在新加坡河口北岸的市中心，有一座哥德式的古老大教堂，高高的尖頂直插藍天，頂上的十字架高聳顯眼。潔白的外牆雖然經歷了百年的風雨，卻仍然亮麗如新。這就是坐落在當年萊福士為新加坡市區做第一次規劃時的教堂用地，新加坡最大，曾經被譽為好望角以東最美麗教堂的聖安德烈座堂。
聖安德烈座堂所屬的聖公會教派，是英國的國教。當年建造教堂時，款項大多數是由蘇格蘭人所捐，在蘇格蘭的古老傳統中，」聖安德烈」是守護神，所以教堂就自然而然的命名為聖安德烈。座堂則是因為教堂是區域的教務中心(母堂)，由主教主持活動，在堂內還設有專門的主教座。
自從1819年新加坡邁開了近代化的步伐，大量的外來移民迅速湧入，各種宗教文化也在此落地開花。早在1823年，萊佛士就選定了現址作為建設教堂的保留地。1834年，作為新加坡聖公會的第一間教堂，聖安德烈教堂舉行奠基禮，1837年落成並開始使用。當時建造教堂的初衷是為了照顧英國的僑民，給他們一個做崇拜的聖殿，後來漸漸轉變為向本地各民族居民傳播福音。由於曾經兩次遭雷擊，教堂於1852-1856年間關閉，後在原址重建，1862年落成，並於1870年正式成為本區域的母堂。
潔白亮麗的外牆是聖安德烈座堂最傲人的特點之一。經歷了一百多年的滄桑卻仍舊那麼光彩照人，傳說肌膚勝雪的聖安德烈座堂，參與興建工程的人員中，包括具有特殊建築技術的印度籍囚犯，他們大量運用殖民時代廣為印度人採用的建築方式，將貝殼磨成灰後加上蛋白和糖調和成糊狀，再摻入水和浸泡柔軟的椰子殼，就製成了一種實用又美觀的石膏。將其塗在建築的表面，不容易出現裂痕，而且潔白有光澤。
教堂的設計設有尖塔鐘樓。當年美國駐新加坡首任總領事約瑟.馬里士他（Joseph Balestier，任職於1837至1852年）的夫人，瑪利亞(Maria)捐贈了一座由美國波士頓里維爾鑄造廠鑄造，沿襲了美國獨立戰爭著名銅匠保羅.里維爾（Paul Revere）一貫鑄鐘風格的維爾銅鐘(Revere Bell)。瑪利亞是維爾的女兒。當年瑪利亞把這座銅鐘送給了聖安德烈教堂，條件是該教堂必須在每天晚上的8點敲響這座鐘，提醒那些仍然在市區逗留的水手們趕緊返回各自的船上。同時也敦促市區的居民提高警惕，嚴防夜間的搶劫和暴力襲擊。現在這個銅鐘珍藏在新加坡國家博物館內。
眼前我們看到的教堂是由麥波申(Ronald Macpherson)中校負責。如同當時許多建築一樣，使用了印度囚犯勞動。教堂的主要入口是西面的大門廊，門頂上有一個高聳的哥德式尖塔，高達63米的鐘樓里現在有8個大大小小的鐘，每當耶穌基督的紀念慶典時，就能聽到悠揚悅耳的鐘聲。1856年，印度加爾各答主教為其奠基，1862年舉行了第一次祝聖典禮。
1942年，新加坡淪陷為日本占領區之前，這裡還曾被改建為救死扶傷的緊急醫院。現在，聖安德烈座堂已經成為新加坡地區最有宗教影響的教堂之一
進入正堂，映入眼帘的是正中的三面色彩鮮艷的彩繪玻璃窗。仔細觀看，這三片彩繪玻璃花紋中分別繪有不同的徽章。這是為了紀念當年英國殖民地的開拓者。中間重要的位置，當然就留給了萊佛士! 那黃色徽章里的兩隻老鷹，也還可以在今天新加坡萊福士書院的校徽上找到。
正堂聖壇上，有一立於1905年的大屏風，上面的圖案描繪的是耶穌基督在伯利恆的降生情景。聖壇中間擺有一張長方形的聖餐桌。在聖餐禮(感恩禮)中，信徒會聚集在聖餐桌前，領受餅和酒，這餅是代表基督的身體為救世人的罪而犧牲，酒則代表基督的血為洗罪而流。聖餐桌左右有一對銀色的燭台，前方則有一個十字架。這是二戰過後的擺設，是為了紀念當年犧牲的海軍人員。二戰期間，英國派遣了兩艘主力戰艦」威爾斯太子」號和」擊退」號準備抗擊日本的侵略，不過卻被擊沉。
聖壇的右側是主教座，主教在此布道。主教座前有一木製的講台，這是1889年在斯里蘭卡製造，具有歷史意義的傳道講台。而它背後的十字架，是取自於1940年二戰期間遭炸毀，英國考文垂(Coventry)座堂廢墟的殘留鐵器打造合成。十字架代表上帝的愛，祂差遣祂的兒子，耶穌基督為世人的作為贖罪，而死在十字架上。這是基督教所要傳達的基本信息之一。聖壇左側則有一隻金色的老鷹展開翅膀，腳下踏著地球，象徵上帝的話語傳遍天下。
正堂的後面是主要的大門。大門上面的彩繪玻璃描繪了四位福音書的作者，馬太、馬可、路加及約翰。福音代表好消息，福印書記載耶穌基督的一生，從誕生到傳道、助人的神跡和教導門徒、最後十字架的遭遇及死後三天的復活。在彩繪玻璃之上，有一套1929年組裝的管風琴。因為天氣潮濕的原因，管風琴時好時壞，維修困難。後來做了一些改裝，連接台前的現代電子琴。現在只要彈奏電子琴，那美妙悅耳的音樂就能隨時響起。
隨著新世紀的到來，聖安德烈座堂也開展了修復與擴建的計劃。2003年從現有座堂延伸增建了一棟新樓，新樓的設計採用現代化的建築風格，使新舊相互呼應，渾然成為一體。2005年，」座堂新聖殿」完成後，座堂新增了兩個地下層，擁有了新的崇拜大廳，禱告廳，小禮拜堂，庭院兼露天劇場，及訪客中心。訪客中心與地鐵站由有蓋走道連接，這使得聖安德烈座堂成為市區人群的一個好去處!
筆者：南島子民
