新加坡旅遊業由於 8 月份開始的 VTL 展現出復甦的跡象，然而新的奧密克戎變體（Omicron）給剛剛復甦的旅遊業又蒙上了一層陰影。
1. 旅遊業復甦
新加坡議會上個月發布的數據顯示，旅遊業是受疫情影響最嚴重的行業之一，自 2020 年 1 月以來，已經有 157 家本地旅行社（占新加坡所有持牌旅行社的 8%）停止運營。
但 8 月開始啟動的接種疫苗的旅行路線（VTL）計劃似乎釋放了被壓抑的旅行需求。隨著新加坡逐步放寬邊境限制並推出更多 VTL，受新冠疫情打擊的本地旅遊業和旅遊公司已從大流行的陰霾中走出，希望能夠重振業務。
來源：CNA
在線旅遊巨頭 Expedia 表示，自 8 月以來，其網站上國際 VTL 目的地的搜索量增加了兩倍。首爾、吉隆坡和雪梨是新加坡遊客搜索目的地的前三名。來新加坡旅遊也一樣，根據新加坡旅遊局 (STB) 網站的數據，自 8 月以來，新加坡的每月遊客人數一直在增加。上個月，新加坡共接待了 41,000 名遊客，這是自 2020 年 3 月以來的最高人數。
2. 新的陰影
但是，新出現的奧密克戎（Omicron）變體給剛走出陰霾的旅遊業重新蒙上了一層新的陰影。奧密克戎於今年 11 月在南非首次被發現，被世界衛生組織宣布為「需要關注的變種」，並已在包括新加坡在內的 60 多個國家中發現。
作為回應，世界各國政府重新收緊了旅行規定，其中一些政府甚至對南部非洲國家實施了旅行禁令。上個月，新加坡宣布將凍結所有新的 VTL，同時對旅客提出更嚴格的測試要求，同時還推遲放鬆社會限制。「經過調查，大多數人表示，如果隔離期在 3 到 7 天之間，他們仍然可以接受。但如果超過 7 天，他們就會放棄整個旅行計劃。」一個本地旅遊公司的董事說。
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不過，本地旅遊業者卻表示，在經歷了近兩年的疫情後，行業的抗風險能力得到了巨大的提升。新加坡全國旅行社協會 (NATAS) 的秘書長 Tan 先生表示：「旅遊公司已經學會了如何更好地調整和適應變化。」「奧密克戎肯定會對我們產生影響，但它不會是一個毀滅性的影響，讓我們回到原點，也許只是後退一兩步，」他說。「我們應該能夠征服它並繼續前進。」
3. 旅遊業的改變
旅遊業在經歷了疫情過後，整體形式與運營方式都產生了較大的變化。義安理工學院高級旅遊講師 Michael Chiam 表示，人們越來越意識到健康和安全的重要性，這意味著大型旅行團可能會成為過去。
「人們將會更傾向於小團體旅行，或者至少與他們認識的人一起旅行，因為他們可能認為這樣更安全，也可以避免感染。因此，我們可以看到更多的人選擇較小的私人旅行，而不是過去那種大型旅行團。」 「而在目的地方面，更多的人選擇遠離城市喧囂的地方，而不是那些往往更擠滿遊客的地方，」他說。正因如此，儘管價格較高，越來越多主打私人定製旅行社在疫情後成立，相關的查詢也有所增加。
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而對於旅行社來說，隨時查看最新的政策並對接旅行目的地和遊客將會成為常態。相對的，由於自由行的查詢諮詢成本上升，以及不能成行的風險增加，也會有越來越多的人會選擇通過旅行社出遊。
全球諮詢公司麥肯錫公司最近的一份報告預測，到 2024 年，全球旅遊業才會恢復到大流行前的水平。但 Chiam 博士說，這可能需要更長的時間。他說：「就遊客人數和所有其他指標而言，2019 年是新加坡旅行業的歷史高峰，所以我們現在必須從零開始，希望我們能儘早看到，樟宜機場重新站滿熙熙攘攘的來自世界各國的遊客們。」
本文部分參考：
1. IN FOCUS: After signs of recovery, how much damage is Omicron doing to the battered travel and tourism industry，CNA
