占地62公頃的碧山—宏茂橋公園是新加坡最大的公園之一。
原本是介於碧山和宏茂橋之間的一片荒地，一轉念，化為兩鎮之間的綠肺和氧吧，是兩鎮居民休閒運動，放鬆身心，回歸自然的好去處。
看似渾然天成的自然河道，是碧山-宏茂橋公園美麗變身後的最大特點。
走進今天的碧山—宏茂橋公園，總是讓人覺得心曠神怡，身心舒暢。你可以走下河道親近水中魚群，在樹間尋覓紫蒼鷺的蹤影，或到景觀池凝視天空的倒影，或坐在岩石上望著枯榮參半的荷花池，尋找紅蜻蜓的倩影。
新加坡在發展過程中，固有觀念不斷改變。1988年建屋局耗資800萬元興建碧山公園時，純粹的從實用角度與功能考量出發，興建排水溝來疏導加冷河水。居民大概還記得當時那條用石頭和洋灰鋪設而成的大水溝，人工味十足，堅固實用卻無美感可言。
2009年至2011年，國家公園局和公用事業局重新設計、規劃和改造公園面貌時，觀念有了改變，除了功能與實用之外，還考慮到其他各種因素，這才有了今天那條彎彎曲曲，有意識模仿大自然，完全融進周遭景觀與植被的水道。
人工化排水溝和自然化河道給人的感官體驗完全不同。自然水道除了把人帶回大自然，還讓人憶起新加坡未高度城市化之前，很多鄉村甘榜都有自然形成的溪流水道，穿梭在樹林間。在鄉村長大的孩子，都曾淌著溪水捕捉在水裡自然生長的魚兒和小泥鰍。
兒時住在偏僻鄉村，住家前就有條這樣的溪流，蜿蜒穿梭在村子裡。每天上下學都得踩著幾塊小木板越過溪流。遇到連綿數日的豪雨，柔順的小溪流變成迅猛洶湧的河道，木板橋不但被淹沒，還被沖走了。等到水勢和緩，孩子們有時會在水中發現一群群鱔魚。
這樣的童年記憶早已隨著城市的發展消失得無影無蹤，但令人欣喜的是，公園局近年打造天然公園，例如溫莎自然公園（Windsor Nature Park）和湯申自然公園時，都會保留原有地貌的這一類自然溪流，讓人重拾被遺落在歲月里的溫馨記憶。
「古蹟」與鞦韆
回收山和林方傑的大型戶外鋼鐵雕塑。
當穿越碧山—宏茂橋公園的加冷河水位低落時，不妨順著堤岸走到水道旁，踩著石頭走過潺潺流水，駐足觀賞河中央的魚群逆流覓食，或環視兩岸青翠碧綠的花草樹木，徜徉在大自然之中。
沿著河道，來到碧山組屋旁，可以看到一座凸起的小山丘，上面有個鋼鐵雕塑，有人說像倒立的貝殼，也有人說是鏤空小錢包。小山丘由一排排古樸石階砌成，石階間的縫隙長出野草，讓人聯想到古羅馬帝國的廢墟。
正納悶新加坡哪來的滄桑古蹟時，雕塑旁的說明看板揭開謎團，原來這座小山丘名為「回收山」，那一排排石階，正是用拆除排水溝時回收而來的水泥石塊堆砌而成。這個點子著實妙，用回收方式保住河道的歷史，同時又為這座公園「生」出個有歷史感的「古蹟」。
回收山上的雕塑，是本地設計師林方傑的大型戶外作品「An Enclosure For a Swing」。
很多人只在這鏤空式雕塑四周看一看便離開，其實不妨趁沒有人的時候，到這個獨特的「鞦韆」找回只屬於自己的私密空間，任由思緒在這裡馳騁片刻。
設計者曾說，城市化無可避免，也無可挽回地讓大家逐漸失去個人空間，但也因此讓生活在都市裡的人，更迫切地想找回一些私密空間。
荷花池的光影變化
枯榮參半的荷花池，讓人看到生命的生住異滅，周而復始。
變身後的碧山—宏茂橋公園是在2012年開幕啟用，政府花了7600萬元為公園整容和添置各種新設施，包括玩樂場所、餐館咖啡廳、步行道、遛狗道、療愈花園、景觀池、荷花池、蝴蝶園、兒童遊樂場、觀景橋和林間步道等。公園面積也從原來的42公頃擴大到62公頃，是新加坡最大的公園之一。
這個與宏茂橋1道平行的公園，被瑪麗蒙路攬腰切割成上下兩段。上半段挨著湯申路，屬於長瘦形，公園的景觀池，荷花池，兒童遊樂場，以芝士蛋糕聞名的西餐館都設在這一段。公園的下半段挨著碧山路，想踩著石頭過河道，再攀上回收山，欣賞林方傑的大型雕塑，那就請到公園的這一段。
到碧山—宏茂橋公園，不要錯過林方傑雕塑所提供的私密空間。
