一對夫妻被控在本地提供非法短期出租服務並從中牟利，兩人認罪後被罰款。（iStock）
作者 王震宇
全球短租共享平台巨頭愛彼迎（Airbnb）上周宣布退出中國市場，讓該公司一度登上熱搜。
時隔一周，它又出現在新聞里。只不過這回是給所有新加坡人上了「昂貴」的一課，也讓國外讀者了解到我國嚴苛的房屋條例，一旦違法就得付出慘痛代價。
短租共享平台巨頭愛彼迎。（法新社）
周一（30日），一對夫妻曾財運（57歲）和趙婧（43歲）被控在本地提供非法短期出租服務並從中牟利，兩人認罪後被罰款。
女被告被罰8萬4000新元，男被告的罰款額則成了新聞「吸睛點」：
115萬8000新元。
這是迄今為止，在相關罪名下個人罰款額最高的一次。
兩人在案發時都是房屋經紀，一年內租下14間私人住宅，把它們掛在愛彼迎（Airbnb）和HomeAway等短租平台，轉租給本地客戶和外國人。
讀到這裡，一些蟻粉或許仍一頭霧水：提供短期出租服務在新加坡何罪之有？
關鍵就在「短期」這兩個字。
在新加坡法令下，本地私宅最短的居住期，必須連續三個月租用才算合法。（市建局網站截圖）
市區重建局網站明確寫明，本地所有類型的私宅，包括公寓、低層公寓（walk up apartments）、私人組屋、洋房、半獨立式洋房和排屋等，全都是建來提供長期居住用途的。
在新加坡法令下，這些私宅最短的居住期，必須連續三個月租用才算合法。少於三個月的話，譬如允許一些短期訪客如旅客預訂這些私宅來住上幾天，就屬於犯法行為。
「腦補」了這個法律知識，下來就來了解這對夫妻檔如何遊走於法律漏洞。
租屋一年前早有全盤計劃
兩名被告在2017年8月1日至2018年8月3日期間，在全島的熱門地點租下14個公寓單位，包括佳麗比園（Caribbean at Keppel Bay）公寓。（海峽時報）
庭上揭露，兩名被告在2017年8月1日至2018年8月3日期間，在全島的熱門地點租下14個公寓單位，而且是以不同的方式租下，似乎有掩人耳目之嫌。
由於兩人分別擔任兩家培訓機構和一家網絡安全系統公司的董事，他們就以三家公司的名義租房，並謊稱是為旗下員工提供住宿。
兩名被告當時還未共結連理。男方當時成功勸說女友成為其中兩個單位的「租戶」，並承諾每月付她4000元。
調查還揭露，兩人其實早在租屋的一年前就打響如意算盤：
女被告在2016年就已在愛彼迎網站上設立屋主帳號，並負責管理訂單，法庭稱之為早有預謀。
那會兒還沒有冠病疫情，旅客頻頻訪新拉高短期住宿需求，兩人生意紅火，一年內就賺到125萬5000新元的營業額，這些錢悉數轉入他們的私人銀行帳戶
公寓保安成正義使者
一名凱聯大廈保安進行例行巡查時，發現有旅客違例入住單位。（海峽時報）
但紙始終包不住火。2018年4月26日，一名公寓保安揭發了這起事件。
當天，這名保安在凱聯大廈（International Plaza）的一個單位進行例行巡查時，發現一名澳籍男子和他的家人在一個公寓單位內住宿兩晚。
該男子通過愛彼迎以兩晚811.27澳元（約797新元）的價格向男被告租房。男被告則是以名下一家公司的名義，以每月4200新元租下該單位一年再轉租。
作為公司代表的女被告簽署了這份協議，兩人還謊稱女被告和她的孩子會入住此單位，但顯然她從未有遷入的打算。
協議清楚標明，只有協議上合格的住戶被允許入住單位，而且租客不能在未經房東的書面許可下轉租單位。
倘若每個單位都能以上述價位轉租，那每個單位每晚的出租費就是400新元左右。又假設每天都有人入住，一個月的收入可高達1萬2000元，再乘以14個單位，每月就是16萬8000新元，難怪兩名被告會鋌而走險。
可惜「好景不長」，非法生意做了一年就東窗事發，兩名被告終於落網。
市建局：屋主應保持警惕
夫妻檔一年內就賺到125萬5000新元的營業額，但最終仍難逃法網。（聯合早報）
在案件下判後，市建局發聲明說：
「非法短租使租客變換頻繁，不僅不符合出租單位的住宅性質，也對周圍居民造成不便，因此屋主應提高警惕，避免住房被租客不法使用。」
有媒體詢問，市建局會否對屋主採取行動？發言人引述市建局網站說，當局敦促屋主應經常檢查住宅，確保它們沒被租戶轉租作為短期住宿。
「任何未能盡職調查，確保住宅沒被濫用的屋主，必須負上責任。」
屋主出租住宅，確實有責任了解租戶的「身家背景」，否則到時警方找上門，才驚覺自己無意間成了「幫凶」，那就麻煩大了。
這起案件也再次提醒新加坡人，像愛彼迎這類短期出租服務，其實在本地是行不通，也是非法的。
千萬別想著遊走於法律漏洞，更別為了貪圖大筆金額進帳，到頭來除了名譽掃地之外，賺來的錢搞不好還得全部拿去繳交罰款，甚至倒貼。
