▲名譽會長蔡天寶
2010年7月，華社領袖蔡天寶從創會會長黃祖耀手中接過接力棒，擔任宗鄉總會第二任會長。八年的領導歲月里，他與團隊以開放的視野與現代化的管理方式，推動宗鄉總會的制度革新與形象轉型。值此宗鄉總會四十周年之際，本刊有幸專訪名譽會長蔡天寶，請他回望那段充滿挑戰與機遇的歲月，也暢談他對宗鄉總會未來發展的期許。
2010年您接任宗鄉總會會長，做了哪些方面的革新？當時是出於什麼樣的初衷和考量？
我認為宗鄉總會除了肩負領導本地宗鄉會館的責任之外，也必須積極推動華文、華族文化和傳統價值觀的傳承與弘揚。從一開始的修改章程、裝修會所、秘書處專業化，到後來取得ISO認證，我都希望堅守為會員提供優質服務的初衷，盡我所能地拓展總會。
為了加強各個會館之間的交流和溝通，我們組織集思營，讓宗鄉總會的理事和委員們互相了解各會館的需求。另外也邀請部長參加品粥聚會，與會館領導們拉近彼此的距離，從中也可以發掘有領導潛力的年輕接班人。同時也定期邀請部長和華社聯絡組的組員參與分區會館交流會，希望由此鼓勵會館響應政府的各項政策，也為會員團體提供傳達心聲的渠道。
為了培育年輕一代，我們舉辦了多項活動，如「走出校園，走進文化」，邀請學生義工擔任導覽員，鼓勵他們深入了解本地的華族文化。2011年，我們提議設立「宗鄉總會獎學金」，以培養雙語雙文化的優秀人才。
同年也設立了「傑出會館獎」，鼓勵宗鄉團體自我提升，舉辦更多富有創意的活動。2016年，又增設了「宗鄉總會傑出青年獎」。這些舉措，都是為了表彰和獎勵在宗鄉領域取得非凡成就的會館和年輕人，激發他們對華社的興趣和參與度，激勵他們繼續發揚宗鄉事業。
可否談談您在推動宗鄉社團的轉型與改革，文化傳承與發展上的觀點與見解？
我認為宗鄉總會與各大會館的共同使命，是要在堅守傳統的基礎上，融入時代脈動，為華族文化的薪火相傳開闢新道路。在推動轉型過程中，我們注重在保留傳統與推動創新之間取得平衡，不僅繼續舉辦傳統節慶活動和文化講座，也推動與現代生活相關的項目，比如社會公益活動「關懷樂齡」計劃、體育活動「宗鄉青年體育節」等。我們也以打造和諧社會為出發點，舉辦了「新移民與新加坡社會」系列講座、「心繫新加坡」攝影比賽等。
另外，我們也鼓勵會館走出傳統框架，加強與教育界、藝術界和新移民團體的合作，拓展影響力，拉近各族群之間的距離，讓宗鄉文化在多元社會中繼續發揚光大。
如何吸引年輕人加入一直是困擾宗鄉團體的問題，您對此有什麼建議？
吸引年輕人參與，是宗鄉會館永續發展的關鍵。我認為必須從內容與溝通方式上做出調整，主動了解年輕人的興趣，設計更具創意與時代感的活動，如文化工作坊、青年交流營和領導力培訓課程等，提升他們的參與感與歸屬感。同時，善用社交媒體、短視頻等數字平台，增強與青年群體的互動，是提升會館親和力的重要一環。
此外，也通過與學校、社服團體的合作建立接觸點，讓年輕人有更多機會了解宗鄉文化的價值與意義。在他們參與活動的同時，也應賦予他們一定的責任，讓他們從被動的參與者，成長為主動的傳承者與未來的領導者。
您在任內正式將協助新移民融入本地社會納入總會的工作中，當時為何要這樣做？您認為在融入新移民方面，總會是否已經達到目標，還有哪些方面還可以繼續努力？