公園中間占地兩公頃的景觀池（Landscape Pond），曾經是個商用魚池。目前周邊都種了許多桃金娘科（Myrtaceae）的薄子木，又稱垂枝茶樹（Weeping Tea Tree），不仔細分辨還以為是柳樹。池水像面大鏡子，映著藍天白雲和池邊樹木的蒼翠。黃昏時分，偶爾會不經意地把一抹彩霞攬入鏡面里。
景觀池畔的這些樹，看似垂柳，其實是桃金娘科的簿子木，又稱垂枝茶樹。
來到公園裡的荷花池，即使不是什麼攝影師，也會掏出手機來捕捉荷花的千姿百媚。坐在池畔安靜地凝視一池絢麗或枯殘。
如果你曾在朝陽初升、日正當空或餘暉斜照的時刻來到荷花池，便會發現那花、葉和水面倒影，不斷地隨著光線變化展現不同面貌，正因為光影變化無窮無盡，荷花池才讓人百看不厭。
墳山變新鎮的現代傳奇
公園充當兩個住宅新鎮之間的綠肺。
一提碧山，不免想起碧山亭。沒錯，碧山這個名稱毫不掩飾其歷史淵源，清楚標明它是在廣惠肇碧山亭的墳山上蓋起的新鎮。這裡原本是廣惠肇先民葬身之所，是幾代人腦海里的義塚墳山。
開埠初期，本地廣客人士在山巒起伏的麥士威路一帶設置青山亭，安葬那些未能衣錦還鄉，在異地溘然長逝的同鄉。青山亭葬滿後，英殖民地政府於1840年批准以河水山的23英畝地來設置綠野亭。
綠野亭啟用後，青山亭地段被徵用來發展牛車水。今天的天一景大廈和客總大廈，是在廣客兩幫領導人極力爭取回來的地段上建起來的。
30年時間，綠野亭也葬滿了。至此，廣客人士決定分道揚鑣，廣惠肇三屬於1870年開闢碧山亭，豐永大人士於1882年在荷蘭路設立豐永大義山，嘉應人士則於1887年在荷蘭路設置雙龍山。
碧山亭的史料顯示，除了梅南瑞、梅湛軒、梅旺、梅遂和、梅端成等人外，「七家頭」朱廣蘭、朱有蘭、胡南生、羅奇生、廣恆號、羅致生、同德號都曾捐不少錢給碧山亭，作為建築廟宇和開闢道路之用途。胡亞基則通過個人影響力向殖民地政府「求免地稅」。
為了方便管理，碧山亭墳山以「亭」為界，最初劃分出10個亭，後來增添新五亭和新七亭，共12個亭。碧山亭雖是廣惠肇人士創立的，後來開放給其他籍貫安葬先人，據說第一至第三亭是廣東人，第四至第七亭是潮州人與福建人參半，第八亭為福建人。
從1870年創立到1973年封山的百年間，碧山亭成了新加坡最大華人墳場之一，墳墓數量超過7萬5000個，總面積121公頃。政府在封山後六年徵用墳山和甘榜山亭發展碧山新鎮，但仍把3.2公頃土地留給廣惠肇碧山亭興建廟宇和骨灰塔來安置先人，繼續弘揚華人「慎終追遠」的精神。
甘榜山亭與順福村
在河道旁聽潺潺流水，享受一片翠綠。
話說回來，碧山亭除了墳山，還有廣東人聚居，居民以從事殯葬業為主的甘榜山亭，以及由福建人組成，以生產麻油和麵條聞名的順福村。
最早在甘榜山亭落戶的，是那些靠墳山吃飯的殯葬業者，包括幫人修墓刻墓碑的工人，售賣祭品的小商販等，後來來了種菜或養禽畜的農戶。人口多起來後，甘榜山亭開始有自己的菜市場、學校、廟宇、茶室、戲院，甚至聯絡所。1970年代，甘榜山亭的人口超過2000人。
碧山亭於1936年創建碧山亭學校，為各族孩童提供免費教育。學校最初只有60名學生，人數激增後於1956年搬到更大的新校舍。不過墳山和甘榜被徵用後，學生人數銳減，學校於1981年正式停辦。
昔日村民應會記得甘榜山亭最出名的是能吃到廣東點心的碧山茶亭，以及只花三角五角便能看場電影的露天影院南國戲院。
早期的碧山亭因為是個偏辟墳山，清明之外鮮有外人到訪，一度龍蛇混雜，會黨猖獗，不時有毆鬥，釀私酒，或走私香菸等新聞見報。
二戰前夕，很多住在牛車水的廣東人以為碧山亭是個避戰禍的隱秘去處，紛紛到那裡尋親避難，殊不知那裡靠近日軍據點麥里芝，導致村子和墳山遭到日軍猛烈轟炸。新加坡淪陷前幾天，英軍和日軍還在那裡展開激烈戰役，村子淪為戰場，村民自然遭殃。
新加坡建國之後，城市規劃者花很大力氣改變人們固有觀念，把墳山變成新鎮。這是因為人口激增，需要土地蓋房子，而島國的土地卻極為有限。其實，逝者為活人讓出土地的事，很早便一再重演，碧山並非第一個，也不是最後一個。今日的中峇魯、麥士威、河水山、烏節、荷蘭村等住宅與商業區，都曾經是墳場。我們的歷史，就是這樣層層疊起來的。
文/攝影：謝燕燕
