受嚴厲管教的孩子，例如被藤條打、被踢、被打臉，或經常受到恐嚇、怒吼和其他心理暴力，更可能表現出攻擊行為，並擁有較差的心理健康狀況。司徒佩佩指出，這是因為過於嚴厲的懲罰可能會拉遠親子之間的關係，讓孩子感到被誤解、甚至在情感上被孤立。
相較之下，研究發現，一些輕微的管教方式，例如輕打手心或屁股，並未與長期的行為問題產生顯著關聯。
她說：「沒有任何一項高質量研究發現，遭受父母體罰的孩子在長期發展上會有正面結果。」
「目前唯一被證實的短期『好處』，是孩子當下會立刻聽話，但這種效果轉瞬即逝，遠遠比不上體罰對兒童行為、自尊、親子關係和心理健康等方面所帶來的持久性負面影響。」
司徒佩佩團隊這項研究的部分成果已在6月3日發表於《心理學學報》（Acta Psychologica）月刊，以及在3月7日發表於《Child Protection and Practice》期刊。
Lim Hui Wen也點出了體罰與虐待之間的界線非常模糊，一旦情緒失控，就可能輕易越界。
她說：「如果孩子因此出現瘀傷、受到情緒或心理創傷，那就已經不再是『管教』，而是虐待了。」
她鼓勵父母採納「堅定管教（Assertive Discipline）」的原則。這種方法強調清晰的溝通、一致的界限，以及在不造成身體或心理傷害的前提下，進行有尊重的糾正。
新加坡兒童會助理主任Nawal Adam Koay也呼籲父母，多採用非體罰的方式來引導孩子。她推薦「3R管教法」：
Regulate（情緒調節）
首先要幫助孩子平復情緒，使他們回到能學習、能聆聽的心理狀態。
Relate（建立連結）
父母應傾聽孩子的想法，表達同理與理解，建立信任感，讓孩子願意開放心扉。
Reason（理性引導）
當孩子感到平靜並與父母建立連接後，父母便可引導他們反思行為，從中學習，思考更好的應對方式。
不必靠藤條，也能有效幫助孩子在愛與尊重中成長。
