泰國南端的馬來半島上，有一處非常狹窄的克拉地峽，位於泰國春蓬府與拉廊府之間，最窄的地方只有五十公里，長久以來，有不少國家都希望在這裡開通一條東西橫向的運河，將南海與安達曼海勾連起來，而目的也很簡單，那就是避開南方的馬六甲海峽。
馬六甲海峽被稱作東方的海上生命線
雖說地球上的四大洋彼此之間都相通，但很多地方並不適合航行，印度洋跟太平洋之間目前主流的通道，僅有兩條，一是馬六甲海峽，另一個是巽他海峽。
這兩條水道都位於東南亞的範圍之內，因為通過巽他海峽需要繞道，而且海況比較複雜，所以世界上大多數有需要的船舶都會選擇馬六甲海峽。
從古代的時候開始，印度與阿拉伯商人就通過馬六甲海峽進行遠洋貿易，中原的船舶越過南洋前往西洋的時候，也走的這條道，可以說馬六甲海峽就是太平洋與印度洋之間的咽喉，重要性是無與倫比的，但就是這樣的一條重要水道，這些年問題越來越多。
馬六甲海峽的通航船舶量占全球將近四分之一
首先，航運條件問題
馬六甲海峽呈西北東南走向，十分狹長，其海水深度並沒有那麼深，關鍵是其西南邊的蘇門答臘島上，絕大多數的河流都湧入這裡，每年帶來巨量泥沙淤積，日積月累之下，馬六甲海峽也出現了不少的淤積暗沙，對於航運非常不利。
其次，航運安全問題
雖說現在世界上最出名的海盜就是印度洋西北的索馬利亞海域，但並不代表世界其他的海洋水域沒有這幫傢伙，馬六甲海峽航運繁忙，自然也有人盯上，多年來，馬六甲海域的海盜也是越來越多，而且這裡水域狹窄不便行動，情況更加複雜。
中國對外主要的通道
最後，戰略風險問題
對於東亞的中日韓三國，還有東南亞各國來說，馬六甲海峽無疑是一條生命線，不管是相關國家的能源進口還是對外貿易，馬六甲海峽都占據著極其重要的地位，可所有的雞蛋都放在一個籃子裡實在太危險，一旦馬六甲出了問題，那後果就可想而知。
出於這一系列基於馬六甲海峽現狀的考慮，人們在尋找解決方案的時候，一下子就瞄準了泰國南方的克拉地峽，這裡的天然條件似乎非常有利於開通一條運河，如果成功的話，那麼以後從太平洋前往印度洋，就再也不用非馬六甲海峽不可了，而且克拉運河在北，從這裡航運的話還能省下不少的燃料跟航行時間，似乎非常靠譜。
傳統海峽航線與設想中的運河航線
的確，這種想法早在十八世紀的時候就出現了，當時的泰國王室就想著開通克拉運河，然後由於經費跟技術方面的缺陷，運河計劃並沒能成功，近代的時候，泰國夾在法屬印度支那跟英屬緬甸之間，小心翼翼維持著自身的名義獨立，也沒心思去想著開運河的事情，而且當時馬六甲海峽是英國人掌握著的，根本不可能允許泰國人來妨礙他們的利益。
時間好不容易到了現代，可泰國依舊沒能成功開鑿運河，看似前景無限的運河計劃永遠只是停留在想法之中，從來都沒有付諸實施，而之所以如此，泰國也是考慮得很多。
馬六甲海峽
克拉地峽若是要開鑿運河，可並沒有挖土那麼簡單，上世紀六十年代，泰國也曾派遣地質專家前去克拉地峽勘探地況，結果發現這裡的地質條件非常複雜，到處都是斷裂帶，而且岩石結構非常不穩定，一旦輕易動工，很容易造成傷亡。
就技術來說，泰國是沒有的，而即便是有技術，開鑿這條運河的成本至少在六百億美元，這可不是一筆小錢，畢竟現在的泰國每年的國內生產總值也才五千多億美元。
