球蟒因個性溫馴成「熱門」選擇。（圖：沈思宇）
生肖寵物向來有一定市場，今年是蛇年，不少人會養蛇來旺生肖，但養蛇在本地屬於犯法，然而還是有人冒險偷偷養作為寵物，一些甚至養來入中藥或取皮作為時尚裝飾。至於哪一種蛇最受歡迎？據知個性溫馴的球蟒是熱門選擇。
根據關愛動物研究協會（ACRES）提供的2023年調查數據，本地在2023年有三隻球蟒被通過非法途徑進行買賣交易、2021年則有七隻。
去年，協會的動物罪案調查組則接獲16起球蟒的相關通報，包括擁有（Possession）、看見（Sightings）、中藥（TCM）、售賣（Sale）和救援（Rescue）。
蛇年需求料更高
在中國傳統文化中，蛇是一種吉祥瑞獸，代表著繁榮且會帶來好運。今年蛇年估計賣家和偷獵者會更「蠢蠢欲動」，打算趁機大賺一筆。
球蟒是其中一種民眾想要非法購買或飼養的異寵。（圖：沈欣穎）
球蟒是其中一種民眾想要非法購買或飼養的異寵。（圖：沈欣穎）
球蟒是其中一種民眾想要非法購買或飼養的異寵。（圖：沈思宇）
球蟒是其中一種民眾想要非法購買或飼養的異寵。（圖：沈思宇）
ACRES高級野生動物協調員兼救援人員林倩儷告訴《8視界新聞網》，協會通過「潛入」社交媒體群組發現，球蟒（Ball Python）是其中一種民眾最想要非法購買或飼養的異寵。
她說，球蟒在眾多蟒蛇種類中，個性屬溫馴一類，一些國家如美國的民眾也會將它作為寵物飼養。
「通過選擇性繁殖和配種，球蟒可以有不同身體特徵，包括不同顏色和斑紋。當中黃色和白色的球蟒是最受歡迎的，它們看起來稀有、可愛。」
她表示，每條球蟒的售價從350元起跳，價格也會因身體特徵如顏色的不同，而有所差異。
關愛動物研究協會高級野生動物協調員兼救援人員林倩儷。（圖：沈思宇）
救援人員會使用的工具。（圖：沈思宇）
救援人員會使用的工具。（圖：沈思宇）
救援人員會使用的工具。（圖：沈思宇）
情侶吵架後 舉報對方非法養蛇
她也說，不少蛇主之後會以不同的理由來棄養這些球蟒，而他們也會不時接獲非法飼養球蟒的舉報，自2005年來就接獲不少起，他們需出動去拯救這些棄蛇。
「通常是身邊人或者有鄰居舉報，也有很多是男女朋友分手後舉報對方。」她透露，很多時候救援人員也不一定是到住家去救，而是在外面找到。
她分享，曾有接到民眾舉報說在德士內發現裝在塑料袋內的蟒蛇，也有人發現被裝在玻璃缸後遺留在組屋樓下的球蟒，甚至還有一些是被人包在塑料袋然後丟入垃圾桶的。
對於這些非法飼養問題，林倩儷說，由於協會沒有執法權力，通常只能把相關資料呈遞給國家公園局展開調查。
她也說，由於違法個案日益增加，凸顯出有關當局還需要加強各方力度，除了教育公眾提高意識外，還要有更強而有力的執法。當然，減少需求是最重要的。
此外，協會也會不時與一些機構合作舉辦活動，包括與綠色集體合作推出為期一個月的活動，通過每天在社交媒體發布不同品種蛇類的相關知識，以及拍賣藝術作品籌款，來支持動物保護工作。
