蟄伏多年
獅城變得多姿多采
不再被定型為正經八百的——Singa-bore
安全、乾淨、沉悶，只有氣候是火辣的；這就是新加坡長久以來的形象，而新加坡的英文名字「Singapore」亦因此被喚作「Singa-bore」，意即沉悶的新加坡。
1993年，科幻作家William Gibson在《Wired》雜誌如此形容這個熱帶城邦：這個地方沉悶至極，氣氛刻板又壓抑，就像一間公司，容不下半絲幽默感。
時至今日，新加坡依然是個對罪犯毫不手軟，而且極度整潔的國家，但早已跟Gibson於90年代初到訪時截然不同，尤其是經歷過去十年的轉變，獅城現已成為亞洲最有活力的地方之一。
其實真正成功讓獅城開始轉型，可算是2008年首次舉辦的新加坡一級方程式大賽，至今它依然是當地最刺激的年度盛事。這個夜間賽事將中央商業區改造為賽道，沿途經過新加坡一眾最著名的景點，並成功將全球目光聚焦獅城，名副其實是舉世矚目。
雖然未必每個人都愛看刺激澎湃的一級方程式賽事，但同場加演的音樂會定能令場地人氣更加鼎盛。多年來，搖滾勁旅Queen、小天后Ariana Grande及天后Rihanna等巨星均曾擔任音樂會的表演嘉賓。當格子旗落下之後，不少名人及頂級車手均會到Podium Lounge等夜店出席餘興派對，與一眾型男美女盡情狂歡，通宵達旦。
Robbie Hoyes-Cock是新加坡土生土長的夜店業巨子，亦是Podium Lounge的創辦人。他表示：一級方程式賽事被直播至世界各地，同時向全球展示新加坡瞬息萬變的城市面貌。摩納哥與阿布達比的大獎賽成功吸引歐洲及中東富豪名人的注視，同樣地，新加坡方程式大賽也演變成亞洲社交名人必到的活動。
儘管有人抱怨今日的新加坡沉悶非常，他並不認同，更斥之為"一派胡言"。他認為自從十年前首次舉辦一級方程式大賽開始，新加坡已變得無比精采：新加坡在舉辦大賽後明顯蛻變。
瑞士酒店旗下的The Stamford酒店可謂觀賽的理想地點。它樓高73層，是新加坡最高的酒店，即使沒有賽事，住客也可在此俯瞰市內的地標建築，例如唐人街的傳統店屋、充滿殖民色彩的萊佛士酒店和舊議會大樓、外型像榴槤的濱海藝術中心、福斯特建築事務所旗下呈流線型的Southbeach發展項目、貝聿銘的OCBC銀行大廈、金融區的摩天大樓，以及大型溫室濱海灣花園。我敢說：新加坡的城市風景絕不沉悶。
至於新加坡的美食同樣精采絕倫。已故名廚及電視節目主持Anthony Bourdain曾讚譽新加坡為"美食天堂"，連在前文嫌棄新加坡的作家Gibson也不得不在文中表示：新加坡的美食選擇繁多，尤其是小販熟食中心，值得向大眾推介。
遠離街頭，Stamford酒店位於70樓的米芝蓮星級餐廳Jaan，由各地名廚輪流坐鎮，當中包括鼎鼎大名的江振誠及Julien Royer，以及現時掌廚的Kirk Westaway，為城中的高級餐飲訂定新標準。在這裡品嘗創意媲美城中新建築的佳肴，你的目光定會被窗外代表"嶄新新加坡"的地標濱海灣金沙娛樂城所吸引。
濱海灣金沙娛樂城建於填海用地上，不但改變了新加坡的天際線及地貌，更為該國的發展掀開新一章。新加坡曾禁賭近半個世紀，濱海灣金沙及聖淘沙名勝世界兩大娛樂城接連開幕，證明當地政府及人民的心態逐漸轉變。
盧立平是當地的餐飲業大亨，經營城中多間一流餐廳，更於倫敦及雪梨開設酒店。他表示：我認為新加坡社會在近年愈趨開放和國際化。我們適應力強，能將很多全球各地的文化共冶一爐。娛樂場所的開幕與此有莫大關係，就像提醒人們在新加坡也能夜夜笙歌；李光耀時期的嚴肅風氣已逐漸消散。
他提及的已故新加坡首任總理李光耀，領導新加坡於1965年建國，並成功將當地從第三世界國家迅速發展成世界樞紐。李光耀總理早年在大學演講時曾言道：詩詞是我們無法承擔的奢侈。這種務實的哲學意味著國家以商業發展為先，文化為次，切合當時正積極轉型的新加坡。但今天的新加坡已成為亞洲經濟強國之一，而藝術的社會地位終於獲得平反，更被視為值得投資的產業。
新加坡著名男裝設計師及訂製裁縫Kevin Seah表示：新加坡政府終於發現，發展均衡而熱鬧的藝術產業是新加坡躋身一線國家的關鍵之一。為培育創意思維，我們的領袖將更多資金投進大型文化、藝術及基建項目中。他以新加坡國家美術館為例，美術館斥資達5億新加坡元（約29億港元）建造，擁有全球頂級亞洲藝術館藏，他續說：我經常到訪藝術館，以尋求創作靈感。
陳金良是新加坡國家藝術理事會的副理事長，他認為新加坡的藝術風氣在過去十年日漸盛行，成功吸引更多受眾，並道：藝術發展有賴政府對藝術及主要藝術機構的投資，以及是否懷有以藝術造福大眾的雄心。
為照顧新加坡的多元社區以及世界各地遊客，他如數家珍：我們籌辦多個大型節慶活動，如新加坡國際藝術節、新加坡雙年展、Writers Festival文學節、光影璀璨的仲夏夜空藝術節，以及展示新加坡多元種族傳統的Heritage Festival文化節。
若這些色彩繽紛的文化、建築、美食及娛樂節目也不能消除遊客對新加坡的嚴肅印象，陳金良還有一個建議：我會直接帶他們到芽籠（新加坡紅燈區，同時不乏草根美食），我肯定他們再不會喊悶。
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責編- rita ｜ 文編- phoebe ｜ 美編- 大E
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