獅城研究人員發現一款用來調解細胞內鉀含量的基因也被免疫系統用來對抗肺結核，遏制結核桿菌複製，發現或有助於研發新款藥物。
《聯合早報》報道，這項由新加坡科技研究局旗下新加坡基因組研究院（Genome Institute of Singapore，簡稱GIS）和傳染病實驗室主導的研究，通過高通量基因組學工具（high-throughput genomic technologies）了解肺結核病患血細胞的脫氧核糖和算如何改變。
研究人員發現，免疫系統會在細胞受結核桿菌感染時，利用一款調解細胞內鉀含量，名為「KCNJ15」的基因增加感染細胞內的鉀含量，導致細胞自我毀滅，降低結核桿菌在細胞內複製的能力。
通過進一步的研究，研究人員或能研髮針對這款基因的藥物，以同現有的抗生素一起對抗傳染病，特別是對抗生素有抗藥性的病毒。
傳染病實驗室首席研究員、研究的通訊作者之一的阿米特·辛哈爾（Amit Singhal）博士指出，研究強調呼吸道感染是如何影響細胞，而這些表觀的變異也可能會在如冠病等其他呼吸道疾病的發病時發揮重要作用，並可用於研發治療和預防方式。
新加坡基因組研究院院長陳文煒教授則說：「KCNJ15等蛋白質可能在保護我們免受多種傳染病侵害方面發揮作用。研究的成功應該鼓勵研究人員對其他傳染病進行類似的分析，並擴展到炎症和自身免疫性疾病，如一型糖尿病和類風濕性關節炎等。」
研究結果也表明鉀離子通道（Potassium channel）在調節感染中的作用可能被低估了，可以作為未來分子研究和藥物開發的新領域。
這項研究已在1月31日刊登在《自然-微生物學》（Nature Microbiology）期刊。
