3D食物印表機是一款能像列印文件一樣把食物「印」出來的機器。根據NTU科學家擬定的設計藍圖，「3D食物印表機」配合傳統工程計算機所用的CAD設計軟體，懂得把什麼材料放在什麼位置，逐行逐行，逐層逐層那樣鋪上去。
3D列印食物
3D食物印表機
眾所周知，3D列印技術最初被認為更適合高科技工業和科研機構，但隨著3D列印的成本的下降，它被越來越多的運用到了生活的各個方面，例如今天要提到的醫療保健。
來自新加坡邱德拔醫院（Khoo Teck Puat Hospital，簡稱KTPH）的高級營養師營養學家Gladys Wong說，用3D印表機列印的食物可以幫助老年人以及例如中風，老年痴呆症等咀嚼或吞咽困難的病人們更容易完成吞咽的動作。
Khoo Teck Puat Hospital
由於絕大多數蔬菜類食品會看起來讓人沒有胃口，可能會導致患者拒絕或抗拒食用，從而導致營養不良。而3D列印的食物可以被塑造成任何讓人有食慾的形狀，並且還是易於吞咽的泥狀並包含必要的營養。
Gladys Wong說：「通過3D列印技術，我們可以製作無論是外表還是營養都俱佳的可食用的果泥食品，在保證營養的同時帶給病人良好的用餐體驗。」
南洋理工大學3D列印的星形地瓜
KTPH正在與新加坡科技設計大學（SUTD）和南洋理工大學（NTU）合作進行幾個3D食品列印研究項目，並且進展喜人。
SUTD X NTU
研究完成後，醫院將成為「3D列印廚房」，配備一定數量3D食品印表機並為病人提供更好的康復體驗。
Wong女士說：「所有這些都非常適合當下新加坡的老齡化社會和醫療保健系統的要求。」 她還補充說：「從食品服務生產的角度來看，我們希望為老年人提供安全的3D列印食品，該食品具有統一的質地和口感，並可以防止營養不良和肌肉萎縮。」 肌肉萎縮是人失去肌肉質量和力量的病症。
3D列印食品可以預防肌肉萎縮
她還說，任何有營養的食物都可以3D列印，包括昆蟲蛋白，骨頭，軟骨，外表「醜陋」的農產品和各種可能會被丟棄的種子。
這些材料都可以被3D印表機研磨成漿糊狀，然後列印成視覺上引人注目的泥狀食品。
食品安全
NTU的科學家們表示，除了醫療保健外，3D列印食品還可以解決當前的食品安全和可持續性問題。
SUTD工程產品開發部門負責人Chua Chee Kai說：「重要的方面是食品安全和可持續性，3D印表機可以在保證食品安全的前提下將任何食物打碎並重組，無論該食物本身擁有多麼駭人的外表或者口感。」
3D列印食物
3D列印食物的另一個優勢是可以根據個人的需求和喜好將3D列印的食物進行個性化營養定製。
Chua Chee Kai同時也是一個數字食品項目的負責人，他補充說，技術人員可以根據患者的不同喜好創造具有各種不同口味的食物。
基於細胞的海鮮公司Shiok Meats的聯合創始人兼首席科學家Ling Ka Yi博士也正在探索用3D印表機列印海鮮。
「我們仍在開發和完善技術，擴大我們生產蛋白質的方式，然後創造消費者習慣的形狀質地和口感。」Ling Ka Yi博士補充道。
*本文圖片來源：KTPH官網，NTU官網，搜狐
canyinj.com，Shiok Meats官網