另外，泰國是個經濟極其依賴於旅遊業的國度，克拉運河附近的春蓬府、普吉島等都是泰國旅遊產業重鎮，運河開鑿必然帶來猛烈的環境破壞，造成的生態災難和經濟損失也是目前為止難以估計的。
印度洋航線對於東亞經濟至關重要
泰國南方的情況有點不同，這裡並非傳統尊奉佛教的地區，而大多以尊奉伊斯蘭的馬來人土著居民為主，長期以來都想脫離泰國自立門戶，或者併入馬來西亞。
一旦運河開鑿成功，那麼就等於人為割裂了泰國主體與克拉地峽南部的聯繫，這對於長久的發展是非常不利的，很可能造成泰國的破裂。
要說世界上著名的運河，莫過於埃及的蘇伊士運河跟巴拿馬運河，但這兩條運河以往開通的時候也帶來了很多的麻煩，英法為蘇伊士運河大打出手，英國強占運河不肯離開，而美國更是在巴拿馬運河一帶建立了國中之國，兩條運河當年不僅沒給所在國帶來利益，反而引狼入室帶來了深重的苦難與麻煩。
克拉運河的戰略地位如此重要，美國人絕對不可能放過這樣的肥肉，泰國若是自己費盡周折把克拉運河開通了，到時候美國人來了，那就不知是福是禍了。
泰國南端的情況極其複雜
如果走計劃中的克拉運河一線，避開馬六甲海峽，那麼至少能縮減一千公里的航程，時間上能夠節約大概兩天，這能省下不少燃料錢，看起來也可以提高運輸效率。
但其實很多事，也的確僅僅只是看起來而已。
克拉運河終究是一條運河，其通航能力無論如何都不能夠跟馬六甲海峽相比，而且泰國一旦開通運河，必然像埃及跟巴拿馬那樣開始收費，對航運船舶來說這方面又是一筆成本，而南方的馬六甲海峽屬於國際航道，大家都是免費通行的，到時候大家如何選，很難說。
東南亞地形圖與克拉運河位置
除了這些顧慮之外，克拉運河難以開通似乎還跟馬六甲相關三國，也就是馬來西亞、印尼還有新加坡有關，畢竟運河要是開通了，這三國的利益或許就要受到影響，尤其是新加坡，所以有人覺得一旦克拉運河開通，那麼就要扼殺掉新加坡的命脈，泰國也是顧忌這方面的影響實在太大，怕東協內部因此撕裂，所以不敢開通運河。
實際上，新加坡對於克拉運河的顧慮不能說沒有，但幾乎可以忽略不計。
新加坡最大的底氣在於，馬六甲海峽的地位，縱然克拉運河成真，也是難以取代的，克拉運河與蘇伊士運河、巴拿馬運河沒得比，後兩者的出現，比起傳統航線節省了數千公里航程與至少十幾天的航運時間，就算收費也是划算的，可克拉運河相較於馬六甲海峽的優勢根本就不明顯，而且通航能力也不會太高，還是無法取代馬六甲航線。
新加坡是馬六甲海峽的航運中心
馬六甲海峽的確是新加坡的經濟命脈所在，但新加坡的經濟並非完全依賴於這條海峽，新加坡可不是守在海峽旁邊收過路費的站點，更主要的是為過往船舶提供航運修整等服務，並且藉助這條黃金水道發展對外貿易。
就算船舶都往北走了，新加坡的石化產品與其他的工業製成品依舊能夠出口，原本想要前往新加坡旅遊的人也依舊會去，影響是有，但不會那麼大。
直到今天，克拉運河還只是一條停留在許多人紙上談兵時說笑的運河，並沒有成為現實，而且從目前的情況來看，未來克拉運河成真的機率也非常低，幾乎是沒有，所以新加坡等馬六甲沿岸各國，對克拉運河的擔心，基本上也是沒有的。
設想中的克拉運河
