疫後七月歌台淡靜街邊搭台轉室內 分析:成本漲人手缺空地少

2024年09月02日   •   513次閱讀

疫後的七月歌台陷入淡靜,全島大約1500個中元會辦喊標宴,只有約一成辦歌台助興。《聯合早報》採訪各方後發現,中元會已出現疫後復甦跡象,但面對成本高漲、青黃不接、組屋區空地減少等挑戰,被迫減少在街邊搭歌台,不少中元喊標宴轉入室內冷氣餐館或會館。

組屋區旁大草地排排坐,鄰里街坊齊看七月歌台,曾經熟悉的情景,似乎逐漸變得陌生。

在2020年冠病疫情來襲前,農曆七月歌台曾創下一個月500場的輝煌紀錄,包括超過300場現場樂隊伴奏歌台、200多場卡拉Ok伴唱歌台,這幅繁華景象似乎漸漸褪色。

過去,每逢農曆七月十五(今年落在8月18日)中元節前後的高峰期,全島各角落搭建街頭舞台,每晚上演十多場免費民間演唱會,民眾陶醉於夾雜方言的歌舞秀、脫口秀和變裝秀,重現昔日甘榜全村齊聚一堂的溫熱喧譁。

2020年和2021年冠病疫情來襲,限制群聚,無論實體歌台、喊標宴和街戲都暫停。2022年疫後開放至今,實體歌台逐步恢復,但不復昔日輝煌,根據見報資訊統計,今年七月歌台約130場。

中元會缺錢也缺人

歌台減少最主要的因素,是承辦歌台的中元會缺錢也缺人。中元會是可由任何社團、行業、住宅區、廟宇、工廠或商場成立的民間組織,無須向官方註冊,但辦公共集會或募款都須向當局申請准證。

中元會主要收入來源是在七月舉辦的年度喊標宴,讓公眾競標象徵祝福的福物,將資金用作未來一年辦祭祀、宴會、慈善和歌台的經費。

在疫情衝擊下,不少中元會悄然解散,喊標宴所得劇減,為了開源節流,歌台往往成了被迫割愛的選項。

綜合各方統計,在上世紀90年代高峰期,全島有3000多個中元會在七月辦喊標宴,在疫情前縮減到2000個,疫情再衝擊下去年減半至約1000個。有36年資歷的喊標人林清河(64歲)為本報估計,今年約1500個中元會辦喊標宴,出現復甦跡象。他與約十人團隊今年七月主持77場喊標宴,比去年多15場,但遠不如約160場的最高紀錄。

不過,喊標宴的成本在疫後高漲。林清河說,包括宴席、福物、搭棚、祭祀用品,價格都幾乎翻倍,二三十桌的小場成本需三四萬元,人數多的大場成本10萬元起跳,以平均每場5萬元保守估計,七月這項活動的經濟規模超過7000萬元。

喊標宴上得標者抱走福物後,最遲只須在隔年七月之前還錢,一般約半數得標者會當場付帳。但就算不還錢,也無須擔負法律責任,一切基於承諾和信任。

疫後許多中元會收不到喊標宴餘款

疫情後,許多中元會收不到喊標宴的餘款,加上青黃不接等問題,導致難以為繼。

其中一個例子是在裕廊港路辦了46年歌台的裕廊工業服務中心中元會,負責人鄭豐亮(77歲,修車行老闆)說,去年喊標費有一成收不回,在這同時籌辦成本漲一倍,加上中元會工作人手不足,他出動10多名員工賣力幫忙辦酒席、拜拜和8月10日的萬元歌台,最終他個人得出近5000元,倒貼不敷的缺口。

雖然鄭豐亮極為不捨得,但這個1977年成立的中元會宣告解散,明年不再辦活動和歌台。

另一邊廂,兀蘭美嘉中元會今年首次辦歌台,請到「歌台一姐」劉玲玲主持。歌台8月29日在兀蘭弄工業區的美嘉商業大廈樓下舉辦,省下了至少3000元的搭棚費。前一晚的喊標宴也籌到10多萬元經費。

兀蘭美嘉中元會會長劉東成(70歲)說,雖然經濟還未好轉,許多公司都在辛苦掙扎,但希望借著成立中元會、辦歌台「為大家求一個平安」,也讓商家、居民和工友們聯絡感情。

今年承辦22場七月歌台、有45年資歷的旅者歌台台主陳聯發(66歲)提到,許多中元會由年長者掌握財政,他們謹慎理財,不輕易動用「儲備金」來辦歌台,也導致中元會數量回升後,歌台量沒有顯著回彈。最近兩年他也協助25歲的長女陳詩雅接手歌台運作,培養歌台接班人。

綜合多名行家觀察,近年來組屋區空地減少、搭棚和租燈光音響成本高漲,讓許多中元喊標宴轉入室內冷氣餐館或會館,不少歌台在廟宇、工業區舉辦,甚至選用羅釐改裝的流動花車當歌台舞台,也導致公眾感覺今年七月歌台比較淡靜。

