新加坡工程师学会（IES）主席陈义进先生近日坦言：“工程行业正面临严峻的人才挑战”。这一担忧并非危言耸听——据教育部数据显示，2003年有42.9%的新加坡大学生就读工程科学相关专业，而到2023年这一比例已降至22.2%。
理工学院的情况也类似，工程类课程入学率从2003年的43.3%下降到2023年的27.9%。这种人才流失现象引发各界关注：如果本土工程人才持续减少，未来谁来建设和维护新加坡的基础设施？
以下将从起薪水平、人才流向、教育内容、行业前景和各方回应等方面深入分析这一问题。
起薪偏低
工程毕业生薪资停滞不前
薪资待遇被普遍认为是学生选择专业和职业时的重要考量因素。然而，近年来新加坡工程专业毕业生的起薪水平增长缓慢，与金融、计算机等热门行业相比缺乏竞争力。
最新毕业生就业调查显示，新加坡国立大学（NUS）、南洋理工大学（NTU）和新加坡理工学院（SIT）等高校传统工程学科应届毕业生的月薪中位数仅在4,000至5,500新元之间。相比之下，计算机、法律、商科等领域的毕业生起薪明显更高。
例如，新加坡公立大学所有专业毕业生2024年的平均起薪中位数约为4,500新元，而计算机科学专业的中位数高达6,400新元。这意味着工程专业毕业生的初始薪资往往比热门专业低出一大截。
更令人担忧的是，工程专业起薪长期停滞。一些工程毕业生反映，多年来起薪几乎没有实质增长，而生活成本却不断上升。
事实上，不少工程领域的入门职位薪资甚至被认为难以支撑在新加坡的体面生活。在社交媒体和论坛上，“低薪”已成为新加坡工程专业学生讨论最多的话题之一。
薪资缺乏竞争力导致许多优秀学生在填报志愿时对工程望而却步，而已经就读工程的学生也可能在毕业时选择薪资更高的行业。
人才流失
优秀学生转向金融和科技
随着金融、科技等行业的蓬勃发展，工程领域的人才吸引力相对下降，出现了明显的人才流失现象。行业专家指出，过去十年中，金融和科技公司往往“挖走”了工程专业最优秀的毕业生。
新加坡咨询工程师协会（ACES）主席Chuck Kho先生说：“他们（金融科技行业）确实把我们最优秀的学生都招走了……这在今天已经成为常态”。这种趋势导致工程行业在招聘时面临“优质生源不足”的困境。
许多工程专业的学生和毕业生在职业初期选择转行到金融、科技等领域。据统计，不少工程毕业生最终选择了不同的职业道路，没有进入与所学专业对口的行业。这种现象在土木工程、机械工程等领域尤为突出，导致工程行业出现人才断层。
（*图片来自网络）
与此同时，金融和科技行业的快速发展为毕业生提供了大量高薪岗位和广阔前景。相比之下，传统工程领域的职业发展路径和薪酬增长相对缓慢，对年轻人才的吸引力降低。
换言之，在同样的时间内，其他行业的同龄人可能已经获得更高的职位和薪资，而工程师可能仍处于基层积累阶段。这种期望与现实的落差使不少学生在毕业时选择投身金融或科技行业，而非坚守工程领域。
教育与现实脱节
课程内容与行业需求错配
除了薪资因素，大学课程设置与实际行业需求的脱节也是学生对工程专业兴趣下降的原因之一。一些工程专业的学生反映，在校所学的内容与实际工作相差较大，缺乏实用性和前沿性，导致他们在学习过程中逐渐失去兴趣。
随着科技进步和产业升级，工程领域的新知识、新技术不断涌现，但大学课程可能未能及时跟进调整。当学生发现课堂所学无法对接实际工作，难免会感到沮丧和迷茫。
此外，一些学生期望的实践机会和项目经验在课程中得不到充分满足。工程教育若过于偏重理论推导和考试，缺乏实践动手和真实项目训练，学生很难体会到工程工作的乐趣和价值。这也导致部分学生在上大学前对工程充满憧憬，入学后却因现实落差而放弃。
值得欣慰的是，新加坡的高校和教育部门已经意识到这一问题，并开始尝试改革。例如，新加坡理工学院（SIT）实行“产学融合”的教学模式，其综合工作学习计划（IWSP）要求学生在学期间进入企业实习工作，将理论应用于实践。
这种模式提高了学生的就业竞争力和行业适应力，SIT毕业生的就业率和起薪近年来稳步上升。其他高校也在课程中增加实践环节、引入行业导师，以弥合教育与现实的差距。然而，要全面扭转学生对工程教育的看法，仍需持续的课程更新和教学改革。
行业前景挑战
传统工程领域的吸引力下降
新加坡的工程行业正处于转型期，传统领域的职业前景和吸引力面临挑战。一方面，一些传统工程岗位工作环境艰苦、晋升通道有限，导致年轻人望而却步；另一方面，新兴产业的兴起使学生更向往那些“高增长、高回报”的领域。
陈义进主席指出，工程行业存在一些令年轻专业人士却步的因素，例如工作时间长、公众认可度不高等。许多工程项目需要加班加点赶进度，工作强度大且缺乏弹性。同时，社会大众往往忽视工程工作的复杂性和重要性，工程师的贡献不易被看到。
相较之下，金融、科技行业的从业者常被视为高收入、高地位的白领，而传统工程师则被认为是“幕后工作者”，成就感和荣誉感相对不足。这种社会认知偏差在一定程度上削弱了工程专业对学生的吸引力。
此外，一些传统工程领域的发展空间有限也是问题之一。相比之下，互联网、人工智能等新兴行业充满创新机会和上升空间，更能吸引追求挑战和成长的年轻人才。
值得注意的是，工程行业内部也在分化。传统的机械、电气、土木等学科吸引力下降，而融合了数字化和跨学科元素的新兴工程领域正受到学生青睐。
面对人才危机，新加坡政府、高校和企业界已开始联手“救市”：
政府推出实习计划、调整准证政策，从宏观层面提供支持；
高校则积极改革课程，增设跨学科学位，加强产学合作，力求培养符合未来需求的复合型人才；
企业也开始反思，通过提高起薪、优化职业路径、改善工作环境等方式吸引和留住人才。
新加坡的发展离不开工程人才的支撑。从建国初期的基础设施建设，到今天的高科技产业，工程师始终是国家进步的中坚力量。
然而，当前的统计数据和学生反馈为工程教育敲响了警钟：如果优秀学生持续远离工程领域，未来谁来接棒建设新加坡？这个问题值得政府、教育界和社会各界深思。
令人欣慰的是，各方已经开始正视问题并采取行动。提高起薪、改革课程、加强行业合作……这些举措有望逐步改善工程专业的吸引力。
但要真正扭转趋势，还需全社会观念的转变——让公众更加了解和尊重工程职业的价值，让年轻人看到工程领域的光明前景和发展空间。
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