自我進行抗原快速檢測越來越普遍。（istockphoto）
文 / 莊秀慧
進入抗疫新常態，許多公司規定員工需使用自助抗原快速檢測儀（簡稱ART）定期檢測，也有越來越多公眾購買ART自行檢測。自行檢測冠病已經成為一種社會責任。
究竟自助抗原快速檢測，與在診所進行的聚合酶鏈式反應檢測（PCR）有何不同？《新明日報》《活得好》請新加坡和馬來西亞迪特診所集團（DTAP）執行長黃守文博士撰文解析。他也是DTAP診所的常駐醫生。
想像一下，冠病是個穿著外套的人。這件「外套」是抗原（antigen）；核酸（RNA，核糖核酸的簡稱）則是「人體」。
抗原檢測（ART），測的是否有「外套」存在；聚合酶鏈式反應檢測（PCR）測的，是否有「人體」的存在。
就像我們不會每天穿著同樣的外套一樣，病毒在變種成為新毒株時，也可能改變抗原。
目前，多數在診所提供，並由受過培訓的人員進行的PCR檢測，可從鼻子內部一直到後部取樣。雖然檢測基本上是無痛的，但此過程可能引起一些不適，如流淚、流涕或引發需打噴嚏的感覺。
供公眾可自行檢測的抗原快速檢測儀，只需要從鼻孔前部取樣，這使得未經受訓的公眾都可輕易取樣。但這意味這類檢測結果可能不如在診所進行的PCR精準。
如果ART不如PCR的結果準確，為什麼還要推廣使用？
主要原因是ART可快速得出結果，只需約15至20分鐘；相比之下，PCR要幾個小時到24小時才能獲得結果。
要提醒的是，大家應確保從信譽良好的來源購買自助抗原快速檢測儀；不建議從來歷不明的網站網購。
自行檢測時，應按照盒子上的說明進行操作。如果不正確操作，即使被感染，也可能出現假陰性。
若自己檢測結果呈陽性，應立刻去看醫生，以尋求進一步的檢測和建議。即使沒有症狀，也不要忽視陽性結果，因為可能會危及家人、同事和朋友的健康。
一個人幸運中彩票的機會可能很渺茫，但千萬不能拿感染冠病的風險來冒險。
Q：如果想要定期自我檢測，建議多久檢測一次？
A：目前沒有關於個人應多久進行一次檢測的建議。但如果在經常與不同人互動的環境工作，那麼可考慮每一至兩周進行一次自我檢測。
Q：ART可以用在動物身上嗎？比如我家的寵物貓和狗？
A：沒有這方面的建議，因為該自助檢測儀目前僅針對人類的使用進行了研究。飼主若擔心寵物可能染疫，可向獸醫尋求進一步建議。
Q：做ART檢測前，宜做什麼或不宜做什麼，以免降低檢測準確性？
A：一般上，不建議在進行ART檢測前用水清洗鼻腔，因為這可能減少鼻腔中的病毒數量，從而導致假陰性。
如果鼻腔中堆積過多乾燥的鼻腔分泌物（鼻屎），建議先用紙巾擤鼻子儘量清除，才進行檢測。
檢測前吃的食物或喝的飲料，不會影響檢測結果。
由受訓人員進行的PCR檢測，可從鼻子內部一直到後部取樣。（istockphoto）
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