總理公署部長英蘭妮也兼任財政部及國家發展部第二部長。（攝於2025年8月13日）（聯合早報）
作者 侯佩瑜
《The Assembly》是《亞洲新聞台》的一檔新節目，由來自神經多樣性（neurodivergent）群體的公眾以即興提問的形式，向受訪公眾人物提出任何問題，沒有任何禁忌。
第二集在10月29日播出。受訪嘉賓是新加坡總理公署部長兼財政部及國家發展部第二部長英蘭妮（62歲），她同時也是最新一屆（第15屆）新加坡國會的領袖。
特需青年提出的問題都相當尖銳，譬如：
現在你是一家五口中唯一還在世的人，你會感到孤單嗎？
追求政治生涯是否影響了你的感情生活？你是否曾後悔沒有孩子？
什麼樣的男生會吸引你？你覺得自己在擇偶上挑剔嗎？
為什麼你從政24年，仍未掌管一個政府部門？
英蘭妮從容地逐一作答。
看著至親相繼離世，只剩她一人
過去二十年來，英蘭妮和母親Mavis相依為命，是一家五口中僅存的兩人。
英蘭妮的父親A·T·Rajah曾任副警察總監，在她五歲時因肝病去世。由當護士的母親獨自挑起養育三個子女的重擔。
在1996年，她的姐姐Kumarie，一名常駐法國的翻譯，因乳腺癌去世，得年42歲。
英蘭妮講述那一段回憶時說：「當時我們正準備上床睡覺……然後接到了這個電話。」
11年後，她那位當社會學講師的哥哥Ananda，因心臟病去世，得年54歲。
「那時我剛從法庭回到辦公室，他們試著打電話通知我。一開始，我沒接到這通電話。當我終於接聽時……我立刻趕到國大醫院，但他已經去世了。」
英蘭妮的母親則在今年8月29日過世，享年102歲。
她坦言這段時間真的挺難，自己還算能應付。
她承認，悲痛需要時間去消化，但有助於緩解的方法是繼續日常生活，讓那些痛苦的回憶慢慢轉化為溫暖的懷念，並從共同度過的「許多美好歲月」中獲得安慰。
這一次，她能夠守在母親身邊，直到最後一刻。「這很重要，對她，對我都是如此。」
節目參與者之一，今年28歲的Vincent Ng患有自閉症，他問英蘭妮：
「你現在是家裡唯一還在世的人，你會覺得孤單嗎？」
因工作繁忙，英蘭妮說自己「喜歡獨處空間」、重視「一個人時間」，但她也難免有感到失落的時候。她說：「有時候，我確實會覺得孤單。」
「這時候我就會打電話給我的好朋友……或者去找表親們聊聊。」
另一位參與者也問英蘭妮，如果她的父親還在世，她最想問父親什麼問題。
英蘭妮回答：
「我想問的問題，和許多孩子心裡想問的差不多：『你覺得我做得好嗎？』」
目前單身，也沒有和任何人約會
英蘭妮2025年5月11日參加佛教慈濟功德會（新加坡）舉辦的的「衛塞節、母親節、全球慈濟日」三節日合一慶祝會。（英蘭妮臉書）
患有腦性麻痹的范樹芬（40歲）問道：「你有沒有覺得，是政治讓你失去了戀愛的機會？」
英蘭妮回答說，恰恰相反，從政讓她的視野更開闊，讓她有無數機會認識不同的人，嘗試不同的事情。
范樹芬也好奇，英蘭妮是否曾因自己單身而覺得是種「失敗」。
英蘭妮坦言，過往幾段感情並不順利時，曾懷疑過自己「是不是有問題？」
「但閱讀了一些資料、也和別人聊過之後，我明白了，問題並不在我。有時候，緣分就是未到。」
她也提醒大家，如果你沒有談戀愛，也不該覺得那是你哪裡出了問題。最重要的是，你要能夠自在地做自己，並且對自己感到滿意。
不過，這並不代表她從未進行過自我反省。她說：「很多次，我都認真檢討自己，『我得做得更好』，或是『這句話下次別再說了』，又或者『我得更友善一點』。」
英蘭妮在回答「什麼樣的男生會讓她心動」時說：
「他得有幽默感，也要是個好人，最重要的是要有一副結實的腹肌，這代表他有鍛鍊身體，也會注意自己的健康。」
今年31歲、患有神經多樣性的 Jeremy Tay 接著問英蘭妮是否很挑剔。她笑著回答：「我覺得自己不挑，但不確定別人是否會同意這個看法。」
她目前並沒有在尋找對象，也因為沒有走入婚姻所以沒有孩子，但不會後悔自己的選擇。
她說：「我不是那種總回頭看的類型，我更傾向於往前看，說，『好吧，事情就是這樣。』」
為你科普「政客波波頭」
英蘭妮2025年10月17日出席新加坡舉辦的印度聖母節（Gujarati festival of Navratri）慶祝活動。（英蘭妮臉書）
其中一名男參與者提問道：「我發現我們很多女部長和政治人物都會留短髮，你為什麼也會選擇這種髮型呢？」
英蘭妮解釋，目前有三名女部長留著短髮，這種髮型被稱為「political bob」，簡稱「pob」（政客波波頭）。
「之所以留這個髮型是因為打理方便，短髮洗頭快，早上如果時間緊張，梳頭不到10秒就能出門。而這份工作，大部分時間都要忙來忙去、處理各種事務。」
（插播科普一下：「政客波波頭」通常指蓬鬆微卷，梳向後方的造型，是全球權勢女性首選的髮型。）
還有機會獨挑大樑掌管一個政府部門嗎？
范樹芬關心的另一個問題是：在你踏入政壇24年之際，為什麼從未掌管過一個政府部門？
值得一提的是，新加坡歷史上，只有兩位女部長曾獨自領導過一個政府部門。
第一位是傅海燕。2015年，51歲的她出任文化、社區及青年部長；第二位是楊莉明，2018年時，50歲的她獨挑大樑擔任人力部長。
英蘭妮表示，這類安排由總理決定，取決於他認為如何能最好地調配部長。
她也指出，除了看誰擔任部門首長之外，也可以通過部長所負責的職務組合來理解其影響力。
目前，英蘭妮擔任四個職務：她在總理公署任職，負責人口政策以及婚姻與育兒事務，同時擔任國家發展部和財政部的第二部長。此外，她也擔任國會領袖。
