在戰場上，無人機不再只是偵察先鋒，一旦鎖定目標，還能引導戰鬥機和攻擊直升機來執行打擊任務。新加坡武裝部隊在今年的鑄刀演習中，加強有人與無人作戰系統的整合，這樣的混合體系將來有望成為「多重戰力倍增器」。
兩年一度的鑄刀演習（Exercise Forging Sabre）本月6日至21日在美國愛達荷州蒙廷霍姆空軍基地（Mountain Home Air Force Base）舉行。這次的演習出動24架無人機，也是有史以來最多的一次，旨在強化偵察，並擴大有人與無人作戰系統的整合。
其他將在演習中亮相的裝備還包括蒼鷺一號（Heron 1）無人偵察機、升級後的F-16型戰鬥機、F-15SG型戰鬥機，以及AH-64D阿帕奇等。
善用不同裝備的特有作戰能力
作戰概念與戰術中心處長林瑞安中校接受媒體訪問時表示，這次的演習重點不僅僅是運用各類無人機的能力，而是通過利用每個平台的獨特優勢，協同運用來完成共同任務。
「這實際上是為了優化我們在戰場上的裝備，並利用每種裝備的特有作戰能力，讓我們能夠提高任務效率。」
林瑞安指出，作戰系統的整合不僅僅限於無人機系統。他以鑄刀演習為例指出，裝有傳感器的無人機系統部署後將用來偵察目標。一旦確認並鎖定目標後，它們將引導戰鬥機和攻擊直升機來執行打擊任務。
「我認為從現今世界各地的衝突中可以觀察到，有人與無人作戰系統整合是未來的發展方向，這是必然的趨勢。隨著發展進程推進，作戰能力的建設與作戰發展的決策將不再是二選一，必然會形成有人與無人能力的混合體系，這將成為多重戰力倍增器。」
武裝部隊在這次演習中首次採用三種新款微小型無人機，分別是Skydio X10、Ascent Spirit和Neros Archer。這類無人機在戰場上往往會部署在較低海拔高度，進行更近距離的監控和目標識別工作。
蒼鷺一號無人偵察機則會部署在更高的海拔高度，在戰場上對更廣泛的區域進行監控。
梅卡爾迪克（Meikartik）一級軍事專才檢查蒼鷺一號無人偵察機。（圖：葉衍嫻）
蒼鷺一號飛行員張榮豪上尉指出，武裝部隊近年來採用更多無人機後，並不會依賴蒼鷺一號拍攝並生成圖像。
他說，武裝部隊目前正在試驗多層無人機系統概念；如果飛行途中遇到被雲層覆蓋的情況時，蒼鷺一號仍可分配目標，讓在較低海拔高度的無人機繼續追擊這些目標。
「基本上，我們不再是主心骨，同時也可以去支援其他的任務。」
不過，張榮豪強調，蒼鷺一號在整個態勢感知和作戰循環中依然發揮著重要作用。
「與小型無人機相比，蒼鷺一號的特點是擁有更長的覆蓋範圍和續航能力，我們可以長時間地停留在一個必要地點，最長可達一天半的時間。」
AH-64D阿帕奇直升機。（圖：葉衍嫻）
AH-64D阿帕奇直升機飛行員檢查直升機。（圖：葉衍嫻）
無人機助傳統戰機加強覆蓋性
AH-64D「阿帕奇」直升機飛行員傅鉅壬則提到，這次演習開始採用更多無人機後，最大的不同就是會從指揮中心獲取到更多的信息。
「對我們來說，其實相當透明，這意味著指揮中心將發來更多的任務，而且有更多的目標需要我們去殲滅。」
F-15SG型戰鬥機。（圖：葉衍嫻）
F-15SG型戰鬥機起飛。（圖：葉衍嫻）
F-16型戰鬥機飛行員陳俊權認為，無人機加入作戰行列後，讓傳統的F-15型和F16型戰鬥機在戰場上有了更全面的覆蓋性。
「當戰鬥機平台在空中無法獲取或無法持續監控地面的目標時，無人機就可以發揮作用，幫忙監控目標，特別是當目標躲藏在有蓋的地方時，F-15型和F-16型戰鬥機就無法再用感應器探測到目標。」
陳俊權認為，作為戰鬥機飛行員，鑄刀演習給予了他們機會同無人作戰平台進行整合，並且在這期間各司其職，加強合作。
「我們在海拔高度方面不會有衝突，因為戰鬥機往往會比無人機飛得更高，而無人機則會同時監控著地面的共同目標。有了這樣的跨平台合作機會，能讓我們空軍對戰場上的情況擁有更全面且持續性的態勢感知能力。」