新移民的融入對於社會的和諧與發展至關重要。在擔任宗鄉總會會長期間，我們開展一系列面向新移民的文化參訪活動，如「會館走透透」；分享活動，如新移民融入系列講座，以及聯誼活動，幫助他們更好地了解本地風俗習慣、融入社會生活，並與本地居民建立聯繫。
我們希望通過宗鄉會館的平台，幫助他們更好地適應新加坡的文化和社會規範。我們在這方面取得了一定的進展，但仍有提升空間。希望未來，各大會館與新移民組織可以繼續合作，共同舉辦活動，通過志願服務、文化推廣和專業領域的參與，為華社及新加坡社會做出積極貢獻。
在您任內發起籌建新加坡華族文化中心，可以回憶一下當時的情形嗎？有沒有遇到困難，如何克服？迄今華族文化中心已經運作了8年，是否達成了當初籌建時的設想？
還記得2012年的「春到河畔」，時任總理李顯龍受邀主持亮燈儀式。當晚，他提出讓宗鄉總會帶頭設立一個華族文化中心。我當下立刻贊同，這是一個很好的構想，可以更加緊密地凝聚華社各個族群。後來在宗鄉總會當年的新春團拜上，我們就正式宣布了由總會當領頭羊，設立新加坡華族文化中心的倡議。
當時，我們希望通過新加坡華族文化中心打造一個融合傳統與現代、促進多元文化交流的國家級文化平台。在新加坡這個多元種族的社會中，要堅持文化根基，又不失開放與包容，並非易事。
慶幸的是，我們獲得政府在審批工作和財政預算上的大力支持。自開幕以來，華族文化中心在推動文化傳承和創新方面取得了顯著進展。通過現代化的展覽、藝術演出、文化節慶、數碼平台以及與學校和社區的合作，中心賦予傳統文化全新的詮釋與活力。它不僅吸引年輕人參與，也為新移民和非華族同胞提供一個親身體驗本地華族文化的平台，成為促進各族群交流與多元文化對話的重要橋樑。
今天的國內外環境已經跟十多年前不太一樣，您認為在目前的環境下，宗鄉總會在會務發展上面臨怎樣的挑戰和機遇？
確實，時移世易，宗鄉總會當前所面對的挑戰與十年前已大不相同。最大的挑戰是年輕一代與傳統會館的距離感。隨著時代變化，年輕人生活節奏快，接觸多元文化，普遍對宗鄉組織的角色與價值不太了解或認同。這對文化傳承構成了現實壓力。宗鄉組織如果無法吸引更多年輕人參與，就會後繼無人，最後像冰塊一樣融化、消失。
在新加坡這樣一個多元文化的社會，以及全球化的大環境中，宗鄉會館不僅要服務華社，更需要思考如何與其他族群團體合作，共建共融。
雖然極具挑戰性，但這也可能為我們帶來很大的機遇。藉助數字化轉型，利用社交媒體和線上平台，我們可以有效地與年輕一代溝通，推廣華族文化、宗鄉情懷。如果能抓住機遇，加強自我更新，也與其他族群、文化團體深化合作，我相信我們是能夠再攀高峰地去推動多元文化的交流和融合的。
可否請您談談您對宗鄉總會未來的期許？
我對宗鄉總會未來的發展充滿信心和期待。我希望宗鄉總會能夠繼續發揮領頭羊的作用，團結各個宗鄉會館，促進會館之間的交流與合作，維繫一個和諧的多元化社會。同時，積極吸引年輕人參與，注入新的活力，讓華族文化在新一代中紮根、生生不息。
我相信，只要繼續自我更新、與時俱進、不忘初心，宗鄉總會的下一個十年、四十年一定能夠再啟新程。
不惑之年，願總會的信念更堅定、前路更光明！
（本文由特約訪員陳娟容完成訪談，文章內容由本刊代總編輯歐雅麗整理）
本文首發於《源》177期，文章版權歸新加坡宗鄉會館聯合總會《源》雜誌所有，未經授權請勿轉載使用，歡迎朋友圈分享。
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