最近，新加坡不斷爆出女傭事件，無論是僱主虐待女傭，還是女傭報復僱主，都讓僱主與女傭的關係，成為新加坡這個女傭使用大國的熱門話題。
這就引出一個很多人都在好奇的問題：為什麼新加坡人這麼需要女傭？如果沒有了女傭，新加坡人的生活會變成什麼樣子？
從媽姐到女傭
在新加坡，女傭這個角色其實有歷史的演變。在1930到1960年代，家裡有個女傭，那是有錢人家的專利，以新加坡有錢的本地人及外國人為主。那時的女傭，大多來自中國廣東，標準打扮是白褂黑褲、留著長辮子，稱為「媽姐」。
李光耀家裡就曾經有一位來自廣東順德的「媽姐」歐陽煥燕，今年已經99歲，曾在李光耀家裡打了40年工，不僅見證了李光耀的政治人生，也陪伴了李家三名子女的成長，和李家結下了深厚感情。
李家三兄妹中，李家的獨女李瑋玲是她一手帶大的，最為親近。而李顯龍自幼直到去英國留學期間也是由她照顧的。
歐陽煥燕和（左起）李顯龍、李顯揚、李瑋玲在一起
歐陽煥燕和她一手帶大的李光耀女兒李瑋玲
歐陽煥燕和李光耀及他的子女在一起
儘管1986年歐陽煥燕回國後，就沒再來過新加坡，但李家對她一直挂念，會給她寄李家的老照片。前年，李顯龍總理還托新加坡領館的人去給她送過燕窩。
去年，歐陽煥燕在老家得知李光耀逝世的消息，非常難過，捨不得老主人離去。她回憶說，李家一家人待她很好，李光耀沒有架子，三個孩子都很聽話，是很難得的一段緣分。還「希望大少、二少身體健康，不要太傷心」。
歐陽煥燕的例子大致反映了那個年代女傭的地位，她們一般會被主人當作家庭的一員，很受尊重。很多家庭把孩子交給女傭照顧，並讓女傭嚴加管教。所以，女傭的角色有點像孩子的另一個父母。
不過，隨著1960年代新加坡的獨立及快速發展，很多新加坡女性出去工作，對女傭的需求應運而生。
於是，新加坡政府在1970年代末出台了計劃，允許鄰國的女性來新加坡家庭做工，主要包括菲律賓、印尼和泰國……。這就是現在新加坡女傭的起源，女傭的數量從 開始時的只有5000人左右，到現在已經有二十幾萬人。
與此同時，新加坡已婚女性的就業率，也從1970年的約15%，增長到現在的65%左右。
不過，和以前受全家尊重的媽姐相比，現在新加坡女傭的待遇有天壤之別。儘管住在僱主家裡，但很少有僱主會把她們當作自己家庭的一員。
而且，很多僱主會在家裡安裝攝像頭，監控女傭的一舉一動。這種做法現在越來越普遍。
有些僱主對待女傭非常嚴厲，說話也很刻薄，還限制女傭的自由，包括沒收手機、不讓外出等等。
女傭抱怨最多的則是，工作時間太長，沒有機會休息。有一位菲律賓女傭說，「我從早上6點干到晚上11點，經常不能按點吃飯。而且，除了廁所里，到處都有攝像頭。我一點自由都沒有。」
在得不到尊重的同時，對女傭來說，工作的要求卻越來越高。有的女傭需要指導僱主的孩子做作業，這經常需要用到電腦；有的女傭需要照顧老人，就要懂得護理知識；要做好家務，女傭還要學會使用各種複雜的電器，包括根據僱主的飲食需要，操作各種廚具。
而對於新加坡人來講，享受所有這些服務，只需要付很少的薪水。一般來講，請一個住家的印尼女傭，僱主每月只要花800多新元，其中包括了女傭的工資和265新元的人頭稅（不包括保險、吃飯和醫療）。如果僱主家裡有小孩和老人，還可以得到補貼。
女傭是必需品還是奢侈品？
和以前的媽姐不同，現在新加坡人請女傭，主要目的是做家務。當然，因僱主家庭不同，女傭的任務還包括接送小孩上學、照顧老人、買菜做飯等等。
對於很多家庭來說，家裡有個女傭可以省去很多煩惱，而且又很便宜。就算每周請小時工做家務，一個月也要好幾百呢。而一個住家女傭能做的事就太多了，一天十幾個小時的幹活啊。
很多新加坡人要工作，又要照顧老人和孩子，女傭似乎是必不可少的。畢竟，新加坡的養老院嚴重不足，如果家裡沒有人照看老人，就不能安心在外工作。
不過，很多家庭，孩子已經長大，或者老人已經去世，卻仍然在用著女傭。這樣的家庭是不是已經長期喪失了自理能力呢？
有新加坡人覺得，女傭不是必須的，尤其是如果家裡沒有老人和小孩的話。自己早點起床做早飯，或者乾脆一天三頓都在外面吃，對家裡衛生也別太在意，不用女傭也能搞定。
沒有了女傭，很多新加坡人是不是就不知道該怎麼生活了呢？
女傭問題給新加坡人敲響警鐘
按照新加坡法律規定，女傭必須住在僱主家裡。所以，前不久印尼政府宣布，要從2017年底開始停止輸出女傭，而且印尼女傭以後要住宿舍，不能住在僱主家裡，還要有固定的上班時間，有公共假期和休息日，很多新加坡人一下慌張起來。
沒有女傭可怎麼辦啊？畢竟，印尼是新加坡最大的女傭來源地，在新加坡工作的印尼女傭多達十二三萬人。而且，女傭的一個重要工作就是要照顧僱主家裡的老人和孩子。很多僱主擔心，女傭不住家的話，家裡老人、孩子夜裡需要照顧的時候怎麼辦？如果在外面住，住宿費用、交通費用，誰來負擔？
不過，也有人舉雙手歡迎印尼的這個提議。他們覺得，新加坡人實在太養尊處優了，是時候學會獨立生活。他們說，「如果孩子半夜裡哭鬧，難道做父母的不應該去安撫，而要指望一個女傭去嗎？」
有位在新加坡工作了四年的菲律賓女傭，也覺得新加坡人過於依賴女傭了。 「我很多朋友跟我說，僱主很懶，連自己進屋都要她們去幫著先把燈打開。」
也有些人擔心，現在新加坡人對待女傭的方式會不會出現什麼問題。畢竟，這些女傭都是鄰國來的，而在新加坡人家裡做的都是那麼下等的工作。
更有人擔心，新加坡人對待女傭的態度，會影響到孩子，讓他們從小就覺得新加坡人比那些鄰國的人高出一等。
所以，作為僱主，如何看待女傭的工作，如何對待他們，並不是一個小問題。有的僱主完全不在意這點，他們對於女傭的偏見和歧視，很容易擴大為對某些國家整體的偏見。
有女傭中介的負責人就表示，「我們會提醒客戶，女傭也需要自己的空間，需要排解壓力。我們不要給新加坡留下一個現代奴隸市場的名聲。」
