新加坡全新的《應用程式分發平台行為準則》將於今年3月生效，指定的應用商店必須採取措施，確認用戶年齡，並提供通報渠道，由此加強對孩童的保護，避免他們在網上接觸暴力、自殘、網暴等有害內容。一旦發現有問題的應用程式，當局將有權指示業者禁止新加坡用戶訪問平台上的不良內容。
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應用軟體需確認用戶是否為兒童
近日，新加坡資訊通信媒體發展局宣布，將要求蘋果、谷歌、華為、微軟和三星的應用商店，在接下來幾個月內提交具體的實施計劃，並在準則生效後12個月內，即最遲明年3月，實施年齡確認措施。 準則在3月31日生效後，應用分發平台將在廣播法令下，被列為網絡通信服務之一。資媒局將有權指示業者禁止新加坡用戶訪問平台上的不良內容。
新準則旨在減少本地用戶，尤其是18歲以下的孩童，在網上接觸有害內容的風險。資媒局指出，應用分發平台是用戶在數碼設備上接觸應用的關鍵渠道。隨著越來越多孩童擁有自己的移動電子通訊用品，並且能輕易接觸這些平台和應用，孩童接觸有害內容以及不符合年齡內容的風險有所增加。
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這些有害內容包括性愛、暴力、自殺和自殘、網絡霸凌、危害公共衛生，以及涉及違法行為和組織犯罪等內容。資媒局去年10月已就新準則展開公共諮詢，包括聽取應用分發平台的反饋。
數碼發展及新聞部長楊莉明強調，若要買香煙或酒，商店會要求查看身份證確認年齡。同樣的，應用商店也必須把關，確保用戶的年齡才讓他們下載應用。
此次準則主要的功能是要求應用程式商店做好年齡把關，更好保障孩子在線上的安全。資媒局將要求指定應用分發平台採取年齡確認措施，以確認用戶是不是兒童，由此為他們提供更好的保護，指定平台能決定採取哪些措施來確認年齡。
年齡確認指的是一套用於評估用戶年齡或年齡層的系統和程序，包括用人工智慧、機器學習技術，或面部年齡分析算法估算用戶年齡，或通過身份證、信用卡等身份驗證方式認證用戶的年齡。目前澳洲、歐盟、英國和美國已推出年齡確認措施，以確保網上服務符合用戶年齡，並為孩童提供客制內容。
五大應用平台暫無年齡確認機制
值得注意的是，五個指定平台在本地都沒有現行的年齡確認程序。接下來幾個月內，這些指定平台必須向資媒局提交計劃，說明如何在符合現有資料保護條例的情況下，合理準確地確認年齡，以及推行措施的時間表。
目前應用平台普遍已為平台上的應用進行年齡分級，熱門的應用如TikTok在蘋果應用商店上級別為12歲以上，交友平台Tinder則為17歲以上。在年齡確認措施實施初期，指定平台應避免孩童接觸年齡級別最高的應用，這包括年齡分級為18歲以上的內容。
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據悉，政府過去幾年已逐步就有害的網絡內容，加強對本地用戶的保護。2023年7月發布的網絡安全行為準則，規定社交媒體業者須採取制定社區準則、提供用戶管理安全工具等措施，並且每年提呈報告，以提升網安措施的透明度。
新準則生效後，指定平台也必須提供通報渠道，讓用戶通報平台上有害和不適宜的內容。平台必須評估，並且就這些通報內容採取行動，平台的通報和處理機制必須有效、透明、便利，並且容易使用。
指定平台業者每年要向資媒局提呈網絡安全報告，說明採取哪些措施減少本地用戶接觸有害內容的風險，以及就通報個案採取哪些行動，報告將在資媒局網站上發布。
新加坡國立大學傳播及新媒體系高級講師陳露冰對新準則表示歡迎。她表示，讓科技公司參與進來，對於防止孩童接觸社交媒體有害內容是更開放、更有效的問題解決方式。這不是把責任全部推給某一方，而是邀請各方參與進來。
