就業競爭讓新加坡員工倍感焦慮，但人力部長楊莉明在國會提醒代工人發聲的議員，艱難時期應以保障工作為首要考量，主張各種方式改善必要服務低薪工人和中年白領的待遇之前，必須謹慎衡量提議是否存有潛在風險，或危及員工飯碗。
其中，針對有工運議員呼籲應在更多行業普及漸進式薪金模式（Progressive Wage Model，簡稱PWM），提高更多低收入工人的工資，楊莉明參與政府施政方針辯論時回應說，企業在這艱難時期仍在嘗試穩住陣腳，這時直接強制更多行業實施PWM將適得其反。
她宣布，人力部將先鼓勵一些行業的僱主自願採納這個模式，並給企業頒布認可標記，用這個全新的「漸進式薪金標準」（PWM Mark）方便消費者辨識較開明的企業。
她指出，食品業和零售業適合率先加入「漸進式薪金標準」行列。
楊莉明強調，政府也最關注低收入和中年員工這兩大群體，但擴大PWM的時機必須拿捏得當，否則無法達到幫新加坡人保住工作的首要任務。
「身為消費者，我們也必須更願意掏腰包，主動支持改善低收入工人待遇的企業，購買他們的產品或服務。」
為就業准證設定配額不明智
面對多名議員提議為就業准證設定配額，保護本地專業人員、經理與執行員（PME），楊莉明也指出，政府認為這是不明智的做法，這將影響新加坡爭取技術最前沿投資項目的機會。
由於就業准證持有者人數較少，人力部一貫以調整其薪金門檻調控高薪外籍專業人士的引入。這和為工作準證和S准證設定配額的做法不同。
人力部本月1日起將所有新就業准證申請者的最低月薪從3900元大幅提升至4500元，金融業的薪金門檻從12月起，更進一步調高到5000元。
楊莉明說，薪金門檻提高，一些新加坡人或許擔心有公司堅持聘請外籍員工，變相增加他們的薪水，但她指出，新加坡在爭取投資項目時，經濟發展局與金融管理局需要一定的靈活性，才能引進有適當素質的外國專才，這些外國人也能把技能轉移給新加坡人。
「如果沒有靈活空間，許多頂級投資和就業良機將流失到競爭對手那裡。正如國會議員所指出，外頭不乏虎視眈眈想要吃掉我們午餐的競爭對手。」
一共14名議員參與第二天的辯論。冠病疫情帶來經濟衝擊，不少議員聚焦工人生計問題，楊莉明也針對自僱人士補貼和外來人才引進等議題，與反對黨議員有短暫交鋒，要求他們澄清論點。
楊莉明保證，在困難時期，政府會格外盯緊企業的招聘情況，提醒他們培養本地勞動隊伍。
全國職工總會副秘書長許寶琨在講話中則呼籲政府和資方現在開始深入研究普及漸進式薪金模式，探討在更多行業設定工資標杆，作為企業採納PWM的起點。他指出，這樣一來，在疫情過去後，經濟一復甦，各方就能更快採取行動，將PWM普及化。
PWM是新加坡政府為保障工人權益提出的方案，與工人黨等反對黨提倡制定的最低工資制有別，目前只在清潔、保安和園景三個領域全面強制性實施。
也是衛生部高級政務部長的許寶琨指出，PWM下受惠的低薪工人約7萬8000名，只占整個低薪勞動隊伍的15％，PWM必須更廣泛地實施。
他也呼籲全國工資委員會在這幾個月進行工資檢討時，繼續關注與維護低薪工友的福利。
記者：黃偉曼
剪輯：塗汶聲
編導：葉俊穎
