細菌和病毒的口罩過濾測試，都採用同樣大小的飛沫。專家因此相信，政府即將發放的抗菌口罩也能過濾病毒，防疫效果比一般布制口罩更好。
本月底展開新一輪抗菌口罩發放活動
政府上周宣布，最快將在本月底展開新一輪的口罩發放活動，免費提供可重複使用的抗菌布制口罩。
抗菌口罩能否有效過濾冠病病毒、在控制疫情方面能取得多大成效等問題，引起一些公眾的關注。
政府即將派發的第二代布制口罩，可過濾高達95%含有細菌的飛沫，有專家認為，抗菌口罩也能達到過濾病毒的效果。（檔案照片）
伊莉莎白諾維娜醫院傳染病專科醫生梁浩楠受訪時指出，試驗室在檢測口罩的細菌和病毒過濾效率時，主要是測試口罩能否過濾裹著細菌和病毒的飛沫。細菌和病毒的口罩過濾效率測試，都採用同樣大小的飛沫進行檢測。這意味著，若抗菌口罩能有效過濾含有細菌的飛沫，應該也能過濾含有病毒的飛沫。
新一批口罩經過改良，細菌的過濾效率高達95％。梁浩楠相信，這批抗菌口罩過濾病毒的效率，也接近細菌的過濾水平。
梁浩楠說：「一般沒有通過檢測的布口罩，過濾飛沫的效率只有50％。因此，抗菌口罩控制病毒傳播的效果，比一般的布口罩來得好……以95％的過濾效率推算，病患戴上口罩後，只有約5％傳播病毒的機率。如果大家都戴上口罩，傳播率將進一步減少至0.25％，這對控制社區傳播而言，算是非常有效。」
新一批口罩經過改良，細菌的過濾效率高達95％。梁浩楠相信，這批抗菌口罩過濾病毒的效率，也接近細菌的過濾水平。（受訪者提供）
負責協助商家研發抗菌口罩的新加坡科技研究局受詢時指出，細菌過濾效率測試以直徑約3微米（micron）的飛沫作為測試標準。現有的研究顯示，人們咳嗽時產生的飛沫，一般介於5到20微米。
這意味著，如果口罩的細菌過濾效率是95％，人們咳嗽時95％的飛沫都會被過濾。「由於冠病病毒主要是通過飛沫傳播，細菌過濾效率測試是個適於檢測口罩防疫功效的替代檢測方式。」
梁浩楠指出，目前難以針對冠病病毒進行過濾效率檢測，因此暫時只能以細菌過濾效率作為參考。但他認為，在疫情舒緩後，應該進一步針對口罩的病毒過濾效率進行檢測，以便更精準地研發防疫口罩。
他解釋：「在檢測口罩的過程中，最重要的是保障檢測人員的安全。可以做細菌測試的實驗室較多，檢測工作也比較安全。本地有能力處理冠病病毒檢測的實驗室，目前都集中於病患的檢測，因此不該在這段時期給他們額外的工作。」
淡馬亞：一些抗菌口罩戴起來比較舒適
新加坡臨床微生物學與傳染病學亞太學會會長淡馬亞（Paul Tambyah）則認為，目前沒有大型研究顯示抗菌口罩能有效過濾病毒，因此要探討口罩的病毒過濾效率仍言之過早。
但相較於一般的布口罩，抗菌口罩還是有不少優點。
他解釋，一些抗菌口罩的布料更透氣，戴起來也更舒適。這能避免人們因不舒服而摘下或碰觸口罩，由此也能加強防疫的效果。
「口罩主要的功用在於避免人們觸碰鼻子和嘴巴，並且避免他們在咳嗽時噴出含有病毒的飛沫，過濾病毒只是眾多防疫功能中的其中一個。」
記者：黃小芳 王曉亞