從八歲起跑歌台53年的劉玲玲今年七月主持八場歌台,她勉勵藝人提升表演方式和內涵,如水一般靈活變化,才能讓歌台文化更有吸引力。(鄭一鳴攝)

歌台內涵和表演形式須提升

歌台已轉為全年無休的新加坡式舞台,生命力頑強,但內涵和表演形式仍須提升,才能從低谷回升。

代表歌台藝人十多年的藝人公會會長陳建彬(71歲)說,雖然農曆七月的歌台因為成本壓力而減少,但歌台這幾年已經超越了戶外搭棚的街頭舞台,進入社區和室內、與宗教脫鉤,成為社區活動、公司宴會、家族壽宴、婚宴、社團慶典的新加坡式舞台表演模式,融合方言和多種語言,把國人凝聚在一起。

他估計,如今全年都有各種歌台表演,七月歌台雖然變少,但「打散在12個月」,全年總數或已多達500場到800場。

演藝協會會長張仰興(65歲,KTV業者)也說,歌台生命力頑強,過去七月歌台多,「跑一個月吃半年」,如今每個月都有秀約,可以到民眾俱樂部、喜慶宴會和樂齡機構表演。他也發現到KTV「純唱歌」的年輕人越來越多,相信歌台能為許多明日之星提供磨鍊場。

從八歲起跑歌台53年的主持人劉玲玲(61歲)今年七月主持八場歌台,她說,歌台因疫情打擊陷入谷底,也提醒藝人必須提升表演方式和內涵,才能讓歌台更好看,再創高峰。

她坦言,過去的歌台之所以吸引人,是因為有精心編排策劃,有舞蹈員,有創意短劇,甚至接近演唱會水平,如今「舞檯燈光和音響是進步了,但節目形式卻是得過且過」,她因此呼籲藝人多學習,如彈樂器、玩魔術、變臉和跨界,體會已故武打巨星李小龍名言「Be water」,如水一般靈活,順應時代、技術和觀眾需求,變化表演形態。

大力支持歌台的新加坡夜市中元會星期六(8月31日)第九年在友諾士地鐵站旁辦歌台,負責人何志榮(69歲,帳篷和物流供應商)坦言,去年投標者「十個有七八個沒來還錢」,他和展覽舉辦商、夜市組織者一共倒貼6萬元,花13萬元辦中元活動,包括70桌每桌1100元的菜肴,花3萬元辦歌台加搭棚,並準備千份禮品袋送給五處社區的老人家。

他說,夜市攤主們工作都很忙,難得相聚,希望借著歌台和宴席,讓攤主們歡度美好時光。

只要擺脫低俗走向通俗 歌台有望獲更多國人認同

擁有82年歷史的街邊歌台,面對社會變遷挑戰,逐漸從戶外轉入室內、從娛鬼神到娛人,只要擺脫低俗走向通俗,有望成為獲得更多國人認同的草根文化。

新馬娛樂文史研究者蘇章愷(41歲)說,本地歌台擁有82年歷史,起源於1942年日據時代的食堂附設歌台,過後演變成廟會歌台和社區歌台,如今確實面對許多挑戰,導致七月歌台數量減少。

其中三大原因,是中元會減少、娛樂選擇變多、社會變遷和投訴增加。

他說,中元會逐漸老化中,許多在經費壓力和青黃不接下,無奈解散。另外,網上娛樂和直播節目增加,各大種族在組屋區享受免費娛樂的需求也相應減少。

蘇章愷說,隨著新建組屋區帶來的人口重組、信仰多元宗教的種族散居住宅區,加上辦街戲和歌台的空地減少,居民對歌台音響「干擾」的投訴增加,以往「便民」的免費民間演唱會,如今在一些人眼中成了「擾民」活動。

他說,當居民因為歌台超時或「噪音」而報警、向議員投訴,隔年中元會在原地申請舉辦准證往往遇到困難。

他認為萬變不離其宗,當歌台因為成本和舒適考量,再次轉入室內和冷氣房;並因走入社區而去宗教化,從娛鬼神到娛人,只要努力持守已故諧劇泰斗王沙強調的「搞笑也要有內涵,要做得通俗但不低俗,適合而不是迎合」的精神,就能成為更多國人認同的草根文化。

擁有10家餐館的千禧集團老闆符祥安(70歲)受詢時說,今年確實有不少中元喊標宴和歌台,選在冷氣酒樓舉行。但他低調錶示,這方面的生意「沒有明顯增加很多」。

追歌台15年的黃鏗(40歲)在大學攻讀物流管理,為方便全島追歌台而開私召車七年。他享受歌台的歡樂氛圍,認為有助帶動社區凝聚、種族和諧。「歌台要長遠辦下去,還有賴經濟好轉、中元會傳承、居民包容和支持草根文化的政策。」

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