示意圖。（圖：iStock）
今年的寄養計劃（Fostering Scheme）頒獎典禮共有24名寄養兒童和青年因在學術、體育和藝術，以及品格方面表現優異而獲獎。
其中九名兒童和青年因學術表現優異而獲獎，當中就包括17歲的麗貝卡（化名）。
自小學習獨立 無需督促就會好好學習
麗貝卡從三歲開始，就陸續搬到不同親戚家裡住，十歲開始由寄養父母照顧，目前由66歲的劉美儀和68歲丈夫照顧。
她在接受《8視界新聞網》的訪問時說，從小的家庭背景讓她更獨立，會想為自己的未來努力，不需要監護人督促就會自己好好學習。
她去年參加O水準考試，成績進步還獲得了教育儲蓄優異助學金（Edusave Merit Bursary）和學習成就獎狀。
她透露，雖然沒有明確的目標，但她最大的動力就是希望能考取好成績，報讀大學，修讀以後想要讀的專業。
麗貝卡坦言，身為學生還要適應在不同的家庭生活是一個挑戰，每一個家庭有不一樣的生活習慣，有時候跟她的習慣不一致。
麗貝卡之前曾在兩個寄養家庭生活，今年7月才到劉美儀的家裡。
她說，以前不敢說出自己的需求，僅僅聽從，但劉美儀和丈夫會鼓勵她說出自己的喜好和想法，讓她更自在。
「一開始我也不敢說，但他們問我喜歡什麼，我第一次告訴了他們後，就更自然和願意表達。」
最大收穫：看到寄養孩子回到原生家庭
劉美儀和丈夫擔任寄養父母十年，希望給每一個孩子打造安全的庇護所。（圖：社會及家庭發展部）
劉美儀和丈夫擔任寄養父母十年，曾照顧年幼的兒童和青少年，她希望給每一個孩子打造安全的庇護所。
她說，無論是照顧哪一個寄養孩子，每天都會詢問他們的狀況，當她接觸到麗貝卡時，就鼓勵她自行做出選擇和發表意見，比如問她要吃什麼、喜歡吃什麼。
劉美儀也領養了一名女兒，如今已經30歲，年紀大了也會幫忙照顧寄養孩子，因此不會讓她們感到不自在或不公平。
她分享，當寄養父母最大的收穫是看到寄養孩子回到原生家庭。她說，有一名照顧了八年的孩子回到原生家庭時，她非常欣慰，孩子到現在也會跟她聯繫，讓她很感動。
劉美儀也說，有寄養孩子告訴她，同學發現她是寄養兒童後用異樣眼光看待她，因此希望學校能加強對學生在這方面的教育。
根據社會及家庭發展部的資料，截至去年12月，本地共有530名寄養孩子和633個寄養家庭。社會及家庭發展部表示，一直都在尋找更多家庭加入寄養家庭計劃，讓更多兒童能夠受益。
有興趣的家庭可以到社會及家庭發展部的網站查詢更多資料或提交申請。
