如果基因可以像程序一樣重新編輯，那麼我們的生命也能像程序一樣永久運行？作為生命科學領域重要的研究方向之一，基因編輯一直被科學家視為扭轉衰老的潛力工具。從2012年獲得諾貝爾生理或醫學獎，到中科院開發快速可控的「雞尾酒」細胞編輯，培育出人的年輕細胞；劍橋實驗室通過瞬時基因編輯將53歲人的皮膚細胞逆轉到23歲。井噴式成果迸發，讓學界對其信心大增，近日一項來自耶魯大學的研究更是再次點燃了人們心中的希望。
一項發表在權威科研期刊《bioRxiv》的研究指出， 耶魯大學聯合新加坡國立大學研究人員，在曾獲諾獎的「細胞重編程」技術的基礎上，研發出升級版「瞬時重編程」技術，成功將生物體壽命拉長了31.6%。
細胞重編程聯合細胞清除術，延壽31.6%
傳統的細胞重編程技術有一定的缺陷，在逆轉細胞的過程中，細胞功能和特性會缺失，且會有癌變的風險。新加坡的科研人員通過瞬時重編程技術解決了傳統重編程技術帶來的一系列問題，讓細胞年輕的同時，不至於恢復成幹細胞狀態，而且不僅在抗老領域有著巨大的潛力待發掘，而且有望治療與年齡相關的疾病。
科研人員選用了與人的基因高度相似的果蠅作為實驗對象。通過導入「山中因子」實現了腸道細胞的基因編輯。在此基礎上，科研人員同時使用清除老化細胞方式，通過干擾體內蛋白清除了老化細胞。兩者單獨使用雖然對腸道細胞有所改善，但加快了細胞的更新周期，存在幹細胞衰竭的風險，而兩者聯用一定程度上改善了這一問題。
研究人員對實驗方案進行優化之後，開展了多次瞬時重編程和衰老細胞清除術。結果顯示，實驗對象的死亡率下降，生命長度得到增加，兩者聯用起到了延長生命31.6%的效果。
資本加持之下的抗老領域發展迅速
通過細胞重編程類技術改寫壽命，在資本界並不新奇。世界前首富貝索斯就曾數億投資生物科技公司alto labs，主要研究的就是細胞重編程。前不久他們還發布實驗成果，直接在生物體內「基因編輯」，7個月後它們的衰老細胞成功實現逆生長。
目前研究人員正在探討該研究方法的安全係數，已確定有朝一日是否可以用此延緩其他哺乳動物的衰老，包括人在內。已經步入中老年的富人們早已坐立不安，希望通過「口服幹細胞」技術賽樂瑞來改寫細胞衰老進程。在實驗中，哈佛大學辛克萊教授通過對65歲老人連續3月補充這種物質，結果實驗對象包括細胞活力指標線粒體在內的標準回到了更為年輕水平。不過，同「基因編程」同樣讓人詬病的是賽樂瑞也因因其價格高昂受到亰東等高凈值群體詬病，「一瓶相當於普通打工族一月工資！這根本不是普通人能想的。」
除此之外，眾多的抗老研究的背後不乏資本的身影。而且許多科研已經轉化為成果，全球房地產首富李嘉誠曾3000萬投資美生物抗老公司開發相關技術品，雖效用遠不如賽樂瑞但李在服用後感慨「身體回到20歲」。
老齡化社會背景下，抗老科研日趨受到重視
日本最具影響力的英文報紙《日本時報》轉載了彭博社專欄作家，石溪大學金融學教授諾亞·史密斯的評論性文章《老齡化是下一個全球經濟威脅》，文章從各方面分析了老齡化所帶來的一系列問題。文章指出：社會從未經歷過長期持續的衰老。各國需要繼續積極尋求解決方案。
除了表觀遺傳重編程，通過不同方式去尋找抵抗老化的途徑似乎已經成了一眾富豪的共識，有產生過數位諾貝爾獎的NAD+前體的研究，跨越世紀的熱量限制研究，更有換血，冷凍的等極端的方式，不論那種都是為尋求延長健康的生命長度。壽命的延長既涉及個體的遺傳因素，也與文明和醫學科技發展密切相關。人存在的時間在地球歷史上不過一瞬，但基因可以代代相傳，是否能夠通過細胞編譯的方式去延長生命的長度，還有待考量。
