政壇元老吳作棟資政最近又放了一記響炮。
上周，有一個吳資政與居民對話的文字記錄長文在網絡上流傳，其中有一句話引髮網民不滿：
「所以你想要從哪裡找部長？從那些每年只賺50萬，那些能力（只值）一年50萬的人裡面（找嗎）？所以（當）我找部長人選時，那些想領50幾萬薪水的，我不會要他。你最後只能找到非常非常平庸的人，那些在外面連100萬都賺不到的人來當我們的部長。想想看，這對你來說好嗎？還是最終對我們來說是更糟的？」
（So where do you want to get your Ministers from? From people who earn only $500,000 a year, whose capacity is $500,000 a year? So (when) I look for Ministers, anybody who wants to be paid more than half a million, I won』t take him. You are going to end up with very very mediocre people, who can』t even earn a million dollars outside to be our Minister. Think about that. Is it good for you, or is it worse for us in the end?）
什麼？賺不到一百萬就是平庸，吳資政啊，你這麼說真是很傷人心，新加坡有多少個百萬富翁啊？
輿論雪球越滾越大，在國慶前夕晚，吳資政終於在面簿上發文澄清說，談話被曲解了，新加坡人不論工資多少，都不是平庸。
吳資政還說：「那些和我共事多年得人知道，人民對我很重要，這也是我參政的原因。當了新加坡總理14年，我一直很關心，新加坡要如何前進，領導層是關鍵。」
然後，老吳又大談高薪招攬人才從政的重要性。
吳資政主要在談部長薪金問題，這半句才是關鍵：「部長的薪水太低」 （ I am telling you the Ministers are not paid enough......）
事緣吳作棟上周出席東南社區理事會的一場居民對話會時，有年長居民詢問是否可以削減部長薪金或國防開支，把錢撥給年長者當養老金。對此，吳作棟認為幫助年長者的想法沒錯，但用削減部長薪金來達成這個目的是民粹主義的做法。
吳作棟還說，薪金低只能吸引資質平平的人成為部長，「想一想，這對你更好？還是對我們來說更糟糕？」
吳資政這番話其實只是重申政府立場，如果他舉起大拇指說好！減部長薪水！那新聞才大條。
部長的薪水太低？普通民眾難接受
這個行動黨說過千遍也不厭倦的話，雖然有一定邏輯支撐，但情理上估計還是很難讓普通民眾接受。
幾百萬是什麼概念？對一個已經領取百萬年薪的大官來說，肯定不多，銀行的存款早就不知道有多少個零了。對一個只領取幾千塊、甚至幾百塊月薪的人來說，這可是遙不可及的天文數字，你還說這不多？簡直討罵。
吳資政這番老調言論也意外勾起網民塵封了13年前的記憶。2005年，全國腎臟基金會（NKF）鍍金水龍頭一事鬧得沸沸揚揚，吳作棟夫人語出驚人說，時任NKF執行理事長杜萊的60萬元年薪，只不過「是一粒小花生米」（小數額），因為他管理的是一個數千萬新元捐款的慈善機構。
這「婦唱夫隨」引起反彈。60萬絕對不是「濕濕碎」，據媒體當時報道，吳夫人過後對她的談話感到後悔。現在吳作棟也事後澄清了談話。那麼，我們又回到那一個常青樹話題：部長薪水多高才不算低？
新加坡是一個以功績制度為基礎的精英主導的公務員體系國家。政府特別重視人才，認為內閣成員的素質高，責任重，應該給他們較高的報酬。同時，「小紅點」小國寡民，求才不易，政府還要面對來私人企業「挖牆角」的挑戰。所以，1994年政府向國會提交白皮書，建議部長和高級公務員的收入，應該與本地私企頂尖專業人士相比較，並跟私人企業界保持一致的進度。
以高薪養廉和吸引人才的做法在2011年大選期間引起爭議，人民行動黨在那次大選中慘失一個集選區，政府在大選後成立獨立委員會檢討部長薪金。
委員會提出把總理年薪減36％至220萬元，總統年薪減51％至154萬元，而初級部長的年薪標準比2010年減少37％至110萬元。政府後來也接受了這些建議。根據國會2012年通過的新標準，初級部長的年薪應採用收入最高的1000名新加坡公民的年薪中位數為基準，再打折40％。
去年，獨立委員會再次檢討現有部長薪金制度，並提出與市場走勢保持相近步伐，將初級部長（MR4級）的年薪上調9％，從原本的110萬元增至120萬元。不過，副總理張志賢今年初在國會上指出，政府現階段不打算落實委員會建議，繼續保持現有較低的部長薪金水平。
用大白話說，如果不是政府刻意凍結，部長的薪水原本應該更高的。我們需要超強百萬大腦起當部長，否則「給花生只能找來猴子」，找不到頂尖人才當部長，終究國家和民眾都要付出代價。
那麼，部長的薪金，多高才是高？這不僅僅是一道數學題，更是一個涉及觀感和角度的問題。
官民之間的想法差距可以這麼歸納：高得合理 VS 高得離譜。
因為站在不同的思想高度，高薪是「高得合理」 或是「高得離譜」，答案非常明顯。
政府高層從國家整體利益的高度思考，堅定認為百萬大腦是重要的將才，一定要用百萬去招攬，所以高薪是「高得合理」 。站在一個月薪微薄的普通民眾的角度去思考，幾千塊錢都在養父母、養岳父岳母，供房子，養孩子，你部長要用上100萬或50萬年薪來完成一個普通小市民幾千、幾萬塊完成的事，那你的高薪就是「高得離譜」。
只能說貧富之間，精英與草根之間，是兩個世界的人。我不懂你的圈子，你也不懂我的圈子。草根說，不要煩我，只要你百萬大腦把工作做好，不要整天來加價加稅，我就萬分感謝了。精英說，請相信我，那百萬薪水不是白拿的，都在努力幹活。
吳資政在最新帖文中說，薪水不是政府在找尋部長人選時的第一考量因素。品性、奮發精神、獻身精神、無私精神、實際才能、能幹與否，過往表現，這是七大主要考量因素，頭四項是決定性因素。
新加坡的領導班子特別是建國一代，基本上都讓人看到了他們確實具備那七大特質。
但我們年輕一代的部長，特別是第四代領導班子，是不是都具備上述特點？
這有待時間證明。。。
