你能想像得到嗎？因為缺乏安全的飲用水，每年有將近100萬人死於因水污染和衛生條件惡劣引起的可預防性疾病，每2分鐘就有一個兒童死於與水污染相關的疾病。
由於水資源有限，新加坡在水資源技術研發領域進行了大量投入，由此誕生的一大批水資源公司，其研發的科技解決方案不僅用於新加坡，還解決了區域和全球市場的挑戰。水資源科技初創公司Wateroam就是其中之一。
三位來自新加坡國立大學的畢業生共同創辦了Wateroam這家社會型初創企業。他們通過設計安全便攜的濾水設備，為千家萬戶的生活帶來了改變。
從左到右依次為Wateroam的首席營銷官LIM CHONG TEE、首席技術官VINCENT LOKA、執行長DAVID PONG
目前，全球有近9億人無法獲取清潔的飲用水。「或許數字給你的感受是抽象的，大眾可能覺得我們對此無能為力。其實不然，通過一定的技術手段，這是可以解決的。「 Wateroam的首席營銷官兼聯合創始人Lim Chong Tee 表示。
Wateroam創立於2014年，是一家新加坡本土社會影響力初創企業。該公司推出了一款小巧便攜型簡易濾水器，能夠直接使用，幫助人們獲取乾淨的飲用水。Wateroam的使命是利用知識和技能幫助更多人，讓人人都能夠獲取清潔飲用水。
公司達到今時今日的規模，三位創始人功不可沒，Chong Tee和我們分享了他同兩位聯合創始人David Pong和Vincent Loka一路走來的心路歷程。
三位創始人最初相識於新加坡國立大學，他們共同參與了一項由新加坡國立大學和新加坡公用事業局（PUB）共同組織的加速器項目Hydropreneur。
「在短時間內應對挑戰極富挑戰性，也讓我們獲益良多。但那時有一種感覺，做的事都像是在紙上談兵。我們時常會感受到，並沒有真正將所學應用到實際之中，」 Chong Tee說。
在新加坡，人人可以輕易獲取潔凈的飲用水，但柬埔寨、緬甸和寮國等鄰國情況卻截然不同，幾位創始人意識到，這是一個亟待解決的大問題。
「我們之間幾乎沒有互相詢問過畢業後的打算，因為參與Hydropreneur項目的經歷，已經讓我們堅定未來要做什麼，」Chong Tee說道。
其實他們從未想過創立企業，「我們只是想用切實可行的方法改變人們的生活，這就是我們創立Wateroam的初衷。從公司創辦之日起，我們就一直在朝著這個目標前行。」
他們的研究顯示，在亞洲依然有很多人不得不從河流或湖泊等可能受到污染的水源，獲取飲用水。在農村地區，這一問題更為嚴重。
「這是從書本上無法認識到的問題。歸根結底，這是一個融合了地理、文化和習慣等多方因素的難題，」 Chong Tee說。
在菲律賓和印度尼西亞這樣的人口多樣化的群島國家，建造高效的基礎設施並不容易。此外，由於部分地區人民一輩子都習慣從特定的水源處取水，這種經年累月形成的文化習慣更難以改變。
「正因為如此，我們的合作夥伴——非營利性組織、非政府組織、宗教團體和宣教團隊將重點放在教育上，以幫助當地人認識到問題所在。」
作為技術供應商，Wateroam開發出了一種濾水器，能夠將被污染的水轉變為完全可飲用的水，但是將其安裝到缺乏相關基礎設施（如道路和電力）的地區並非易事。
「我們開發的第一套設備無需電力，但重量卻接近50公斤！關於它還有一個小插曲，我們的一位創始人想把設備帶到印度尼西亞，為此他的背受到了重傷，「Chong Tee笑著說。 「太慘了。這套設備價值約3000新元，但完全無法投入實際應用。「
之後，三人設計出更加實用的設備，「經過15-20次的產品疊代，現在我們的產品重量僅2.5公斤；每小時能夠提供200公升潔凈水，滿足100人的需求，」 Chong Tee表示。
Roamfilter設計簡潔，外觀類似自行車泵，屬於可攜式濾水器，隨時隨地都可以使用。此外，小巧的體積也便於隨身攜帶，十分適合偏遠地區甚至是救災現場，並且使用方法簡單便捷。
Roamfilter plus為手搖泵設計，其過濾系統強大，能夠阻擋0.02微米的顆粒——相當於5000萬分之一米，並消除99.9999％的細菌。
在Chong Tee看來，操作簡便是關鍵。「如果要設計一個在鄉村地區行之有效的解決方案，最好不要弄得過於複雜，操作簡單、便於攜帶是必須的。相比之下，其他選擇如氯片凈水則缺乏可持續性。」
的確，Wateroam的產品精準地抓住了用戶的需求。
「目前，Wateroam的大部分客戶屬於非營利性組織和機構，他們主要服務於社區群體。同時，我們也在和學校、醫療機構及鄉村社區中心洽談。為儘可能覆蓋更多人群，我們需要把人均成本控制在較低水平。這款濾水器售價399美元，使用壽命為2年，其人均年成本僅2美元，」Chong Tee說。
Wateroam的最終目標是實現名稱的內涵：正如手機的數據漫遊功能（data roaming）一樣，運營商構建起了聯通彼此的網絡，而Wateroam通過眾人的參與和便攜濾水設備，讓潔凈的飲用水網絡就此形成。
「最根本的是，我們希望確保最終用戶能夠負擔得起，」 Chong Tee說。
目前，WateRoam濾水器已經為70,000人帶來了潔凈的飲用水，這一數字在未來5年內有望增至300萬。「我們由衷地希望能夠帶來變化，我認為這是有意義的。」
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原題為Wateroam: Singapore’s Clean Water Startup
作者：ARRAN S
翻譯：譚瑞嬌
部分圖片來自網絡
*本文觀點來自作者，不代表新加坡國立大學商學院機構觀點
